Un asesor legal , anteriormente conocido como secretario de los jueces o secretario de los jueces, es un funcionario del tribunal de magistrados de Inglaterra y Gales cuya función principal es brindar asesoramiento legal a los jueces de paz (también conocidos como magistrados).
El cargo de secretario de los jueces (o secretario de los jueces) está históricamente vinculado con el desarrollo del cargo de juez de paz en Inglaterra y Gales a partir del siglo XII. La Ley de Jueces de Paz de 1361 preveía, entre otras cosas, "que en cada condado de Inglaterra se asignará para el mantenimiento de la paz, un lord y con él tres o cuatro de los más dignos del condado, con "algunos versados en la ley", y tendrán el poder de restringir a los infractores, alborotadores y todos los demás barators, y de perseguirlos, arrestarlos, tomarlos y castigarlos según su transgresión o delito". [1] Originalmente conocido como " secretario de paz ", "secretario de los jueces" o "secretario de los guardianes de la paz", el secretario que asistía a los jueces en las sesiones trimestrales debía actuar como encargado de registros y, al ser abogado, proporcionar asesoramiento legal a los jueces de paz. Sin embargo, desde la época de los Tudor, muchos jueces recurrían a sus sirvientes personales como asesores legales fuera de las sesiones trimestrales y, en el siglo XIX, muchos tribunales recurrían a abogados locales para que les asesoraran en su trabajo en las sesiones menores . En 1848, cuando la jurisdicción sumaria de los jueces empezó a expandirse en las sesiones menores, aumentó la importancia del papel del secretario de los jueces y, en 1851, una ley del Parlamento permitió que los honorarios de los secretarios de los jueces se pagaran con fondos públicos por primera vez. En el siglo XX, había una preponderancia de secretarios a tiempo parcial, lo que fue criticado por el informe del Comité Roche en 1944. Este informe dio lugar a la Ley de Jueces de Paz de 1949 y a una tendencia hacia los secretarios a tiempo completo. [2] [3]
La Ley de Tribunales y Tribunales (Poder Judicial y Funciones del Personal) de 2018 abolió el papel del secretario de los jueces y ahora lo desempeña un asesor jurídico. [4]
Aunque sus funciones han cambiado considerablemente en los últimos años, los asesores jurídicos siguen siendo el eje central de los juzgados de paz. Como los magistrados son miembros no remunerados de la comunidad local y no necesitan tener títulos jurídicos, reciben asesoramiento en los tribunales sobre cuestiones de derecho, práctica y procedimiento por parte de asesores jurídicos. En 2010 había 49 secretarios de justicia a tiempo completo en Inglaterra y Gales. En 2015 eran 26.
El papel del asesor jurídico se ha adaptado para tener en cuenta los requisitos modernos. El titular del cargo es ahora un funcionario tras la creación del Servicio de Tribunales de Su Majestad (HMCS, ahora Servicio de Tribunales y Cortes de Su Majestad ) el 1 de abril de 2005. Sin embargo, aunque el asesor jurídico está bajo la supervisión de un funcionario de alto rango a efectos administrativos, conserva su independencia al desempeñar funciones judiciales y brindar asesoramiento jurídico a los magistrados. [5]
El secretario de un juez tenía los poderes de un magistrado único, por ejemplo, para emitir una citación, aplazar los procedimientos, extender la fianza, emitir una orden judicial por no entregarse a la fianza cuando no hay objeción por parte del acusado, desestimar una información cuando no se ofrecen pruebas, solicitar un informe previo a la sentencia, enviar a un acusado a juicio sin tener en cuenta las pruebas y dar instrucciones en los procedimientos penales y familiares. [6] El secretario de un juez puede delegar estas funciones en un asesor jurídico (denominado "secretario adjunto de un juez" en la legislación pertinente). [7]
Hoy en día, a los asesores jurídicos se les pueden conceder estos poderes.
El asesor jurídico también es responsable del asesoramiento jurídico que se brinda a los magistrados dentro y fuera de la sala del tribunal, ya sea personalmente o por medio de sus asesores jurídicos adjuntos. En la sala del tribunal, ya sea que se le solicite o no, un asesor jurídico debe brindar el asesoramiento necesario para que los magistrados desempeñen adecuadamente sus funciones. Esto incluye asesoramiento sobre:
Además, en la sala del tribunal, el asesor jurídico y sus asistentes pueden hacer preguntas a los testigos y a las partes para aclarar las pruebas y las cuestiones. Deben garantizar que cada caso se lleve a cabo de manera justa y ayudar a los acusados no representados a presentar sus casos (sin convertirse en abogados). Cuando corresponda, son responsables de ayudar a los magistrados con la formulación y el registro de los motivos. [8]
Fuera de la sala del tribunal, el asesor jurídico también apoya el trabajo de un tribunal (o tribunales) de magistrados al brindar apoyo administrativo y asesoramiento a sus diversos comités y reuniones, es responsable de la capacitación y el desarrollo de los magistrados y colabora en su atención pastoral. También es responsable de la gestión y la capacitación de los asesores jurídicos y, junto con su equipo de gestión, proporciona orientación y direcciones a otros miembros del personal sobre cuestiones jurídicas y operativas, como la inclusión en listas. Trabajan para lograr mejoras en el desempeño y con otros organismos de justicia penal a través de las Juntas de Justicia Penal.
La Sociedad de Secretarios de Justicia, cuyos miembros incluían a todos los asesores jurídicos, proporcionaba liderazgo profesional a los abogados que trabajan en los juzgados de primera instancia, brindándoles asesoramiento y orientación jurídica, y estaba representada en varios organismos nacionales y grupos de trabajo y de dirección del HMCTS . Su presidente se reunía periódicamente con el juez presidente de mayor rango de Inglaterra y Gales . [7] La Sociedad parece haber cerrado en algún momento después de 2008.
El Lord Canciller designa a un asesor legal en virtud del artículo 28 de la Ley de Tribunales de 2003 y lo designa como tal después de consultar con el Lord Presidente del Tribunal Supremo para una o más áreas de justicia local . [9] Anteriormente, los secretarios de los jueces eran designados en virtud del artículo 27. Una persona solo podía ser designada si tenía una calificación de cinco años en el tribunal de magistrados, era un abogado o procurador que había trabajado durante no menos de cinco años como asistente de un secretario de los jueces o había sido previamente un secretario de los jueces. Los asistentes debían tener ciertas calificaciones mínimas (consulte las Reglas de 1979 sobre la calificación de los asistentes de los secretarios de los jueces (SI 1979/570), en su forma enmendada). [10]
El Reglamento de 2006 sobre los asistentes de los secretarios de los jueces [11] , en su artículo 3, establece las cualificaciones que deben reunir los asistentes de los secretarios de los jueces para ser empleados como secretarios de los tribunales. En él se establece que las personas que hayan obtenido el título de abogado o procurador y hayan aprobado los exámenes para cualquiera de esas profesiones o hayan obtenido una exención están cualificadas para ser asistentes de los secretarios de los jueces, lo que significa que pueden llevar a cabo asuntos en nombre del secretario de los jueces. El Reglamento de 2006 también permite al Lord Canciller designar temporalmente a personas para que actúen como secretarios de los tribunales cuando esté convencido de que, en las circunstancias, son adecuadas y no se puede llegar a ningún otro acuerdo razonable.
Sin embargo, el Reglamento de 2007 sobre los asistentes de los secretarios de los jueces (modificación) [12] modificó el reglamento 3 del Reglamento de 2006. El efecto fue aclarar que aquellos:
Pueden actuar como secretarios judiciales.
El artículo 27 (4) de la Ley de Tribunales de 2003 (ahora derogada) disponía que antes de reasignar a un secretario de los jueces, el Lord Canciller debía consultar al presidente de los tribunales de las áreas de justicia local pertinentes. [13]