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El secreto de la correspondencia ( en alemán : Briefgeheimnis , en francés : secret de la correspondance ) o traducido literalmente como secreto de las cartas , es un principio jurídico fundamental consagrado en las constituciones de varios países europeos. [1] [2] [3] [4] [5] Garantiza que el contenido de las cartas selladas nunca se revele, y que las cartas en tránsito no sean abiertas por funcionarios gubernamentales , ni por ningún otro tercero. El derecho a la privacidad de las propias cartas es la principal base jurídica para el supuesto de privacidad de la correspondencia . [6]
El principio se ha extendido naturalmente a otras formas de comunicación , incluidas la telefonía y las comunicaciones electrónicas en Internet , ya que se cree generalmente que las garantías constitucionales también cubren estas formas de comunicación. [7] Sin embargo, las leyes nacionales de privacidad de las telecomunicaciones pueden permitir la interceptación legal , es decir, las escuchas telefónicas y el monitoreo de las comunicaciones electrónicas en casos de sospecha de delito . Las cartas en papel, en la mayoría de las jurisdicciones, han permanecido fuera del alcance legal de la vigilancia policial , incluso en casos de "búsquedas e incautaciones razonables".
Cuando se aplica a las comunicaciones electrónicas, el principio protege no sólo el contenido de la comunicación, sino también la información sobre cuándo y a quién se han enviado los mensajes (si los hay) y, en el caso de las comunicaciones móviles , la información de ubicación de las unidades móviles. En consecuencia, en jurisdicciones con salvaguarda del secreto de las cartas, los datos de ubicación recopilados de las redes de telefonía móvil tienen un nivel de protección más alto que los datos recopilados por la telemática de vehículos o los billetes de transporte. [ cita requerida ] [8]
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En los Estados Unidos no existe una garantía constitucional específica sobre la privacidad de la correspondencia. El secreto de las cartas y la correspondencia se deriva, mediante litigios, de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [9] En un caso de 1877, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró:
Ninguna ley del Congreso puede poner en manos de funcionarios relacionados con el Servicio Postal autoridad alguna para invadir el secreto de las cartas y otros paquetes sellados en el correo; y todas las reglamentaciones adoptadas en relación con este tipo de correo deben estar subordinadas al gran principio incorporado en la cuarta enmienda de la Constitución . [10]
La protección de la Cuarta Enmienda se ha extendido más allá del hogar en otros casos. A diferencia de otras jurisdicciones, no protege a los extranjeros en el extranjero. [11] En el caso de la Corte Suprema California v. Greenwood , se ha argumentado incluso que protecciones similares a las otorgadas a la correspondencia se extienden al contenido de los botes de basura fuera de la casa de uno, aunque resultó ser infructuoso. Como todos los derechos derivados a través de litigios, el secreto de la correspondencia está sujeto a interpretación. Según el precedente de la Corte Suprema , los derechos derivados de la Cuarta Enmienda están limitados por la prueba legal de una " expectativa razonable de privacidad ". [ cita requerida ] [12]
La ley protege la inviolabilidad del domicilio de los ciudadanos y el secreto de la correspondencia.