Las señales de advertencia de ciclones tropicales de Hong Kong , o informalmente señales de tifones , son un conjunto de señales utilizadas para indicar la amenaza o los efectos de un ciclón tropical . El Observatorio de Hong Kong emite la señal de advertencia si un ciclón tropical se acerca a 800 kilómetros (432 millas náuticas; 497 millas) de Hong Kong y representa una amenaza de deterioro de las condiciones en Hong Kong.
Las señales se representan como un conjunto de números y símbolos. Anteriormente también se utilizaban luces por la noche.
Ya en agosto de 1884, la población local de Hong Kong fue advertida de las peligrosas condiciones de viento asociadas con los ciclones tropicales mediante un cañón de tifón. En aquel momento, el cañón de tifón estaba colocado al pie del mástil frente al cuartel de la policía en Tsim Sha Tsui frente al puerto Victoria. Se disparó una vez cuando se esperaba un fuerte vendaval de viento. Se disparó dos veces cuando se esperaba que el viento soplara con fuerza de tifón y se disparó nuevamente, si era posible, cuando era probable que el viento cambiara repentinamente. El primer tifón se disparó el 21 de agosto de 1884, aunque no se registraron vientos huracanados en el Observatorio o Gap Rock , una isla a unos 40 km (25 millas) al suroeste de Hong Kong. Sin embargo, se observó que el cañón de tifón también cumplió su doble función como cañón de correo al anunciar la llegada de los servicios postales de Londres en ese momento, lo que provocó que los barcos y las personas locales buscaran refugio de un tifón inexistente.
Las señales nocturnas mediante linternas se introdujeron a finales de 1890 y se izaron en el mástil junto a la bola del tiempo en el cuartel de la policía de Tsim Sha Tsui (la bola del tiempo se utilizó para proporcionar el servicio horario desde enero de 1885). Las señales nocturnas proporcionaron indicaciones de que se esperaba mal tiempo y cambios de dirección o retroceso de los vientos. Así, las advertencias sobre las condiciones meteorológicas y del viento locales se proporcionaron mediante el disparo de cañones de tifones y las señales nocturnas, mientras que las señales no locales proporcionaron información sobre las posiciones de los ciclones tropicales en ese momento. A partir de 1898 aproximadamente, las señales (incluidas las señales no locales y nocturnas) se repitieron en la Compañía Godown en Kowloon además de en el Cuartel de Tsim Sha Tsui y también, solo de día, en la Oficina del Puerto (ubicada en Sheung Wan , Isla de Hong Kong) y en el barco receptor de HM. Hasta entonces, sólo se disparó una ronda del cañón de tifón para advertir de fuertes vendavales, ya que se consideró que la alerta anticipada era adecuada.
En febrero de 1897, las señales de tormenta inventadas por el almirante Fitzroy en 1861 se introdujeron en Hong Kong con una pequeña modificación, y el cañón de tifón se disparó cuando se izó el tambor. El sistema de alerta de tormentas del FitzRoy modificado consistía en señales de tormenta en forma de cono o tambor y señales nocturnas. Se izó un cono que apuntaba hacia arriba (Cono Norte) para advertir de vendavales del norte o del este, mientras que un cono que apuntaba hacia abajo (Cono Sur) advertía de vendavales del sur o del oeste. Se añadió un tambor al cono cuando se esperaba un fuerte vendaval que podría alcanzar la fuerza de un huracán. La señal nocturna constaba de tres faroles de color blanco o de cualquier color pero todos iguales, colgados de un marco triangular, apuntando hacia arriba o hacia abajo según el caso. No se izaron faroles para representar el tambor. En enero de 1898, por sugerencia del Comité de la Cámara de Comercio, se volvió al sistema que se había utilizado en Hong Kong desde 1884 hasta 1896, ya que se consideraba que el sistema original era mejor comprendido e interpretado por el barco y comunidad marinera.
Después de la desastrosa tormenta que azotó Hong Kong en septiembre de 1906 y que provocó más de 10.000 muertes, se creó un pequeño comité formado por el capitán del puerto, un candidato del comodoro y un candidato de la Cámara de Comercio para examinar la necesidad de mejorar las tormentas. Sistema de alerta para el público local. A propuesta del comité, en 1907 se abolió el cañón de tifón, que desde 1884 avisaba de fuertes vendavales. Su lugar fue ocupado por la señal urgente de disparar tres bombas explosivas contra la policía del agua. Estación en Tsim Sha Tsui, a intervalos de diez segundos cuando se esperaba que los vientos aumentaran hasta alcanzar la fuerza de un huracán. Esto se repitió en la Oficina Portuaria. Al mismo tiempo también se izó una Cruz Negra, superior a otras formas (es decir, sobre todo las señales no locales), para indicar vientos con fuerza huracanada. Además, las señales nocturnas se reorganizaron con tres luces verticales en verde y rojo. Las nuevas señales nocturnas, montadas en el techo de la comisaría de policía acuática de Tsim Sha Tsui, se repitieron en la oficina portuaria y a bordo del HMS Tamar y, por tanto, fueron visibles en todas partes del puerto. Además, se izarían avisos suplementarios en forma de cono en nueve estaciones periféricas, como Waglan Island, Gap Rock y Aberdeen, para informar a los transeúntes que se izaron señales de tormenta en el puerto. Las señales nocturnas se transfirieron desde la comisaría de policía del agua a la estación de tren de Kowloon en 1916.
En 1917 se llevó a cabo una revisión importante del sistema de señales de tormenta cuando el 1 de julio se introdujeron los nuevos códigos de señales de tormenta locales y no locales. El nuevo código local fue el primer sistema numerado de señales de ciclones tropicales en Hong Kong y consta de siete señales (1 a 7) que proporcionan una señal de espera, señales de vendaval en cuatro direcciones (N'ly, S'ly, E'ly y W' ly), una señal de vendaval creciente y una señal de huracán. La señal de huracán estuvo acompañada de tres bombas explosivas disparadas contra la Comisaría de Aguas y repetidas contra la Oficina Portuaria. [1]
En 1927 se efectuó un cambio en el símbolo de la Señal No. 1. Hacia finales de 1929, los símbolos de ratán del Código de Señales Local fueron reemplazados por símbolos de metal expandido sobre marcos de acero que, aunque tenían un diseño diferente, tenían el mismo apariencia como los viejos símbolos, a distancia.
El código de señales local fue revisado el 1 de marzo de 1931 siguiendo las recomendaciones de la Conferencia de Directores de Servicios Meteorológicos del Lejano Oriente en 1930. El sistema de señales se amplió a diez señales (1 a 10), aunque la señal número 4 sólo se utilizó en el Filipinas, pero no en Hong Kong, ya que la información que transmitía estaba cubierta por señales no locales. En 1935, el sistema de señales se revisó nuevamente según lo acordado entre el Observatorio y la Oficina Meteorológica Central de Manila. En el sistema revisado, las señales N° 2 a 4 no se utilizaron en Hong Kong, mientras que la señal N° 9 no se utilizó en Manila. Se siguieron disparando bombas explosivas cuando se izó la señal de huracán. La última bomba de tifón fue detonada en septiembre de 1937 durante el paso de un intenso tifón que provocó numerosas víctimas y daños en Hong Kong. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se restableció el anterior sistema de alerta de ciclones tropicales.
Siguiendo las recomendaciones de una conferencia sobre procedimientos de aviso de tormentas celebrada en Manila en mayo de 1949, desde el 1 de enero de 1950 se empezó a utilizar en Hong Kong la señal internacional de aviso de vientos fuertes, en forma de bola negra. La “Señal local de viento fuerte” tenía como objetivo advertir a las embarcaciones pequeñas sobre la aparición de fuertes vientos que no se esperaba que alcanzaran la fuerza de un vendaval. Cubría la advertencia de fuertes vientos monzónicos en invierno y de fuertes vientos debidos a perturbaciones tropicales menos intensas en verano y otoño. No estaba destinado a ser utilizado como señal preliminar para advertir de la aproximación de una tormenta tropical o tifón que se esperaba que produjera vientos huracanados o superiores en Hong Kong. Según los registros, la señal local de vientos fuertes se izó ocasionalmente para advertir de los fuertes vientos asociados con los ciclones tropicales entre 1950 y 1956. En algunos casos, también fue seguida por advertencias de vendaval (es decir, las señales número 5 a 8). Además, el Director del Observatorio informó en el Informe Anual que, debido a la falta de información meteorológica procedente del continente, era muy difícil utilizar la señal de forma eficaz para advertir de fuertes vientos monzónicos en invierno.
A partir del 15 de abril de 1956, se introdujeron la señal de monzón fuerte (bola negra) y la nueva señal de viento fuerte de ciclón tropical n.° 3 (T invertida) para delinear el uso de señales para sistemas monzónicos y ciclones tropicales. La señal de monzón fuerte se utilizó sólo como advertencia contra los fuertes vientos monzónicos de invierno y verano y la bola negra se mostraba siempre que se pronosticaba o se sabía que los vientos monzónicos excedían los 21 nudos (40 kilómetros por hora) en el puerto de Victoria o en aguas costeras. Se introdujo una nueva señal, la número 3, como advertencia de fuertes vientos asociados a ciclones tropicales. Ocasionalmente, cuando Hong Kong estaba bajo el efecto combinado de un monzón y un ciclón tropical, la señal de monzón fuerte podía ser reemplazada por señales de ciclón tropical y viceversa, dependiendo de las condiciones sinópticas del momento. Esta práctica sigue siendo válida hoy en día. [1]
Originalmente, las señales de vendaval o tormenta 5, 6, 7, 8 eran diferentes sólo en términos de la dirección del viento local. En 1971-1972, el Observatorio llevó a cabo una revisión del sistema local de alerta de tormentas. Se enviaron cartas y cuestionarios a compañías navieras, departamentos gubernamentales y otras organizaciones para averiguar si la mayoría de la gente en Hong Kong quería cambiar las señales de advertencia de tormentas existentes para hacerlas más simples en el sentido de que un número creciente de señales indicaría vientos crecientes. A partir del 1 de enero de 1973, las señales numeradas 5, 6, 7 y 8 fueron renumeradas como 8NW, 8SW, 8NE y 8SE respectivamente para evitar dar la impresión de que el intercambio de las señales 5, 6, 7, 8 tenía un significado creciente. o disminución de la fuerza del viento. Este sistema sigue en uso hoy en día. [1]
Desde la última revisión importante del sistema de señales locales en 1973, también se habían hecho algunos ajustes en los años intermedios, incluida la introducción de la alerta anticipada Pre-8 en 1987 y el establecimiento de una red de ocho estaciones de referencia para considerar la emisión de las señales de alerta de ciclones tropicales N° 3 y N° 8 en 2007. A pesar de dichos cambios, el significado de las señales sigue siendo el mismo durante más de 40 años, y el sistema local de alerta de ciclones tropicales se ha establecido firmemente y el público muestra buena concienciación y respuesta para hacer frente a las condiciones meteorológicas peligrosas advertidas por las señales de ciclones tropicales. La importante reducción del número de víctimas mortales que los ciclones tropicales han causado en Hong Kong refleja claramente la eficacia del sistema de alerta de ciclones tropicales. [2]
En 1917 se implementó un sistema de señales numeradas para advertir las condiciones del viento en el territorio. Las diferentes señales estaban ilustradas con diferentes símbolos y estos se izaban para indicar las condiciones del viento predominante. Inicialmente, las señales diurnas locales se mostraban en la cabecera del mástil de señales de tormenta en Blackhead Hill, la oficina del puerto, el HMS Tamar , el mástil de señales de Green Island , el mástil de las instalaciones de Kowloon Wharf and Godown Company en Kowloon, el mástil de las instalaciones de la Standard Oil Company en Lai Chi Kok y el asta de la bandera cerca del cuartel de los oficiales de campo en Lyemun. Se exhibieron señales nocturnas en la torre de la estación de tren, en el HMS Tamar y en el asta de la bandera de la oficina portuaria. También se mostraron señales complementarias en forma de cono en Gap Rock, Isla Waglan, Stanley, Aberdeen, Shau Kei Wan, Sai Kung, Sha Tau Kok y Tai Po cada vez que se mostraban señales locales en el puerto.
Dado que el Código de señales de tormentas de los mares de China comenzó a incluir un código de señales horarias en el tope del mástil que anteriormente estaba reservado para señales locales, se hizo necesario seleccionar un nuevo sitio para izar las señales locales. Por sugerencia del director del Observatorio, la elevación de las señales locales se trasladó al mástil inalámbrico del Observatorio. Como el Observatorio estaba más lejos del puerto que Signal Hill, la altura de las señales se amplió a 2,4 metros y otras dimensiones de las señales aumentaron proporcionalmente. Las señales diurnas y nocturnas de las señales de tormenta locales comenzaron a mostrarse en el mástil inalámbrico del Observatorio el 3 de octubre de 1919 y el 1 de junio de 1920, respectivamente. En 1933, el mástil inalámbrico fue retirado de su posición original para dar paso a las dependencias del director. La nueva antena inalámbrica se instaló un poco al noreste del edificio principal (1883).
Las estaciones de señales locales se instalaron inicialmente en el puerto y en las islas periféricas. A medida que la población creció después de la Segunda Guerra Mundial, las estaciones de señales aumentaron gradualmente en número en todo el territorio, además de las estaciones de señales en la sede del Observatorio de Hong Kong y las estaciones remotas en Cheung Chau y la isla Waglan. Hubo que reparar varios antiguos mástiles de señales en los Nuevos Territorios y las islas periféricas, y se pusieron en funcionamiento varias estaciones de señales nuevas. La mayoría de las estaciones de señales estaban ubicadas en edificios gubernamentales de la Policía de Hong Kong y el Departamento de Marina.
En 1961, se mostraron señales visuales en 30 estaciones de señales en varias partes de Hong Kong. Durante el año, la estación de señales del Departamento de Marina en Blackhead Hill comenzó a mostrar señales locales. Además, se instaló equipo para mostrar señales completas en la comisaría de policía de Aberdeen, la comisaría de Castle Peak, la comisaría de Cheung Chau, la instalación de Stanvac en Lai Chi Kok, la comisaría de Sai Kung, la oficina de licencias marítimas de Shau Kei Wan, la comisaría de policía de Stanley Village, Tai O Comisaría de policía y depósito de Caltex Oil Company en Tsuen Wan.
En 1962, se mostraron señales visuales en 33 estaciones de señales en varias partes de Hong Kong. Durante el año, se completaron nuevas estaciones de señales en la comisaría de Sha Tin, la comisaría de Pat Heung, la comisaría de Rennie's Mill, la comisaría de Mui Wo, el puesto de policía de Shek Pik y también en la instalación de Shell Oil Company en Kwun Tong. Las señales en HM Dockyard , la comisaría de policía de Sha Tau Kok y la casa de la isla de Tai Po se trasladaron al HMS Tamar , la clínica del departamento médico de Sha Tau Kok y la magistratura de Tai Po, respectivamente. Todas las estaciones suplementarias restantes, a saber, la estación de policía de Lok Ma Chau, la estación de policía de Ping Shan, el fuerte Stanley y la isla Waglan , se convirtieron para mostrar señales completas.
En 1963, se completó una nueva señal visual en la comisaría de policía de Lau Fau Shan en Deep Bay. Se instalaron nuevas estaciones nocturnas en la Cervecería San Miguel en Sham Tseng y en la Estación Port Signal en North Point. Esto elevó el número total de estaciones de señales visuales en Hong Kong a 35.
En 1964, se puso en funcionamiento una estación de señales de tormentas establecida en la Oficina de Licencias Marinas, Shau Kei Wan . El número total de estaciones de señales de tormentas en Hong Kong era entonces de 36.
En 1965, se establecieron nuevas estaciones de señales de tormentas, que mostraban señales tanto diurnas como nocturnas, en la Base de Operaciones de la Policía Marina de Tai Po Kau, la Base de Operaciones de la Policía Marina de Tai Lam Chung, el Puesto de Policía de Tai Mei Tuk en Plover Cove y el Cuartel General de la Policía Divisional de Yuen Long.
En 1966, se estableció una nueva estación de señales de tormentas que mostraba señales tanto diurnas como nocturnas en el puesto de policía de Ha Mei Wan, en la isla de Lamma . Las estaciones de señales en Mobil Oil Depot Lai Chi Kok y en la comisaría de policía de Hei Ling Chau dejaron de funcionar.
En 1967, se estableció en la comisaría de policía de Peng Chau una nueva estación de señales de tormentas que mostraba señales diurnas y nocturnas . Hay en total 41 estaciones de señales en Hong Kong.
El número de estaciones de señales en Hong Kong alcanzó un máximo de 42 en la década de 1960.
(^ = Sólo señales diurnas y * = Sólo señales nocturnas)
En 1969 había en total 39 estaciones de señales. La comisaría de policía de Aberdeen quedó vacante en octubre de 1969 y el mástil de señales se trasladó a la parte superior de la Estación de Investigación Pesquera de Aberdeen a principios de 1970.
Aquí están las estaciones de señales al 31 de marzo de 1972:
Con el desarrollo de canales de comunicación alternativos, como la radio y la televisión, el servicio telefónico Dial-a-Weather y el sitio web del Observatorio, para difundir información y avisos meteorológicos, las estaciones de señales se fueron cerrando progresivamente a finales de los años 1970.
El mástil inalámbrico para izar señales en el Observatorio fue desmantelado en 1978 para la construcción del nuevo Edificio Centenario al este del Edificio Principal (1883).
La estación de señales en la comisaría de Sha Tin dejó de funcionar cuando la comisaría fue retirada a principios de 1979. El 31 de marzo de 1980, había 37 estaciones de señales en Hong Kong y se enumeran a continuación:
(* = Sólo señales nocturnas)
La visualización de las torres de señales se ve dificultada por los numerosos edificios de gran altura. A finales de 1990, sólo se conservaban 12 estaciones de señales para proporcionar visualización visual de las señales, principalmente a los buques que se encontraban en el puerto o cerca de él.
A partir del 1 de abril de 2000, ya no se izarán señales en las estaciones de señales de la Oficina Marina de Aberdeen, la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Sha Tau Kok y la Sede de la Unidad de Embarcaciones Pequeñas de Tai Lam.
A partir del 21 de abril de 2001, ya no se izarán señales en la estación de señales de la comisaría de policía de Lau Fau Shan.
A partir del 1 de enero de 2002, ya no se izarán señales en la estación de señales de la Estación Meteorológica Aeronáutica de Cheung Chau.
El desmantelamiento de la última estación de señales de Hong Kong en Cheung Chau marcó el final de una era de estaciones de señales. A partir de ahora, las señales de ciclones tropicales y monzones fuertes se "emitirán" o "cancelarán" en lugar de "izarse" o "bajarse". Las señales ahora se conservan como exhibiciones históricas, como las que se exhiben en la sede del Observatorio y la estación meteorológica de Cheung Chau.
De acuerdo con los códigos legales y las costumbres de Hong Kong, una vez que se emite cualquier señal superior al número 3, todas las agencias gubernamentales cierran sus operaciones, las escuelas suspenden inmediatamente las clases y los mercados financieros y la mayor parte del sector privado cierran sus puertas. Los trabajadores no esenciales son liberados del trabajo de manera escalonada para evitar la sobrecarga del transporte público. Las agencias de transporte público que operan en el mar o en calles y carreteras de superficie generalmente continúan operando inicialmente, pero pueden dejar de operar con poca antelación. Los empleadores que exigen que el personal permanezca en servicio durante una señal No. 8 o superior deben proporcionar un ambiente de trabajo seguro y refugio después del trabajo en caso de que no haya transporte disponible. Estos acuerdos deben acordarse previamente entre el empleador y el empleado. [3] Para minimizar las perturbaciones, el Observatorio de Hong Kong ha seguido, desde 1987, la práctica de emitir avisos dos horas antes de la emisión de la señal de aviso número 8, aunque dichos avisos no son atendidos por ningún sistema. de numeración que indique la relativa inminencia de la emisión de la propia señal de alerta de tifón. [4]
En sus inicios, como sistema ideado para el servicio de los marineros, dependía de la velocidad del viento medida alrededor del puerto Victoria . A medida que el énfasis se centró en servir a la población intensamente urbanizada, se consideró que tales observaciones carecían de relevancia. [5] El Observatorio de Hong Kong fue objeto de críticas durante el tifón Prapiroon en 2006, cuando las condiciones en las zonas urbanas eran mucho más severas que las del puerto, lo que había justificado que sólo se emitiera una señal número 3. En respuesta, a partir de 2007, el Observatorio de Hong Kong amplió su red a ocho anemómetros de referencia cercanos al nivel del mar alrededor de Hong Kong. Según el nuevo sistema, la señal N° 3 y N° 8 se emitirá cuando la mitad o más de los anemómetros de la red de referencia registren vientos sostenidos de 41 a 62 km/h (25 a 39 mph) y de 63 a 117 km/h. (39 a 73 mph) respectivamente. En 2013, Lau Fau Shan reemplazó a Wetland Park como estación de anemómetro de referencia. Las ocho estaciones de anemómetros de referencia actuales incluyen Cheung Chau, el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, Sai Kung, Kai Tak, Lau Fau Shan, Tsing Yi Shell Oil Depot, Sha Tin y Ta Kwu Ling. [6] [7]
Cuando el tifón Hato azotó Hong Kong en agosto de 2017 con la señal 10, los vuelos se suspendieron o cancelaron y se reanudaron tan pronto como fue seguro, incluso durante la noche para recuperar el tiempo perdido. MTR canceló los servicios de tren en los tramos abiertos de la línea y mantuvo un servicio subterráneo limitado con un horario ajustado. Todas las escuelas cerraron durante el día y el gobierno abrió refugios temporales. Cayeron árboles y se produjeron inundaciones. La bolsa de valores (y otros negocios) fueron suspendidos durante parte o todo un día. [8]
Cuando el tifón Mangkhut azotó Hong Kong en septiembre de 2018 con la señal 10, sucedió todo lo anterior. El Observatorio de Hong Kong y el Gobierno de Hong Kong aconsejaron a la gente que colocara cinta adhesiva en sus ventanas para intentar evitar que se las llevara el viento.
La escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson es una clasificación utilizada para algunos ciclones tropicales del hemisferio occidental. Hong Kong tiene señales de advertencia oficiales similares con definición de cinco niveles, que utilizan descripciones de vientos tomadas de la escala de Beaufort , como se muestra en la siguiente tabla. Los niveles de Hong Kong, sin embargo, no corresponden a la escala de Beaufort , que tiene 12 niveles.
El nivel más bajo del sistema número 1 de Hong Kong no corresponde a ninguna fuerza del viento. Más bien es una alerta basada en la distancia de una tormenta.
El nivel más alto, la señal de huracán número 10, se emite con poca frecuencia. Ha habido 17 advertencias N° 10 desde 1946, de las cuales cuatro han ocurrido desde 2010, por el tifón Vicente en 2012, el tifón Hato en 2017, el tifón Mangkhut en 2018 y el tifón Saola en 2023. [9] Las advertencias N° 10 generalmente ocurren en intervalos de unos cuatro años o menos, excepto en el período comprendido entre los años 1980 y 2000, cuando sólo se emitieron dos señales de este tipo: el tifón Ellen en 1983 y el tifón York en 1999.
Los números de señal cambiarán de acuerdo con las condiciones. El sitio web del Observatorio de Hong Kong ofrece actualizaciones en vivo de los tiempos de emisión y cancelación de señales. [10]
El Observatorio de Hong Kong ha dado orientación pública cuando se dan señales. [11] Esto incluye:
Cuando se emita la señal 1, tener en cuenta al planificar las actividades de un ciclón tropical y estar conscientes de que pueden producirse fuertes vientos en aguas costeras.
Cuando se emita la señal 3, asegure todos los objetos sueltos, especialmente en balcones y tejados.
Cuando se emita la señal 8, tome todas las precauciones (como asegurar todos los objetos sueltos) antes de que comiencen los vendavales.
Cuando se emita la señal 9 o 10, permanezca adentro y alejado de ventanas y puertas expuestas para evitar escombros voladores.
En Macao , la Oficina Meteorológica y Geofísica del territorio mantiene un sistema muy similar. [12] La oficina ha mantenido la práctica de izar las señales de advertencia (así como sus señales luminosas nocturnas), incluso cuando Hong Kong abandonó la práctica en 2002. Las señales se izan en la Fortaleza de Guia y la Fortaleza do Monte . En 2017 , el tifón Hato también alcanzó la señal número 10, pero Macao levantó la señal tarde, horas después que Hong Kong. [13]
