William Ball (o Balle , c. 1631-1690) fue un astrónomo inglés . Fue uno de los miembros fundadores de la Royal Society . Fue nombrado primer tesorero de la Sociedad el 28 de noviembre de 1660 y sirvió hasta 1663. [1]
Era el hijo mayor de Sir Peter Ball y su esposa Anne Cooke, hija de William Cooke . Se convirtió en un apasionado astrónomo y adquirió un telescopio de tres metros y medio. En 1655, cuando los Anillos de Saturno aparentemente habían desaparecido debido a que se los veía de canto desde la Tierra, Ball y su hermano Peter los observaron como una banda (o "fascia") sobre el planeta. El mismo año estableció la velocidad de rotación del planeta Saturno . [2]
En 1660 cayó desde 30 pies sobre suelo duro. Este accidente le dejó en constante mala salud. En 1666 se retiró a su finca en Devon y en 1668 se casó con Mary Posthuma Hussey y tuvieron seis hijos. La gestión del patrimonio de su familia junto con su distancia de Londres le dejó poco tiempo para seguir sus intereses científicos. [3]
En un resumen de las observaciones de Saturno realizadas por Ball en 1665, su colega Robert Moray comentó que no apareció "no un cuerpo de una figura circular que abrace su disco, sino dos ". [2] Este comentario críptico dio lugar a mediados del siglo XIX a una afirmación de que Ball había observado lo que ahora se conoce como la División Cassini en los anillos de Saturno , diez años antes de que Cassini lo hiciera él mismo, y que la característica debería conocerse más correctamente como " División de pelota". [4] Sin embargo, el examen real de los dibujos de Ball de sus observaciones no respalda esta afirmación. [2] [5]
El cráter Ball de la Luna lleva su nombre.