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El secreto de la correspondencia ( alemán : Briefgeheimnis , francés : secret de la correspondencia ) o traducido literalmente como secreto de las cartas , es un principio jurídico fundamental consagrado en las constituciones de varios países europeos. [1] [2] [3] [4] [5] Garantiza que el contenido de las cartas selladas nunca sea revelado y que las cartas en tránsito no sean abiertas por funcionarios gubernamentales ni por ningún otro tercero. El derecho a la privacidad de la propia correspondencia es la principal base jurídica para asumir la privacidad de la correspondencia . [6]
Naturalmente, el principio se ha extendido a otras formas de comunicación , incluidas la telefonía y las comunicaciones electrónicas en Internet , ya que generalmente se piensa que las garantías constitucionales también cubren estas formas de comunicación. [7] Sin embargo, las leyes nacionales de privacidad de las telecomunicaciones pueden permitir la interceptación legal , es decir, escuchas telefónicas y monitoreo de comunicaciones electrónicas en casos de sospecha de delito . En la mayoría de las jurisdicciones, las cartas en papel han permanecido fuera del ámbito legal de la vigilancia policial , incluso en casos de "registros e incautaciones razonables".
Cuando se aplica a las comunicaciones electrónicas, el principio protege no sólo el contenido de la comunicación, sino también la información sobre cuándo y a quién se han enviado los mensajes (si los hay) y, en el caso de las comunicaciones móviles , la información de ubicación de las unidades móviles. Como consecuencia, en jurisdicciones con una salvaguardia sobre el secreto de las cartas, los datos de ubicación recopilados de las redes de telefonía móvil tienen un nivel de protección más alto que los datos recopilados mediante la telemática de los vehículos o los billetes de transporte. [ cita necesaria ] [8]
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En Estados Unidos , no existe ninguna garantía constitucional específica sobre la privacidad de la correspondencia. El secreto de las cartas y la correspondencia se deriva mediante litigios de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [9] En un caso de 1877, la Corte Suprema de Estados Unidos declaró:
Ninguna ley del Congreso puede otorgar a funcionarios relacionados con el Servicio Postal autoridad alguna para invadir el secreto de las cartas y de los paquetes sellados del correo; y todas las regulaciones adoptadas en materia postal de este tipo deben estar subordinadas al gran principio incorporado en la cuarta enmienda de la Constitución . [10]
La protección de la Cuarta Enmienda se ha extendido más allá del hogar en otros casos. A diferencia de otras jurisdicciones no protege a los extranjeros en el exterior. [11] En el caso de la Corte Suprema California contra Greenwood , incluso se ha argumentado que protecciones similares a las otorgadas a la correspondencia se extienden al contenido de los botes de basura fuera de la casa, aunque resultó sin éxito. Como todo derecho derivado de un litigio, el secreto de la correspondencia está sujeto a interpretación. Según el precedente de la Corte Suprema , los derechos derivados de la Cuarta Enmienda están limitados por la prueba legal de una " expectativa razonable de privacidad ". [ cita necesaria ] [12]
La inviolabilidad del domicilio de los ciudadanos y la privacidad de la correspondencia están protegidas por la ley.