Las señales con banderas pueden referirse a cualquiera de los diversos métodos de uso de banderas o gallardetes para enviar señales. Las banderas pueden tener un significado individual como señales, o dos o más banderas pueden manipularse de modo que sus posiciones relativas transmitan símbolos. Las señales con banderas permitían la comunicación a distancia antes de la invención de la radio y todavía se utilizan, especialmente en relación con los barcos.
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La señalización por bandera consiste en el uso simultáneo de una o más banderas (o gallardetes) desde una driza fija y, en general, cualquier método de señalización por dichos medios. Cada una de las banderas tiene una forma y una combinación de colores distintas. Cada bandera o combinación de banderas tiene un significado o "código" preasignado. El Código internacional de señales [1] define un conjunto estándar de banderas y un alfabeto asociado adecuado para su uso internacional, así como un conjunto de códigos estándar. La bandera también se utiliza en las carreras de barcos , para advertir de condiciones meteorológicas adversas inminentes y otras aplicaciones especializadas.
La señalización marítima con banderas tiene una larga historia, especialmente antes de la llegada de la radio, y sigue siendo el medio preferido de señalización en muchas situaciones. En la señalización naval con banderas , se utilizan banderas adicionales y una lista ampliada de señales para la identificación y las órdenes, así como para los usos mercantiles. Muchas armadas tienen sus propios códigos propietarios o secretos y utilizan banderas adicionales. Una bandera designadora se utiliza para indicar si una señal de izado de bandera debe interpretarse como una señal ICS o como una señal naval. La Armada de los EE. UU. utiliza un conjunto de 68 banderas, incluidas banderas para cada letra del alfabeto y cada número para transmitir mensajes de naturaleza táctica o administrativa. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
La señalización con semáforos con banderas utiliza dos banderas, colocadas en posiciones específicas para indicar letras. Este método requiere un equipo sencillo, pero puede verse obstaculizado por el mal tiempo. Una cadena de estaciones de semáforos instalada permanentemente es una línea de semáforos y, antes de la invención del telégrafo eléctrico, era el medio de comunicación más rápido a distancias moderadamente largas. [3] [ se necesita una mejor fuente ]
En la década de 1850, el mayor del ejército de los EE. UU. Albert J. Myer , cirujano de formación, desarrolló un sistema que utilizaba movimientos hacia la izquierda o hacia la derecha de una bandera (o una antorcha o linterna por la noche). El sistema de Myer usaba una sola bandera, que se agitaba de un lado a otro en un código binario conceptualmente similar al código Morse de puntos y rayas. [4] Esto a veces se llama el método wig-wag de señalización, o "wig-wagging". Más móvil que los medios anteriores de telegrafía óptica, ya que solo requería una bandera, este código fue utilizado ampliamente por las tropas del Cuerpo de Señales de ambos bandos en la Guerra Civil estadounidense . [5] (Su primer uso en batalla fue por el teniente confederado Edward Porter Alexander en la Primera Batalla de Bull Run en 1861. [6] ) En este código, las letras del alfabeto se equiparaban con tres posiciones de una sola bandera, disco o luz. Las banderas medían dos, cuatro o seis pies (60, 120 o 180 cm) cuadrados y generalmente eran estandartes rojos o negros con centros cuadrados blancos o estandartes blancos con centros cuadrados rojos. [7] Los discos tenían de 12 a 18 pulgadas (30 a 46 cm) de diámetro y estaban hechos de marcos de metal o madera con superficies de lona. Algo más fáciles de manejar que las banderas, proporcionaban un método diferente para las comunicaciones diurnas. Las luces eran linternas de queroseno unidas a un asta. Se colocaba una segunda "antorcha de pie" en el suelo delante del señalero como punto de referencia fijo, lo que facilitaba al destinatario seguir los movimientos de la linterna.
El código de Myer era ternario (tres símbolos). Sin embargo, solo dos de estos símbolos se usaban para las letras, lo que lo hacía en gran parte binario. El tercer símbolo solo aparecía en los caracteres de control . Cada carácter consistía en una combinación de tres movimientos básicos (elementos). La posición neutra era la del señalero sosteniendo su dispositivo verticalmente e inmóvil sobre su cabeza. El primer movimiento se iniciaba bajando el dispositivo del lado derecho del señalero y luego devolviéndolo rápidamente a su posición vertical. El segundo movimiento bajaba el dispositivo del lado izquierdo y luego lo devolvía a la posición inicial. El tercer movimiento bajaba el dispositivo frente al señalero y luego lo restauraba a su posición vertical. [8] Al igual que el código Morse, pero a diferencia del código original de Myer, este código binario no tenía una longitud fija para cada carácter. Por ejemplo, i se codificaba como "2", pero d se codificaba como "222". [9] El manual de Myer de 1866 también incluye un código de longitud fija de 3 elementos que utiliza cuatro elementos, y el manual de 1872 tiene un código de longitud fija de 3 elementos que utiliza tres elementos. [10] [11] Hay pocas señales de que estos códigos se usaran ampliamente. El manual de 1872 incluye un código de longitud variable que utiliza cuatro elementos que, según Myer, fue utilizado por el Ejército, pero que está reemplazado. [12]