En los conflictos laborales , una huelga es un paro laboral , el acto por el cual los empleados abandonan colectivamente el lugar de trabajo y suspenden el trabajo como acto de protesta.
Una huelga también puede significar el acto de abandonar un lugar de trabajo, una escuela, una reunión, una empresa o una organización, especialmente si se entiende como una expresión de protesta o desaprobación.
Una huelga puede considerarse diferente de una huelga general en el sentido de que una huelga general puede ocurrir espontáneamente y no necesariamente tiene que involucrar a todos los trabajadores presentes, mientras que una huelga a menudo es votada de antemano por los trabajadores, notificándoselo tanto a todos los trabajadores como a la empresa afectada.
En muchas ocasiones se han organizado huelgas contra la presencia de un orador o el contenido de un discurso que se estaba pronunciando en una reunión. La protesta, que suele ser un medio silencioso y no violento de expresar desaprobación, suele interpretarse como un ejercicio de la libertad de asociación, al tiempo que se permite al orador ejercer la libertad de expresión , aunque con una audiencia reducida.
Se trató de una serie de protestas de 1968 contra las condiciones desiguales en las escuelas secundarias del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles , que comenzaron el 6 de marzo.
A principios del siglo XIX, con la Revolución Industrial, se produjo un cambio en las circunstancias económicas y las mujeres jóvenes solteras, de entre catorce y veinte años, sintieron la necesidad de trabajar para aliviar las presiones financieras de su familia y adquirir la sensación de independencia que les proporcionaba vivir por su cuenta. Se marcharon de casa y comenzaron una nueva vida en las pensiones de las fábricas. Mientras trabajaban en las fábricas, enviaban algunos ingresos mensuales a casa para seguir cumpliendo con su función de contribuir a la familia. Sin embargo, la mayor parte de sus ingresos se ahorraban en el banco para sus propios deseos. La mayoría de las mujeres que hicieron este cambio procedían de un modesto entorno agrícola y se mudaron a zonas de Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio.
En los primeros meses de 1834, las ventas de textiles eran lentas y las ganancias no estaban a la altura de los estándares para proporcionar salarios suficientes a las trabajadoras de las fábricas de Lowell, Massachusetts . Como resultado, los salarios se redujeron y el precio del alojamiento y la comida aumentó. Las mujeres de las fábricas de telas vieron este recorte salarial y el aumento de precios como una ofensa a su dignidad, calidad social y autonomía económica. Las mujeres decidieron tomar medidas y muchas iniciaron peticiones y celebraron reuniones durante las pausas de la cena. Prometieron que renunciarían si los salarios bajaban. Un viernes de febrero de 1834, comenzó una huelga esporádica después de una reunión en la que un agente de una empresa de telas despidió a una trabajadora de la fábrica. Comenzaron las protestas y las mujeres dejaron el trabajo y comenzaron a desfilar por las calles de la ciudad, tratando de persuadir a otras mujeres de las fábricas para que se unieran. Esta huelga duró poco y, a mediados de la semana siguiente, las mujeres regresaron al trabajo o abandonaron la ciudad. Solo alrededor de una sexta parte de todas las trabajadoras de Lowell abandonaron la empresa.
En octubre de 1836, las trabajadoras de las fábricas de Lowell, Massachusetts, volvieron a hacer huelga por las mismas razones que en la huelga de 1834. Las jóvenes veían el recorte salarial y el aumento de los precios de la vivienda como un ataque directo a su independencia social y económica, y no permitieron que el repugnante recorte salarial y el aumento de los precios minaran su condición de "hijas de hombres libres". Además, influidas por sus valores tradicionales, las jóvenes no aceptaban que las trataran como esclavas, por lo que protestaron. Sin embargo, en esta segunda huelga, las trabajadoras estaban más organizadas y el número de trabajadoras que participaron en las huelgas fue mucho mayor que la sexta parte de todos los trabajadores de las fábricas en 1834, lo que tuvo un mayor impacto en el éxito de sus operaciones. La otra causa del éxito de esta segunda huelga fue la prosperidad económica de la década de 1840; las ganancias de las fábricas estaban en auge y necesitaban más trabajadoras. Por lo tanto, la huelga de 1836 afectó mucho a las fábricas, ya que carecían de trabajadores y la prolongada ausencia de las mujeres acentuó el impacto. Como resultado, algunas fábricas se vieron obligadas a reducir sus tarifas de alojamiento y a cooperar con la organización de trabajadoras.
Las mujeres querían defender su independencia. Con la decisión de hacer huelgas, mostraron cómo las mujeres iniciaron una nueva revolución con una nueva idea de autonomía y poder femenino. Las huelgas de 1834 y 1836 simbolizaron la lucha de las mujeres contra la opresión de los empleadores que querían reducir sus salarios y aumentar el precio de la vivienda. Con estas huelgas, las mujeres se manifestaron por sí mismas y allanaron el camino para las generaciones de mujeres venideras.
