Pastaza ( pronunciación en español: [pasˈtasa] ) es una provincia del Oriente de Ecuador ubicada en la selva oriental. La capital es Puyo , fundada el 12 de mayo de 1899, con una población de 33.325 habitantes. La ciudad es ahora accesible por carreteras pavimentadas, un desarrollo reciente; la carretera principal desde Baños sigue el río Pastaza hasta la provincia.
El río Pastaza llega a la provincia desde el oeste y, a medida que el paisaje se vuelve más plano, serpentea hacia el Napo, un afluente del Amazonas. Los recursos naturales de Pastaza son el banano, el pomelo, el tabaco, el cacao y el café. Algunas empresas británicas han cultivado té con éxito y, a mediados de los años 1980, una de ellas recibió el honor de recibir la visita de la princesa Margarita, de la familia real británica. [ cita requerida ]
El paisaje es mayormente montañoso en la parte occidental de la provincia y se vuelve relativamente plano hacia el este a medida que se acerca a la frontera peruana, con ríos y llanuras que caracterizan la mayor parte de la provincia. La elevación más alta es de 1.820 metros (5.970 pies). El clima es cálido y húmedo debido a los casi 7 metros de lluvia anual (22 pies) en las partes más cercanas a las montañas occidentales, pero con cantidades significativas de lluvia en toda la provincia. La temperatura media es de 18 a 24 grados Celsius. Se rumorea que hay mucho oro en los ríos de Pastaza; sin embargo, hasta la fecha no se han reportado descubrimientos significativos de oro.
Las serpientes y otras criaturas venenosas, como las tarántulas y los escorpiones, son comunes en la provincia. Se recomienda a los viajeros tener cuidado al caminar por las selvas, parques y senderos. Algunas de las serpientes se camuflan muy bien incluso en los árboles, por lo que los bastones y/o machetes son una buena precaución para las caminatas. [ cita requerida ]
La flora de la región es espectacular. Se han creado algunos parques locales con una gran cantidad de orquídeas naturales de la zona y la entrada a estos parques es relativamente barata. Se recomienda llevar ropa para los días de lluvia, ya que llueve casi todo el año, muchas veces a última hora de la tarde, pero también a veces durante todo el día. La lluvia es bastante cálida en comparación con las de América del Norte.
Pastaza es la provincia más extensa del Ecuador y la más rica en biodiversidad. Al norte de Pastaza se encuentran las provincias de Napo y Orellana, al sur Morona Santiago, al este el país de Perú y al oeste las provincias de Tungurahua y Morona Santiago. La población total es de unos 83.930 habitantes.
Grupos étnicos según el censo ecuatoriano de 2010: [3]
La provincia se divide en cuatro cantones . La siguiente tabla muestra cada uno de ellos con su población en el censo de 2001 , su superficie en kilómetros cuadrados (km2 ) y el nombre de la sede o capital del cantón . [4]