Los Cleveland Bulldogs fueron un equipo que jugó en Cleveland, Ohio en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Originalmente se llamaban Indians en 1923, para no confundirse con la franquicia de la NFL Cleveland Indians en 1922. Sin embargo, después de que el dueño del equipo Samuel Deutsch comprara los Canton Bulldogs en 1924, fusionó el equipo de Canton con sus Indians y renombró su franquicia como Cleveland Bulldogs. Los Canton Bulldogs siguieron siendo parte del equipo hasta 1925, cuando fueron vendidos de nuevo a Canton. Los Cleveland Bulldogs jugaron en la NFL hasta 1928, cuando se trasladaron a Detroit y se convirtieron en los Detroit Wolverines . El equipo luego se incorporó a los New York Giants en 1929. Los Cleveland Bulldogs ganaron el campeonato de la NFL de 1924 .
Sam Deutsch, un joyero y promotor de boxeo de Cleveland que también era dueño de un equipo de béisbol de las ligas menores, compró una franquicia de la NFL en 1923 y bautizó al equipo como Indians. Jugaron solo siete partidos en esa primera temporada, pero tuvieron una oportunidad de ganar el campeonato, con un récord de 3-0-3 en su último partido contra los Canton Bulldogs, que también estaban invictos. Los Indians fueron derrotados por 46-0 y registraron un récord de liga de 3-1-3, terminando quintos en la liga, que comprendía veinte equipos en ese momento.
Sin embargo, en agosto de 1924, Deutsch compró a los campeones defensores de la NFL, los Canton Bulldogs, por 2500 dólares. Los Bulldogs atravesaban graves problemas financieros en ese momento y fueron vendidos a Deutsch sin mayor dificultad. Duestch fusionó a los Cleveland Indians con los Canton Bulldogs, creando un nuevo equipo, los Cleveland Bulldogs. Solo siete de los jugadores de Canton se unieron a los nuevos Bulldogs; entre ellos se encontraba el jugador-entrenador Guy Chamberlin . El equipo jugó todos sus partidos de local en Dunn Field, aunque Deutsch devolvió el equipo a Canton para el partido de Acción de Gracias de esa temporada.
Los Cleveland Bulldogs ganaron el campeonato de la NFL ese año con un récord de 7-1-1. Después de ganar sus primeros seis juegos, los Bulldogs perdieron ante los Frankford Yellow Jackets y entraron en un empate virtual con los Chicago Bears por el primer lugar en la clasificación. Los Bears jugaron más partidos, pero también tuvieron más empates, y su única derrota había sido en el primer partido de la temporada contra los Bulldogs. Los Bears intentaron que un partido de exhibición posterior a la temporada contara para la clasificación, sin embargo, en 1924 esto iba en contra de las reglas de la NFL. En julio de 1924, los propietarios de la NFL habían acordado una propuesta de que la temporada de la NFL de 1924 comenzara el 27 de septiembre y terminara el 30 de noviembre. Irónicamente, como se vio después, la propuesta fue hecha por Dutch Sternaman , copropietario de los Bears. En la fecha final oficial, Cleveland tenía un récord de 7-1-1 contra 6-1-4 de los Bears. En aquella época, los empates no contaban para nada, por lo que los Bulldogs ocupaban el primer puesto con un porcentaje de victorias del .875 frente al .857 de Chicago. Sin embargo, el 7 de diciembre de 1924, los Bulldogs fueron a Chicago para disputar un partido de desafío. Los Bears ganaron el partido 23-0 y afirmaron que merecían el campeonato de la NFL; citaron como precedente la decisión del campeonato de 1921 (que los Bears habían ganado a los Buffalo All-Americans) que declaraba que no existían los partidos de exhibición. Sin embargo, el asunto no se resolvió hasta la reunión de propietarios en enero, cuando los propietarios votaron a favor de que Cleveland se llevara el título. Los propietarios también decidieron en esa reunión que la temporada de 1925 se prolongaría hasta el 20 de diciembre.
En 1925, varios empresarios de Cantón compraron los derechos del antiguo equipo Canton Bulldogs a Deutsch por 3.000 dólares. Los Bulldogs, ahora conocidos como Canton Bulldogs, jugaron en Cantón durante las temporadas de 1925 y 1926. Sin embargo, Deutsch siguió llamando a su franquicia de Cleveland los Bulldogs. También vendió su mitad del club, los Cleveland Indians, a Herb Brandt en agosto de 1925. Esa temporada, los Cleveland Bulldogs cayeron a un triste récord de 5–8–1. El equipo tuvo un mal desempeño en el campo y en el banco. A mediados de noviembre, la organización estaba casi en quiebra.
.jpg/1280px-Ben_Friedman_(1926).jpg)
En 1926, Brandt recibió autorización de la liga para suspender las operaciones durante un año. Los Bulldogs regresaron en 1927, reforzados por jugadores de la franquicia de los Kansas City Cowboys , que ya no existía . Deutsch regresó como el principal propietario de este nuevo club de los Cleveland Bulldogs. Él, junto con otros inversores como Max Rosenblum, Brandt, Harold Gould y Clinton Winfrey, construyeron los nuevos Bulldogs alrededor del nativo de Cleveland, Benny Friedman , un mariscal de campo estrella de la Universidad de Michigan . El equipo terminó cuarto en la Liga Nacional de Fútbol esa temporada, con un récord de 8–4–1.
Al final de la temporada, Elliott Fisher compró los Bulldogs y trasladó el equipo a Detroit, rebautizándolos como Detroit Wolverines . El equipo de los Wolverines de 1928 estaba formado por 12 exjugadores de los Bulldogs. Antes de la temporada de 1929, Tim Mara , propietario de los New York Giants , compró todo el equipo de los Wolverines, incluido Benny Friedman, y absorbió al equipo en su franquicia New York Giants. Ocho exjugadores de los Bulldogs terminaron jugando para los Giants esa temporada.