El 15 de marzo de 2016, un avión de transporte IAI Arava del Ejército ecuatoriano se estrelló en la zona oriental del país. [1] [2] [3] El accidente es el más mortal que involucra a un IAI Arava, [4] y el incidente más mortal sufrido por el ejército ecuatoriano.
El avión Arava despegó del aeropuerto militar Río Amazonas en Shell , provincia de Pastaza, a las 12:51 hora local. Llevaba a bordo 19 paracaidistas ecuatorianos pertenecientes a la Novena Brigada de Fuerzas Especiales ('Patria'), para un ejercicio de paracaidismo; así como 3 miembros de la tripulación (2 pilotos y un mecánico). Se informó que el piloto había pedido permiso para regresar al aeropuerto debido a las condiciones climáticas adversas poco antes de que se perdiera el contacto con la aeronave. [5] [6] [7] La aeronave se estrelló a las 14:30 hora local en una zona montañosa, matando a las 22 personas que iban a bordo. [4]
Dos helicópteros de la Fuerza Aérea Ecuatoriana y patrullas terrestres fueron enviados a buscar el avión desaparecido, y los restos del vuelo fueron localizados cerca del pico Fátima de la Hacienda La Palmira. [6] [8]
El presidente ecuatoriano Rafael Correa calificó el accidente como una "tragedia" para las fuerzas armadas. [6]