Una retirada táctica o una acción defensiva de retirada es un tipo de operación militar , lo que generalmente significa que las fuerzas en retirada retroceden manteniendo contacto con el enemigo. Una retirada puede emprenderse como parte de una retirada general, para consolidar fuerzas, ocupar terreno que se defiende más fácilmente, obligar al enemigo a extenderse demasiado para asegurar una victoria decisiva o conducir al enemigo a una emboscada . Se considera una operación relativamente arriesgada, que requiere disciplina para evitar que se convierta en una derrota desorganizada o, al menos, que cause un daño grave a la moral de los militares .
Se puede anticipar una retirada, como cuando una fuerza defensora es superada o se encuentra en terreno desventajoso, pero debe causar el mayor daño posible al enemigo. En tal caso, la fuerza en retirada puede utilizar una serie de tácticas y estrategias para impedir aún más el progreso del enemigo. Eso podría incluir colocar minas o trampas explosivas durante o antes de la retirada, conducir al enemigo hacia bombardeos de artillería preparados o utilizar tácticas de tierra arrasada .
En la guerra, el objetivo a largo plazo es la derrota del enemigo. Un método táctico eficaz es la desmoralización del enemigo derrotando a su ejército y expulsándolo del campo de batalla. Una vez que una fuerza se ha desorganizado y ha perdido su capacidad de luchar, los vencedores pueden perseguir los restos del enemigo e intentar causar tantas bajas o tomar tantos prisioneros como sea posible.
Sin embargo, un comandante debe sopesar las ventajas de perseguir a un enemigo desorganizado frente a la posibilidad de que el enemigo pueda reagruparse y dejar vulnerable a la fuerza perseguidora, con líneas de comunicación más largas que son vulnerables a un contraataque . De ahí el valor de una retirada fingida.
El acto de fingir una retirada o derrota para alejar a un enemigo de una posición defendida o llevarlo a una emboscada preparada es una táctica antigua que se ha utilizado a lo largo de la historia de la guerra.
Tres ejemplos famosos son:
″Fue un asesinato. Rodaron directamente hacia las bocas de los ochenta y ocho ocultos y lo único que pude hacer fue quedarme quieto y observar tanque tras tanque volar en pedazos o estallar en llamas o simplemente detenerse, destrozado. Los de la retaguardia intentaron retroceder, pero los ochenta y ocho parecían estar por todas partes." [3]