La ingestión es el consumo de una sustancia por parte de un organismo . En los animales , normalmente se lleva a cabo mediante la ingestión de una sustancia a través de la boca hacia el tracto gastrointestinal , como al comer o beber . En los organismos unicelulares , la ingestión se produce mediante la absorción de una sustancia a través de la membrana celular .
Además de los elementos nutricionales , las sustancias que se pueden ingerir incluyen medicamentos (en cuyo caso la ingestión se denomina administración oral ), drogas recreativas y sustancias consideradas no comestibles, como cuerpos extraños o excrementos . La ingestión es una vía común de entrada de organismos patógenos y venenos al organismo.
La ingestión también puede referirse a un mecanismo que recoge algo y lo hace entrar en un hueco interno de ese mecanismo, por ejemplo, " se colocó una rejilla para evitar que la bomba ingiriera madera flotante ".
Algunos patógenos se transmiten por ingestión, incluidos los virus , las bacterias y los parásitos . Lo más habitual es que esto ocurra por vía fecal-oral . A menudo interviene un paso intermedio, como beber agua contaminada con heces o alimentos preparados por trabajadores que no se lavan las manos adecuadamente , y es más habitual en regiones donde abundan las aguas residuales sin tratar . Las enfermedades que se transmiten por vía fecal-oral incluyen la hepatitis A , la poliomielitis y el cólera .
Algunos organismos patógenos suelen ingerirse por otras vías.
Las pilas de botón , también llamadas pilas de disco, suelen ingerirse por error, sobre todo por parte de niños y ancianos . Pueden confundirse con pastillas de medicación debido a su tamaño y forma, o pueden tragarse después de mantenerlas en la boca mientras se cambia la pila. La ingestión de pilas puede provocar problemas médicos, como obstrucción de las vías respiratorias , vómitos , irritabilidad , babeo persistente y sarpullido (debido a la alergia al níquel metálico ). [4]
La pica es un apetito anormal por objetos no nutritivos o por alimentos en una forma que normalmente no se come, como la harina . La coprofagia es el consumo de heces , una conducta ingestiva anormal común en algunos animales.