La comunidad mexicano-estadounidense punjabi , cuya mayoría se encuentra en Yuba City, California , es una etnia distintiva que tiene sus raíces en un patrón migratorio que ocurrió hace casi un siglo. El primer encuentro de estas culturas ocurrió en los valles Imperial y Central en 1907, cerca del sistema de irrigación más grande del hemisferio occidental .
Durante décadas, a principios del siglo XX, las familias de agricultores punjabíes enviaban a sus hijos fuera de Punjab para ganar dinero. [1] [2] Con la intención de regresar a la provincia de Punjab, solo un puñado de hombres trajeron a sus esposas y familias. Sin embargo, en los Estados Unidos , debido al cambio en las leyes de inmigración, no fue posible que las familias de los trabajadores punjabíes se unieran a ellos. Más allá de esto, los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo convencieron a los trabajadores punjabíes a poner en común sus recursos, arrendar tierras y cultivar sus propios cultivos, estableciéndose así en la nueva economía agrícola en ciernes del norte de California. [3]
Casi un millón de inmigrantes mexicanos comenzaron a llegar a Estados Unidos en la década de 1910, poco después de la Revolución Mexicana , y un gran porcentaje llegó en familias. Un pequeño número de estas familias recogían algodón en campos cultivados por hombres punjabíes. Se cree que los hombres punjabíes eligieron mujeres de ascendencia mexicana por muchas razones. Las mujeres mexicanas eran consideradas morenas, al igual que los hombres punjabíes; las prohibiciones de matrimonio interracial en California impedían a los punjabíes casarse con mujeres negras o blancas, pero les permitían casarse con mujeres mexicanas. Las mujeres mexicanas, al igual que las mujeres de Punjab , se cubrían la cabeza y el cuerpo para protegerse del sol abrasador mientras trabajaban en los campos. [3] Los mexicanos y los punjabíes compartían un estilo de vida rural, con tipos similares de alimentos y valores familiares, y por lo tanto mantenían una cultura material y social similar. Los mexicanos y los indios compartían un estatus de clase inicialmente inferior en la sociedad estadounidense. [1]
Los hombres punjabíes se casaban con trabajadoras mexicanas y, con el tiempo, hubo casi cuatrocientas de estas parejas biétnicas agrupadas en los valles agrícolas de California. [1] Aunque la mayoría de estos matrimonios mixtos ocurrieron en el centro-norte de California en el Valle Central , en áreas como Yuba City , Stockton o Sacramento , los matrimonios punjabíes-mexicanos ocurrieron en lugares tan lejanos como Nuevo México , Nevada , Utah , Arizona o El Paso, Texas . [4] [5] Los esposos y las esposas hablaban entre sí en inglés o español rudimentario. Los hombres tendían a ser mayores, de entre treinta y tantos y cuarenta y tantos, y las mujeres de unos veinte y tantos. Los hombres punjabíes aprendieron español para comunicarse con los trabajadores agrícolas mexicanos y para hablar con sus esposas. Algunos hombres punjabíes adoptaron nombres o apodos españoles: Miguel para Maghar, Andrés para Inder y Mondo para Mohammed. [1]
Los aspectos de la cultura punjabi que los padres transmitieron a sus esposas e hijos incluían la alimentación y las prácticas funerarias. La cocina en el hogar se nutría tanto de la cocina mexicana como de la punjabi y los hombres enseñaban a sus esposas a cocinar curry de pollo , roti y varios curries de verduras . Por ejemplo, la familia Rasul en Yuba City dirigía el restaurante El Ranchero, el único restaurante mexicano en California (antes de cerrar en 1993) que ofrecía curry de pollo y roti. [6] Otra importante conservación de la cultura punjabi era la disposición del cuerpo tras la muerte. Los hindúes y los sijs insistían en la cremación , entonces poco común en América del Norte, y los musulmanes llevaban a cabo ceremonias de entierro ortodoxas entre ellos (aunque las parcelas en las que están enterrados en la California rural han sido erróneamente llamadas "parcelas hindúes"). Las esposas eran enterradas en la sección católica mexicana de los cementerios locales, al igual que los niños. [1]
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