John Henning (2 de mayo de 1771 - 8 de abril de 1851) fue un escultor escocés que comenzó su carrera como carpintero. Sus obras maestras fueron los modelos a escala veinteava que creó de los frisos del Partenón y Bassae . [2] Le llevó doce años completarlos. [3] Muchos otros copiaron esta idea, pero él no podía proteger el trabajo de un artista muerto hace mucho tiempo y no podía hacer nada para evitarlo. [1]
Henning nació en Paisley, hijo de Samuel Henning, carpintero y constructor. Se entrenó en talla de madera con su padre.
Se destacó por su habilidad como escultor cuando creó cameos de sus amigos y familiares. Después de casarse con Catherine Sunter cuando tenía 28 años y alentado por sus primeros cameos, se puso a trabajar en Glasgow y luego en Edimburgo, atrayendo clientes entre los que se encontraba Sir Walter Scott . Josiah Wedgwood quedó impresionado por su trabajo y aceptó defenderlo en nombre de Henning. [4] En 1810 figura como un "modelador de retratos" que vive en 48 Rose Street en First New Town en Edimburgo , justo al norte de Princes Street . [5]
En 1811, John y Catherine se mudaron a Londres, donde Henning vio los mármoles de Elgin recién llegados a Burlington House y convenció a Lord Elgin para que le permitiera dibujarlos y copiarlos. [3] Se dijo que un encargo de la princesa Charlotte de un medallón con retrato inspiró a Henning a darse cuenta de que podía usar sus dibujos para crear moldes de pizarra que podrían usarse para reproducir los frisos en miniatura. [4] Henning también aprovechó sus sesiones con la princesa para iniciarla en lecturas más radicales. [2] Esta tarea iba a durar doce años, aunque Henning decidió añadir también el friso Bassae a su trabajo, que no llegó a Inglaterra hasta unos años después de iniciado su trabajo. Una versión en miniatura del friso del Partenón tenía sólo cinco centímetros de alto, pero más de siete metros de largo. [3]
En 1820, Henning estaba listo para vender su obra y era obvio que no había copiado los restos de los frisos, sino que los había recreado. En el caso del friso del Partenón, había utilizado dibujos tomados por William Pars en 1765, los dibujos encargados a Feodor Ivanowitsch por Lord Elgin antes de que fueran trasladados a Inglaterra y, lo más importante, dibujos realizados por Jacques Carrey . Los últimos dibujos no fueron los más detallados, pero lo más importante es que fueron realizados trece años antes de la explosión que dañó el Partenón en 1687. [3]
Una copia del friso del Partenón en miniatura se vendió a Guillermo IV por 42 libras esterlinas en 1821 [3], pero se desconoce su ubicación. No logró obtener los derechos de autor sobre esta obra y otros se beneficiaron haciendo copias. [1] Se sabe que existen muy pocas copias originales de estas miniaturas. [4]
En 1827, Henning y su hijo crearon esculturas al estilo del friso del Partenón para una pantalla erigida en Hyde Park Gate en Londres. Al año siguiente, John Jr. confirmó que recrearía una copia del friso del Partenón para el Athenaeum Club de Londres . Aunque solo tenía poco más de la mitad de la longitud del original de 524 pies de largo, este modelo estaba en la escala correcta y fue construido con piedra de Bath de acuerdo con Decimus Burton , el arquitecto del club. [3]
Henning también hizo modelos a media escala que esperaba reproducir en edificios más modestos. Henning descubrió que eran muy populares, pero el negocio fue capturado en toda Europa por otros que tenían copias no autorizadas de su trabajo. Igualmente preocupante para Henning fue la baja calidad de algunas de las copias. Debido a esto, Henning se convirtió en partidario de las leyes emergentes sobre derechos de autor, pero tampoco estaba contento de que su éxito no fuera recompensado. [4]
En 1845, Henning volvió a dedicar su tiempo a los frisos. Esta vez pretendía recrear los dos frisos a modo de grabados. Se hicieron pruebas de prueba, pero lamentablemente su socio en la empresa, Alfred Robert Freebairn (1794-1846), murió antes de que se completara ninguna de las obras. [3] Henning murió el 8 de abril de 1851, dos años después que su esposa. Fue enterrado como un pobre en Finchley Churchyard. [2]
Los modelos de pizarra originales de Henning fueron adquiridos por el Museo Británico en 1938. El Athenaeum Club y la pantalla de Hyde Park se conservan. Todavía se están descubriendo copias del trabajo de Henning. [4]
El hijo mayor de Henning, John Henning (1801-1857), también fue escultor. Ganó la Medalla Isis de Plata de la Sociedad de Arte por un relieve titulado "El buen samaritano". En 1825 recibió el encargo de reparar la estatua de la reina Ana frente a la catedral de San Pablo . En 1836 creó los paneles figurativos de la fachada de la Galería de Arte de Manchester .
Samuel Henning (c.1802-1832) ayudó a su padre en la restauración de los mármoles de Elgin. Diseñó la tumba de Duncan Sinclair en el cementerio de Kensal Green . Murió de cólera durante la epidemia de 1832.
Otro hijo, Archibald Skirving Henning, se convirtió en artista y tiene algunas pinturas en colecciones públicas del Reino Unido. [6] Archibald murió a los 59 años en Manchester en 1864. [7] Lleva el nombre del artista escocés Archibald Skirving .
