El incendio del estadio Bradford City se produjo durante un partido de la tercera división de la Football League el sábado 11 de mayo de 1985 en el estadio Valley Parade de Bradford , West Yorkshire , Inglaterra, matando a 56 espectadores y hiriendo al menos a 265. El estadio era conocido por su diseño anticuado y sus instalaciones, que incluían el techo de madera de la tribuna principal. También se habían dado advertencias previas sobre una importante acumulación de basura en la cavidad debajo de los asientos de la tribuna. La tribuna había sido declarada oficialmente inutilizable y debía ser reemplazada por una estructura de acero después de que terminara la temporada.
El partido entre el Bradford City y el Lincoln City , el último de la temporada, había comenzado en un ambiente festivo, ya que el equipo local había recibido el trofeo del campeonato de la Tercera División. A las 15:40 horas, el comentarista de televisión John Helm comentó que se había producido un pequeño incendio en la tribuna principal; en menos de cuatro minutos, con el viento, el fuego había envuelto toda la tribuna, atrapando a algunas personas en sus asientos. En el pánico que se desató, la multitud que huía se dirigió al campo, pero otros que estaban en la parte trasera de la tribuna intentaron derribar las puertas de salida cerradas para escapar. Muchos murieron quemados en las puertas de los torniquetes , que también se habían cerrado después de que comenzara el partido. Hubo muchos casos de heroísmo, y más de 50 personas recibieron posteriormente premios policiales o condecoraciones por su valentía.
El desastre dio lugar a la aplicación de nuevas y estrictas normas de seguridad en los estadios del Reino Unido, incluida la prohibición de nuevas tribunas de madera. También fue un catalizador para la importante remodelación y modernización de muchos estadios de fútbol británicos en los treinta años siguientes. Bradford City sigue apoyando a la Bradford Burns Unit , de la Universidad de Bradford , como su organización benéfica oficial.
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Valley Parade en Bradford , West Yorkshire , fue construido en 1886 y fue inicialmente el estadio local del Manningham Rugby Football Club . Desde 1903, cuando se formó el club, Bradford City Association Football Club había jugado sus partidos como local en el campo. El área de juego y las gradas eran muy básicas, pero el campo tenía suficiente espacio para 18.000 espectadores. [1] Cuando se formó el club de fútbol de asociación , el campo se modificó muy poco y no tenía alojamiento cubierto. Sin embargo, cuando Bradford City ganó el ascenso al nivel más alto del fútbol inglés , la División Uno , en 1908, los funcionarios del club aprobaron un programa de mejora. El arquitecto de fútbol Archibald Leitch fue el encargado de realizar el trabajo. [2] En 1911, su trabajo se completó. [3] Incluía una tribuna principal con capacidad para 5.300 fanáticos y tenía espacio para otros 7.000 espectadores de pie en el paddock de enfrente. [2] La tribuna principal fue descrita como una "estructura gigantesca", pero era inusual para su época debido a que estaba ubicada en la ladera de una colina. Las entradas a la tribuna estaban todas en la parte trasera y eran más altas que el resto del terreno. [4]
Aunque se habían producido algunos cambios en otras partes del terreno, la tribuna principal permaneció inalterada en 1985. [4] El escritor de fútbol Simon Inglis había descrito la vista desde la tribuna como "como ver fútbol desde la cabina de un Sopwith Camel " debido a sus soportes y puntales anticuados. [5] Sin embargo, también advirtió al club de una acumulación de basura debajo de la tribuna debido a un espacio entre los asientos. Se llevaron a cabo algunos trabajos de reparación, pero en julio de 1984 el club recibió una nueva advertencia, esta vez por parte de un ingeniero del consejo del condado , debido a los planes del club de reclamar mejoras en el terreno al Football Trust. Una carta del consejo decía que los problemas "deberían rectificarse lo antes posible"; una segunda decía: "Un cigarrillo tirado sin cuidado podría dar lugar a un riesgo de incendio". En marzo de 1985, los planes del club se hicieron más evidentes cuando recibió la entrega de acero para un nuevo techo. [6]
La temporada 1984-85 había sido una de las más exitosas del Bradford City, que terminó con el City consiguiendo el título del campeonato gracias a una victoria por 2-0 contra el Bolton Wanderers en el penúltimo partido de la temporada. Como resultado, el capitán nacido en Bradford, Peter Jackson, recibió el trofeo de la liga antes del último partido de la temporada con el Lincoln City, que se encontraba en la mitad de la tabla , en Valley Parade el 11 de mayo de 1985. [7] Como era el primer trofeo de liga que el club conseguía desde que ganó el título de la División Tres (Norte) 56 años antes, 11.076 aficionados estaban en el estadio. Era casi el doble del promedio de la temporada de 6.610 e incluía a 3.000 aficionados en la tribuna principal del estadio. [8] [9] Entre la multitud había dignatarios locales e invitados de tres de las ciudades gemelas de Bradford : Verviers en Bélgica y Mönchengladbach y Hamm en Alemania Occidental . [10] [11]
El periódico Bradford's Telegraph & Argus publicó un número de recuerdo el 11 de mayo, titulado "Escupir y pulir el campo de desfiles". En él se detallaban las obras de seguridad que se llevarían a cabo en Valley Parade como resultado de la promoción del club, admitiendo que el campo era "inadecuado en muchos aspectos a las necesidades modernas". Se instalaría acero en el techo [8] y las terrazas de madera se reemplazarían por hormigón. [12] Se esperaba que las obras costaran 400.000 libras esterlinas (1,5 millones de libras esterlinas en la actualidad). [8]
El partido comenzó a las 15:04 y después de cuarenta minutos del primer tiempo, el marcador seguía 0-0, [13] en lo que se describió como un partido aburrido en el que ninguno de los equipos amenazaba con marcar. [14]
A las 15:44, cinco minutos antes del descanso , se observó la primera señal de incendio (una luz brillante) a tres filas de la parte trasera del bloque G, [10] [15] según informó el comentarista de televisión John Helm . Helm describió más tarde el inicio del incendio en una entrevista al periódico Express :
Un hombre de Australia que estaba de visita con su hijo consiguió dos entradas para el partido. Encendió un cigarrillo y cuando estaba a punto de apagarse lo dejó en el suelo y trató de poner el pie encima para apagarlo. Se le escapó por un agujero en el suelo. Un minuto después vio una pequeña columna de humo, así que echó el café encima y lo mismo hizo su hijo. Pareció apagarlo. Pero un minuto más tarde o algo así, de repente se oyó una bocanada de humo más grande, así que fueron a buscar a un asistente. Cuando volvieron, todo había despegado. [16]
Un testigo vio papel o escombros en llamas, aproximadamente nueve pulgadas (230 mm) debajo de las tablas del piso. [10] Los asientos de la tribuna no tenían elevadores ; esto había permitido una gran acumulación de basura y desechos de papel en el espacio hueco debajo de la tribuna, que no se había despejado durante muchos meses. [ cita requerida ] Los espectadores luego hablaron de sentir inicialmente que sus pies se calentaban; uno de ellos corrió a la parte trasera de la tribuna en busca de un extintor , pero no encontró ninguno. Un oficial de policía gritó a un colega por un extintor, pero su llamado fue mal escuchado y en su lugar se llamó por radio a los bomberos . [10] La llamada fue programada para las 3:43 pm. [11]
El fuego se propagó muy rápidamente y las llamas se hicieron visibles; la policía comenzó a evacuar la tribuna. A medida que el fuego se extendía, las gradas de madera y el techo, cubiertos con capas de fieltro bituminoso altamente inflamable , se incendiaron rápidamente. Maderas ardiendo y materiales fundidos cayeron del techo sobre la multitud y los asientos de abajo, y un denso humo negro envolvió un pasillo detrás de la tribuna, por donde muchos espectadores intentaban escapar. [10] Un testigo ocular, Geoffrey Mitchell, dijo a la BBC : "Se extendió como un relámpago. Nunca había visto nada igual. El humo era asfixiante. Apenas se podía respirar". [15] Cuando los espectadores comenzaron a caer en cascada sobre el muro que separaba la tribuna del campo, el juez de línea de ese lado del campo informó al árbitro Norman Glover, quien detuvo el juego a tres minutos del descanso. [13] Pasaron menos de cuatro minutos para que toda la tribuna quedara envuelta en llamas. [11]
No había extintores en el pasillo de la tribuna por temor al vandalismo , y un espectador corrió a la sede del club para buscar uno, pero se vio superado por el humo y se lo impidió el intento de otros que intentaban escapar. Los aficionados corrieron hacia arriba, hacia la parte trasera de la tribuna, o hacia abajo, hacia el campo de juego para escapar. La tribuna no tenía vallas perimetrales para evitar que los aficionados accedieran al campo, lo que evitó un caso de asfixia por aplastamiento como en el desastre de Hillsborough de 1989. Las imágenes del accidente en este punto muestran niveles de confusión entre los espectadores: mientras muchos intentaban escapar o cruzar el campo hacia la relativa seguridad de las tribunas vecinas, se observó a otros espectadores vitoreando o saludando a las cámaras del campo que aún grababan.
La mayoría de las salidas de la parte trasera estaban cerradas o bloqueadas y no había ningún encargado presente para abrirlas, pero siete fueron forzadas o se encontraron abiertas. [8] [10] Tres hombres derribaron una puerta y al menos una salida fue abierta por personas del exterior, lo que nuevamente ayudó a evitar más muertes. [10] [15] Geoffrey Mitchell dijo: "Hubo pánico cuando los fanáticos se precipitaron hacia una salida que estaba cerrada con candado. Dos o tres hombres corpulentos pusieron su peso contra ella y rompieron la puerta. De lo contrario, no habría podido salir". [15] En la parte delantera de la tribuna, los hombres arrojaron a los niños por encima del muro para ayudarlos a escapar. La mayoría de los que escaparon al campo se salvaron. [10]
Las personas que lograron escapar del incendio intentaron ayudar a sus compañeros hinchas. Los agentes de policía también ayudaron en los intentos de rescate. Un hombre trepó por encima de los asientos en llamas para ayudar a un aficionado, [17] al igual que el jugador John Hawley , [14] y un agente llevó a los aficionados a una salida, pero la encontró cerrada y tuvo que dar la vuelta. [10] El entrenador del Bradford City , Terry Yorath , cuya familia estaba en la tribuna, [18] corrió al campo para ayudar a evacuar a la gente. Otro jugador entró en el espacio de oficinas para asegurarse de que no hubiera nadie allí. [18] Un aficionado puso su jersey sobre la cabeza de un compañero hincha para apagar las llamas. [11] Los que escaparon fueron sacados del terreno de juego a las casas vecinas y a un pub, donde una televisión emitió World of Sport , que transmitió un vídeo grabado del incendio sólo una hora después de que se filmara.
Los bomberos llegaron al estadio cuatro minutos después de que se les avisara inicialmente, pero para entonces el fuego ya había consumido por completo la grada y se encontraron con enormes llamas y humo muy denso. Como muchos aficionados aún necesitaban ser rescatados de la tribuna, no pudieron comenzar a combatir el fuego de inmediato.
El fuego destruyó por completo la tribuna principal y sólo quedó en pie asientos, lámparas y vallas metálicas quemadas. Algunos de los fallecidos seguían sentados en posición vertical en sus asientos, cubiertos por restos de lonas que habían caído del techo. La policía trabajó hasta las cuatro de la mañana siguiente, bajo iluminación, para retirar todos los cadáveres. A las pocas horas de iniciarse el incendio, se estableció que 56 personas habían muerto, muchas de ellas a consecuencia de la inhalación de humo, aunque algunas de ellas habían sobrevivido hasta llegar al hospital. [11]
El partido fue grabado por Yorkshire Television para su edición regional del programa de fútbol The Big Match , que se emite los domingos por la tarde en ITV . La cobertura sin censura del incendio se transmitió minutos después del evento en World of Sport y en el programa Grandstand de la BBC, después de que la cinta de vídeo fuera trasladada físicamente a Yorkshire Television.
De las 56 personas que murieron en el incendio, [2] 54 eran seguidores del Bradford y dos del Lincoln. [14] Entre ellos había tres que intentaron escapar por los baños, 27 que fueron encontrados junto a la salida K y los torniquetes 6 a 9 en la parte trasera central de la tribuna, y dos personas mayores que habían muerto en sus asientos. Algunos habían sido aplastados al intentar arrastrarse bajo los torniquetes para escapar. Un trabajador jubilado de la fábrica se abrió camino hasta el terreno de juego, pero caminaba en llamas de la cabeza a los pies. La gente lo asfixió para apagar las llamas, pero más tarde murió a causa de sus heridas en el hospital. [10] De los que murieron, 11 eran menores de 18 años y 23 tenían 65 años o más, [19] y la víctima de mayor edad fue el ex presidente del club, Sam Firth, de 86 años. [10] [15] Más de 265 seguidores resultaron heridos.
El incendio fue descrito como el peor desastre en la historia del fútbol británico y el peor desastre relacionado con el fútbol desde que 66 espectadores murieron en Ibrox en 1971.
La Unidad de Quemados de Bradford fue creada por el Profesor David Sharpe después de recibir a muchas de las víctimas del incendio. Al recibir a los heridos en el Hospital Real de Bradford, pudo recurrir al 10% de la población de cirujanos plásticos del Reino Unido. Fue durante este tratamiento que Sharpe comenzó a desarrollar el cabestrillo de Bradford [20] , que aplica una presión uniforme en las zonas sensibles. El cabestrillo se utiliza ahora a nivel internacional en el tratamiento de quemaduras [21] .
Inmediatamente después del incendio, Sharpe planificó y trató las heridas de más de 200 personas, y se utilizaron muchos tratamientos experimentales. [ cita requerida ] Matthew Wildman, de 17 años en el momento del incendio, comentó que "debo haber tenido cinco experimentos diferentes realizados en mí con todo tipo de nuevas técnicas para injertos de piel y me inyectaron pociones que ayudaron a que mi rostro se reparara naturalmente con el tiempo". [22]
En el 25º aniversario del incendio, la Universidad de Bradford estableció el mayor centro de investigación académica en ciencias de la piel del Reino Unido como una extensión de su unidad de investigación en cirugía plástica y quemaduras. [23]
La investigación sobre el desastre, presidida por Sir Oliver Popplewell y conocida como la Investigación Popplewell [24], condujo a la introducción de una nueva legislación para mejorar la seguridad en los estadios de fútbol del Reino Unido. Entre los principales resultados de la investigación figuraban la prohibición de nuevas tribunas de madera en todos los campos deportivos del Reino Unido, el cierre inmediato de otras tribunas de madera consideradas inseguras y la prohibición de fumar en otras tribunas de madera.
En el momento del desastre, muchos estadios tenían vallas perimetrales entre las gradas y el terreno de juego para evitar incidentes de vandalismo en el fútbol (en particular invasiones del terreno de juego ), que fueron comunes durante la década de 1980. La tribuna principal de Bradford no estaba rodeada por vallas, por lo que la mayoría de los espectadores que se encontraban en ella pudieron escapar hacia el terreno de juego; si hubieran estado encerrados, el número de muertos habría sido inevitablemente de cientos, si no miles. [ cita requerida ] Sin embargo, los torniquetes estaban cerrados y ningún miembro del personal del estadio estaba presente para abrirlos, lo que no dejaba ninguna vía de escape a través de las entradas y salidas normales. La mayoría de los aficionados que tomaron esta ruta de escape murieron o resultaron gravemente heridos. Los aficionados de la tribuna contigua (la "Bradford End") derribaron la valla que los separaba del terreno de juego.
La investigación de Popplewell concluyó que el club había sido advertido sobre el riesgo de incendio que representaba la basura acumulada debajo de la tribuna. La tribuna ya había sido declarada inhabitable y los equipos de demolición debían comenzar a trabajar dos días después. Sin embargo, como no había precedentes reales, la mayoría de los habitantes de Bradford aceptaron que el incendio fue una terrible desgracia. Se consideró que un cigarrillo tirado y una tribuna de madera en ruinas, que había sobrevivido porque el club no tenía dinero para reemplazarla, y la basura de papel acumulada, habían conspirado para causar el peor desastre en la historia de la Football League . [25]
En julio de 1985 se llevó a cabo una investigación sobre las muertes; en las audiencias, el forense James Turnbull recomendó que el resultado fuera una muerte accidental, con la que estuvo de acuerdo el jurado. Tras la audiencia de 1986, David Britton, un sargento de policía que prestaba servicio ese día, y Susan Fletcher, que perdió a su marido John, a su hijo Andrew de 11 años, al hermano de John Peter y a su padre Edmond en el incendio, presentaron un caso de prueba contra el club. El 23 de febrero de 1987, Sir Joseph Cantley declaró que el club era dos tercios responsable y el consejo del condado (que para entonces ya había sido abolido) un tercio responsable. [26]
Al explicar su decisión, Sir Joseph Cantley afirmó: "Como ya he dicho, el deber principal recaía sobre el Club y las funciones del Consejo del Condado eran de supervisión y su responsabilidad es por incumplimiento negligente de un deber de derecho consuetudinario que se deriva de la forma en que trataron o ignoraron sus poderes estatutarios. Ese deber no era un deber hacia el Club sino un deber hacia los espectadores y otras personas en la tribuna. Sin embargo, la responsabilidad del Club es, en mi opinión, mucho mayor y la reparto entre los dos acusados en dos tercios para el primer acusado y un tercio para el tercer acusado". [27]
Se determinó que el Consejo del Condado Metropolitano de West Yorkshire había incumplido su obligación en virtud de la Ley de Precauciones contra Incendios de 1971. [28] Se determinó que el Ejecutivo de Salud y Seguridad, que también participó en la acción legal, no era responsable. El Sr. Michael Ogden, QC, criticó a Bradford City durante el caso y destacó que el Club "no pensó en las precauciones contra incendios o las pensó muy poco", a pesar de las repetidas advertencias. [29]
El resultado del caso de prueba dio como resultado más de 154 reclamaciones atendidas (110 civiles y 44 agentes de policía) [30] por los heridos o los deudos. [31] Hablando al final del caso, el Juez dijo: "Ellos (el club) tuvieron la culpa, nadie en la autoridad parecía haber apreciado el peligro de incendio. Nadie le dio la atención que debería haber recibido... El hecho es que nadie estaba preocupado por la seguridad de las instalaciones". [32]
El elemento central del caso de prueba fueron dos cartas enviadas al secretario del club de Bradford City por el cuerpo de bomberos de West Yorkshire ; la segunda carta, fechada el 18 de julio de 1984, destacaba específicamente y con todo detalle las mejoras que era necesario llevar a cabo en el estadio, así como el riesgo de incendio en la tribuna principal. Cuando fue interrogado por el fiscal Robert Smith, el entonces presidente Stafford Heginbotham dijo que conocía el riesgo de incendio en el estadio. [33]
Durante el proceso, Sir Joseph Cantley declaró: "Es justo que diga que creo que sería injusto concluir que Heginbotham, Tordoff, la Junta Directiva o cualquiera de ellos fueron intencionalmente e insensiblemente indiferentes a la seguridad de los espectadores que usaban la tribuna. Fueron culpables, pero la culpa fue que nadie en el poder parece haber apreciado adecuadamente la gravedad real de este peligro de incendio y, en consecuencia, nadie le prestó la atención que ciertamente debería haber recibido". [34]
Se informó de que el importe total de la indemnización a los 154 demandantes ascendía a 20 millones de libras esterlinas, y que los pagos estaban cubiertos por el seguro contratado por el club. [30] En 1988, se hicieron los primeros pagos de indemnización a los supervivientes del incendio, y más de 40 personas recibieron hasta 40.000 libras esterlinas cada una. Para esa fecha, el fondo de apelación creado para los supervivientes había pagado más de 4 millones de libras esterlinas y se esperaban más pagos a medida que se determinaran los efectos de las lesiones físicas y mentales. [35]
En 2010, el hijo de Susan Fletcher y superviviente del incendio de Bradford City (y testigo del desastre de Hillsborough), Martin Fletcher, criticó abiertamente la jerarquía del club en el momento del incendio y la investigación posterior. Fletcher dijo que "el club en ese momento no asumió ninguna responsabilidad real por sus acciones y nadie ha sido realmente responsabilizado por el nivel de negligencia que tuvo lugar. Fue espantoso que se diera dinero público al club mientras todavía era propiedad de los mismos accionistas bajo cuya dirección se había producido el incendio. No incluyo a las personas que actualmente dirigen el club, que siempre han demostrado un gran y sensible deber hacia la memoria de los que murieron". [26]
Tras los polémicos comentarios de Popplewell sobre el desastre de Hillsborough, Fletcher planteó más inquietudes sobre los acontecimientos posteriores al incendio diciendo que "todavía tengo muchas preguntas sin respuesta sobre el incendio en el que murieron cuatro miembros de mi familia, al igual que mi madre. El informe de Popplewell no se acercaba en nada a la calidad del informe de Lord Justice Taylor después de Hillsborough, y desde que lo leí de adulto siempre me ha decepcionado mucho y lo consideré un trabajo mediocre". [36]
Posteriormente, Fletcher publicó un libro en 2015, Fifty-Six: The Story of the Bradford Fire , que revelaba un historial de incendios en empresas propiedad del presidente de la ciudad de Bradford, Stafford Heginbotham. Se identificaron ocho incendios en los 18 años anteriores al incendio de Bradford City, muchos de ellos catastróficos y que dieron lugar a grandes pagos de seguros. [37]
La tragedia recibió una inmensa atención de los medios y atrajo el apoyo de todo el mundo, con quienes ofrecieron sus condolencias, entre ellos la reina Isabel II , la primera ministra Margaret Thatcher y el papa Juan Pablo II . [15] También se recibieron mensajes de condolencias de Helmut Kohl , Chedli Klibi y Felipe González . [38]
El presidente del club, Stafford Heginbotham , dijo: "Iba a ser nuestro día". El entrenador Terry Yorath describió los acontecimientos como "el peor día de mi vida". [11] El superintendente de policía Barry Osborne, comandante de división de la zona, dijo que muchos de sus oficiales lloraron cuando vieron lo gravemente quemadas que estaban las personas. [11]
El desastre también tuvo un efecto duradero en los aficionados. Christopher Hammond, que tenía 12 años ese día, dijo en el 20 aniversario del incendio: "Cuando tenía 12 años, fue fácil seguir adelante; no me di cuenta de lo grave que era hasta que vi la cobertura de la prensa durante los días siguientes. Pero mirar atrás y ver cuánto afectó realmente a mi padre me hace darme cuenta de lo que pasamos". Su padre, Tony, regresó al día siguiente y dijo: "Me pregunté cómo alguien había salido con vida, pero también comencé a sentirme culpable por haber salido yo cuando tantos no lo habían hecho". Tuvo que someterse a terapia y no pudo ir a otro partido durante varios años. [39] Matthew Wildman tenía 17 años en ese momento y necesitaba muletas para caminar debido a la artritis reumatoide . Otros fanáticos lo ayudaron a salir de la tribuna y pasó un tiempo en el hospital. Más tarde dijo: "Nunca había vivido algo parecido, ni antes ni después. Todos en la ciudad estaban devastados, pero había una cantidad increíble de voluntarios. [...] Todavía tengo recuerdos terribles de ese día, pero es en la humanidad de quienes nos ayudaron en lo que pienso". [40]
El fondo de apelación por el desastre de Bradford, creado en las 48 horas posteriores al desastre, logró recaudar más de 3,5 millones de libras esterlinas (13,4 millones de libras esterlinas en la actualidad). Los eventos de recaudación de fondos incluyeron una reunión del once inicial de la final de la Copa del Mundo de 1966 que comenzó con los equipos titulares originales de Inglaterra y Alemania Occidental , y se llevó a cabo en el estadio del Leeds United , Elland Road , en julio de 1985 para recaudar fondos para el fondo de apelación. Inglaterra ganó el partido de revancha por 6-4.
Parte de los fondos de la Campaña se recaudaron con una grabación de " You'll Never Walk Alone " [41] del musical Carousel de Rodgers y Hammerstein por The Crowd (incluido Gerry Marsden de Gerry and the Pacemakers , que había grabado la versión de 1963 que llevó a Liverpool a adoptarla como su lema y canción del equipo), que alcanzó el número uno en la lista de singles del Reino Unido . El dinero recaudado con este disco se contribuyó a financiar la unidad de quemados de renombre internacional que se estableció en asociación entre la Universidad de Bradford y Bradford Royal Infirmary , inmediatamente después del incendio, que también ha sido la organización benéfica oficial de Bradford City durante más de una década.
Para el 30 aniversario del incendio se grabó una nueva versión de " You'll Never Walk Alone " en los estudios Voltage de Bradford. En la grabación están Dene Michael (Black Lace), The Chuckle Brothers, Clive Jackson de Dr & The Medics, Owen Paul, Billy Pearce, Billy Shears, Flint Bedrock y Rick Wild de The Overlanders. Fue una idea original del fanático del Bradford City, Lloyd Spencer, y todos los beneficios se destinaron a la unidad de quemados del Bradford Royal Infirmary. [42]
En julio de 1985, una multitud de 6.000 personas asistió a un servicio conmemorativo multiconfesional, celebrado en el campo de juego, a la sombra soleada de la tribuna quemada de Valley Parade. Se construyó una cruz cristiana gigante , formada por dos grandes miembros de madera carbonizados que alguna vez habían sido parte de la tribuna, frente al centro de la tribuna y detrás de la plataforma del orador junto al campo. Parte del servicio también se celebró en urdu y punjabi como muestra de agradecimiento a la comunidad subcontinental étnicamente asiática local en Manningham, Bradford y alrededor de Valley Parade, que había abierto sus hogares a los seguidores del Bradford City para brindar asistencia inmediatamente después del desastre. Al día siguiente, comenzaron los trabajos para limpiar la estructura quemada de la tribuna, y el juez Popplewell dio a conocer sus hallazgos sobre el desastre.
El Bradford City inicialmente prosperó en la Segunda División, pero solo perdió el ascenso a la Primera División en 1988 tras no poder vencer al Ipswich Town en casa en el último día de su primera temporada completa de regreso en Valley Parade.
En Valley Parade hay ahora dos monumentos conmemorativos. Uno, ahora reubicado en ese extremo de la tribuna donde comenzó el incendio, es una escultura donada en la reapertura inicial de Valley Parade en diciembre de 1986 por Sylvia Graucob, una ex mujer de West Yorkshire que entonces vivía en Jersey . El otro, situado junto a la entrada principal, fue donado por el club después de su reconstrucción de £ 7,5 millones (£ 15,4 millones en la actualidad) de la tribuna principal original en 2002. Tiene una fascia de mármol negro en la que están inscritos en oro los nombres y las edades de los que murieron, y una plataforma de mármol negro en la que la gente puede dejar flores y recuerdos. Hay una escultura conmemorativa gemela, inaugurada el 11 de mayo de 1986, que tiene inscritos los nombres de los muertos. Fueron donadas por la ciudad gemela de Bradford , Hamm , Alemania, y están ubicadas frente al Ayuntamiento de Bradford en ambas ubicaciones.
Después del incendio, Bradford City también anunció que a partir de entonces jugaría con un borde negro en las mangas de su camisa como un monumento permanente a los que habían muerto.
Cuatro agentes de policía, los agentes David Britton y John Richard Ingham y los inspectores jefe Charles Frederick Mawson y Terence Michael Slocombe, y dos espectadores, Richard Gough y David Hustler, fueron galardonados con la Medalla de Gallardía de la Reina por sus acciones. [43] Los agentes Peter Donald Barrett y David Charles Midgley, junto con los espectadores Michael William Bland y Timothy Peter Leigh recibieron la Mención de la Reina por Conducta Valiente . [43] En total, 28 agentes de policía y 22 simpatizantes, que fueron documentados públicamente por haber salvado al menos una vida, recibieron posteriormente menciones policiales o premios a la valentía. Juntos, flanqueados por simpatizantes indocumentados, lograron despejar a todos menos a una persona que logró llegar al frente de la tribuna. El entrenador del club, Terry Yorath, sufrió heridas leves mientras participaba en el rescate.
Mientras se reconstruía Valley Parade, Bradford City jugaba en varios estadios vecinos: Elland Road , Leeds ; Leeds Road, Huddersfield ; y Odsal Stadium , Bradford . Valley Parade reabrió sus puertas el 14 de diciembre de 1986, cuando Bradford City venció a Inglaterra por 2-1 en un amistoso. Desde entonces, se ha ido reconstruyendo y, hoy en día, Valley Parade es un estadio moderno con capacidad para 25.136 espectadores , que es prácticamente irreconocible con respecto a cómo era en el momento del desastre, salvo por la casa club original que todavía se encuentra junto a la tribuna principal y el muro de apoyo lateral que baja por Hollywell Ash Lane en el "Bradford End".
El Lincoln City sufrió dos descensos sucesivos, primero a la Cuarta División en 1986 y de nuevo en 1987, convirtiéndose en el primer equipo en descender automáticamente de la propia Football League. Inmediatamente ascendieron a la Football League en 1988 y sobrevivieron durante 23 años antes de descender de nuevo en 2011. Aunque algunos atribuyeron la repentina desaparición del Lincoln City a los efectos psicológicos del incendio en sus jugadores (junto con la dimisión del exitoso entrenador Colin Murphy poco antes del incendio), simbolizó la crisis más amplia que la introducción de una nueva legislación de seguridad trajo al Sincil Bank , sede del Lincoln.
La construcción de madera de la tribuna St. Andrew's, la tribuna principal y el techo de su popular terraza Railway End fueron inmediatamente condenados por peligro de incendio, lo que provocó que el aforo se redujera a cero durante un breve período. La junta directiva del Lincoln City respondió comprometiendo 1,1 millones de libras esterlinas (4,2 millones de libras esterlinas actuales) para la renovación de su campo en el año inmediatamente posterior al incendio en Valley Parade, y durante la década siguiente realizó mejoras que finalmente totalizaron 3 millones de libras esterlinas. Después de su renovación en 1990, bautizaron la tribuna local de su campo como 'Stacey-West Stand', en honor a Bill Stacey y Jim West, los dos seguidores del Lincoln City que se encontraban entre los 56 que murieron en Bradford. Cada año, el Lincoln envía representantes al servicio conmemorativo anual en el centro de la ciudad de Bradford y, entre 2007 y 2009, fueron dirigidos por el capitán del Bradford ese día, Peter Jackson.
Las dos partes se enfrentaron por primera vez después del incendio de abril de 1989, cuando organizaron un partido benéfico en ayuda del desastre de Hillsborough , en Valley Parade. [44]
En 2014, la compañía de teatro Funny You Should Ask (FYSA) estrenó su sentido homenaje a las 56 personas que murieron en el incendio. La obra, titulada "The 56", dramatiza relatos reales del incendio de Bradford City con el propósito de mostrar cómo, en tiempos de adversidad, el club de fútbol y la comunidad local se unieron. [45] Los guionistas de la obra pasaron horas con los sobrevivientes y las familias de las víctimas. [46] Las ganancias de la presentación de la obra en el Fringe de Edimburgo se donaron a la Unidad de Quemados de Bradford. [47]
Parrs Wood Press publicó Four Minutes to Hell: The Story of the Bradford City Fire (2005) del autor Paul Firth; [48] el título se refiere al tiempo estimado que tardó la tribuna en estar completamente en llamas desde que se detectaron las primeras llamas. [49] Otro libro; 56: The Story of the Bradford Fire (2015) fue escrito por Martin Fletcher para discutir cómo se produjo el desastre y sigue la pérdida de su padre, hermano, tío y abuelo. [50]
El 1 de mayo de 2010, para conmemorar el 25 aniversario del incendio, el programa de televisión de fútbol Football Focus fue presentado desde Valley Parade por Dan Walker , el programa incluyó entrevistas con Terry Yorath y John Hendrie. [51]
En 1986, un año después del desastre, Yorkshire Television emitió un documental presentado por John Helm titulado Bradford City – A Year of Healing (Bradford City: un año de curación ). El documental destacaba las «cartas envenenadas» y los grafitis dirigidos al entonces presidente del club, Stafford Heginbotham, por las acusaciones de que era de alguna manera personalmente responsable de la muerte de las 56 personas que murieron en el incendio. [52]
Tras su propia investigación de 15 años sobre el incendio, en el que murieron cuatro miembros de su familia mientras él escapaba, el excontable fiscal Martin Fletcher publicó 56: The Story of the Bradford Fire (2015). Nigel Adams, que trabajó durante 12 años como investigador de incendios en un servicio de bomberos británico, se sintió alentado por el libro a sumarse al llamado para una nueva investigación, afirmando que el libro de Fletcher era "uno de los mejores relatos de un incendio, visto desde el punto de vista de una víctima, y como pieza de escritura de investigación, que he leído nunca". Coincidió en que la investigación sobre Bradford, dirigida por el juez Oliver Popplewell , fue inadecuada y que hay muchas preguntas sin respuesta. Continuó afirmando:
"En 1985, la investigación de incendios en Gran Bretaña estaba en sus inicios y algunos dirían que en ese momento la mayoría de los investigadores de incendios no eran mucho más que meros pateadores de polvo. Como todas las áreas de las investigaciones forenses, ha avanzado a pasos agigantados. Sin embargo, hay mucho en este libro que me preocupa sobre la ciencia, o la falta de ella, utilizada en la prueba de la hipótesis de los investigadores sobre la fuente de la ignición. El libro también plantea inquietudes sobre la velocidad de la investigación y el hecho de que comenzó unas semanas después del incendio y duró solo unos días, mientras que otras investigaciones sobre incidentes similares, anteriores y posteriores al incendio de Bradford, tardaron años en dar sus frutos y meses en ser escuchadas. El hecho de que la investigación también abarque la investigación de otro incidente que ocurrió el mismo día, un motín en el que murió un niño en Birmingham City, lo hace parecer más frívolo". [53]
Adams también afirmó: "He leído en algunos periódicos que lo están criticando por su campaña para que se realice una nueva investigación. No lo veo así. No hay ninguna venganza maliciosa, no hay ninguna exageración, no hay hechos inventados. Es un relato simple expuesto a la vista de todos. Fletcher ha tomado los hechos y los ha presentado de tal manera que debería ser moralmente imposible que este incidente no se vuelva a analizar".
El 26 de enero de 2016, el IPCC rechazó los pedidos de una investigación y publicó su respuesta completa en línea. [54]
El 17 de abril de 2015, el inspector retirado Raymond Falconer, en un informe del Bradford Telegraph and Argus , dijo que la policía sabía de un hombre australiano que admitió haber iniciado el incendio. [55] Tras el 30º aniversario del incendio, varias organizaciones de noticias identificaron a este hombre como Eric Bennett, que estaba visitando a su sobrino en Bradford desde Australia y asistió al partido ese día. [56] Tras este informe, Leslie Brownlie, que era el sobrino en cuestión, habría dicho que su tío nunca había admitido haber iniciado el incendio. Se le cita diciendo: "No creo en absoluto la declaración del inspector retirado Raymond Falconer. No sé de dónde Falconer saca esta historia absurda... las inexactitudes en este informe [documental] son asombrosas". [57]
La fiabilidad de Raymond Falconer había sido puesta en duda previamente por Daniel Taylor en The Guardian, quien declaró que: "El Bradford Telegraph y el Argus lo describieron como un 'detective de primera'. En realidad, fue uno de los detectives involucrados en uno de los errores judiciales más graves del país, el asesinato de Carol Wilkinson en Bradford, donde alguien fue encarcelado durante 20 años por un asesinato que no cometió". [58]