El Seminario Parsonsfield , que funcionó desde 1832 hasta 1949, fue una conocida escuela bautista de libre albedrío en North Parsonsfield, Maine , en los Estados Unidos . También conocido como el Seminario North Parsonsfield, su campus preservado de cuatro edificios está ubicado en la Ruta Estatal 160 cerca de la frontera con New Hampshire . La propiedad está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Los bautistas de libre albedrío se desarrollaron como movimiento a finales del siglo XVIII en New Hampshire. En 1832, el reverendo John Buzzell y varios otros bautistas libres fundaron la escuela en Parsonsfield. El seminario, a nivel de escuela secundaria, fue la primera escuela bautista de libre albedrío en los Estados Unidos y atrajo a 140 estudiantes, tanto niños como niñas, en su primer año. El primer director del seminario, Hosea Quimby , participó activamente en muchas otras organizaciones bautistas de libre albedrío. El personal y los estudiantes del seminario se involucraron profundamente con el movimiento abolicionista y funcionaron como una parada en el Ferrocarril subterráneo en la década de 1840, mientras que Oren B. Cheney era el director. Los estudiantes y los partidarios ayudaron a los esclavos fugitivos del sur a alcanzar la libertad en Canadá. De 1840 a 1842, la Escuela Bíblica Bautista Libre , la primera escuela de posgrado bautista libre para la formación de ministros, estuvo ubicada en el seminario (más tarde se rebautizó como Escuela de Teología Cobb y pasó a formar parte del Bates College ).
El seminario de Parsonsfield se quemó misteriosamente en 1853, a medianoche. El relato general del incendio sigue sin estar claro, y las fuentes varían según los hechos reales. Al relatar el incendio, Oren Burbank Cheney afirmó: "El campanario titiló en llamas mientras los niños corrían de sus paredes de ladrillos". [2] Se cree que el incendio mató a tres escolares y dos esclavos fugitivos , lo que dio lugar a una investigación breve e infructuosa. La razón por la que se incendió el seminario sigue sin estar clara, y los opositores al abolicionismo tradicionalmente, pero no definitivamente, son considerados responsables. [3] El seminario luego se incorporaría al Seminario Estatal de Maine, al que se opondría el primer benefactor, Benjamin Bates . Aconsejó a Cheney que vendiera el terreno en Parsonsfield, Maine , y lo reconstruyera dentro del recién construido Seminario Estatal de Maine. [4] Posteriormente, Cheney trasladó el campus central a Lewiston en 1854 para reemplazarlo por una escuela bautista libre más grande y ubicada más centralmente en Maine.
En 1857, se reconstruyó un edificio de seminario más pequeño en Parsonsfield. Tenía una cúpula y una veleta . En 1889, Bartlett Doe, un rico hombre de negocios de San Francisco que era hijo nativo de Parsonsfield, compró el terreno y donó fondos para reparar y remodelar el Seminary Hall, agregando su ala trasera y el campanario delantero . Su donación previó la construcción de un nuevo dormitorio, al que se agregó un gran anexo en 1896. También estableció una dotación escolar de $100,000.
El Seminario Parsonsfield cerró en 1949. [5] Posteriormente, la instalación fue utilizada por el Distrito Escolar Consolidado hasta 1986, momento en el que las oficinas de la escuela se trasladaron a nuevas instalaciones. Los dos edificios principales del seminario y sus terrenos fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. [5] Para evitar la pérdida del histórico campus en la cima de la colina, los Amigos del Seminario Parsonsfield se organizaron para preservar y mantener la propiedad. La organización sin fines de lucro y no sectaria opera los hermosos edificios y terrenos victorianos para su uso en bodas, conferencias, seminarios y graduaciones.
