El 26 de enero de 2015, un caza a reacción F-16D Fighting Falcon de la Fuerza Aérea Helénica se estrelló contra una pista de vuelo poco después del despegue en la base aérea de Los Llanos en Albacete , España, matando a 11 personas: los dos miembros de la tripulación y nueve miembros del personal en tierra. Otras treinta y tres personas, todas ellas en tierra, resultaron heridas. [1] [2]
La base aérea de Los Llanos es la sede del Programa de Liderazgo Táctico (TLP) de la OTAN , una serie regular de ejercicios de entrenamiento para personal de diez fuerzas aéreas miembros de la OTAN. En enero de 2015, durante el TLP2015-1, varias fuerzas aéreas de la OTAN desplegaron aeronaves en la base, incluidos cuatro aviones de combate F-16 Block 50 del 341.º Escuadrón de la Fuerza Aérea Helénica , apoyados por 41 pilotos y técnicos del 111.º Ala de Combate, con base en la base aérea de Nea Anchialos . [3]
El 26 de enero de 2015, uno de los F-16 griegos se estrelló contra otro avión en el refugio D-4 de la base aérea poco después del despegue, lo que provocó una explosión que mató a 9 personas. Aproximadamente un segundo y medio antes del impacto, el piloto del asiento trasero se eyectó del avión, seguido poco después por el piloto del asiento delantero medio segundo después. Ambos pilotos sufrieron heridas mortales. [1] [4]
Entre los fallecidos se encontraban los dos tripulantes griegos del F-16 y ocho miembros del personal francés que se encontraban en tierra. [5] [6] 34 personas resultaron heridas, 17 de ellas de gravedad. Al día siguiente, un aviador francés que sufrió quemaduras graves en el accidente murió, lo que elevó el número de muertos a once. [1] [7]
Además de la pérdida de personal, el accidente provocó la inutilización de dos cazas Dassault Mirage 2000D , dos aviones de entrenamiento Alpha Jet de la Fuerza Aérea francesa y un AMX A-11 Ghibli de la Fuerza Aérea italiana . Un Dassault Rafale francés también resultó ligeramente dañado junto con un segundo A-11 italiano y un F-15E de la Fuerza Aérea estadounidense de la RAF Lakenheath . [1] [8] [9]
Los hallazgos iniciales fueron que se produjo una falla técnica a bordo del F-16 durante el despegue y que los dos miembros de la tripulación habían intentado eyectarse. [6] El analista de aviación Sean Maffett dijo al canal de noticias BBC que era "difícil imaginar cómo había ocurrido el accidente, porque la pista desde donde despegaba el avión estaba a unos 1.000 pies (305 m) de distancia de donde aparentemente tuvo lugar el accidente". [6]
Seis meses después, en julio, los investigadores determinaron que una "lista de verificación suelta" podría haber causado el accidente del avión. [9] Según un informe de la junta de investigación de seguridad del Ministerio de Defensa francés , una perilla manual en la cabina que controlaba la pestaña de ajuste del timón de cola se giró inadvertidamente completamente hacia la derecha, lo que provocó que el avión se inclinara sin control hacia la derecha segundos después del despegue. Algún tiempo antes de que el F-16D despegara, "el ajuste de guiñada se ajustó a la máxima deflexión hacia la derecha, lo que afectó drásticamente la aerodinámica del avión durante el despegue", decía el informe. [9]
Aunque hay protectores de seguridad montados a ambos lados del interruptor de compensación de guiñada para evitar que se mueva involuntariamente, los investigadores creen que una de las tres listas de verificación de vuelo sueltas en la cabina debe haber atascado la perilla completamente hacia la derecha. Las listas de verificación debían colocarse en el compartimento de almacenamiento de la cabina, pero el piloto principal guardó su bolsa de vuelo en el compartimento, según el informe. [9]
Las pruebas físicas realizadas por los miembros de la junta de investigación de seguridad determinaron que, si bien es difícil girar la perilla inadvertidamente, un objeto como una lista de verificación (generalmente están laminadas) empujada entre la perilla de guiñada y la protección de seguridad "puede causar los mismos movimientos de balanceo y guiñada registrados" en la aeronave. [9]
El avión de la Fuerza Aérea Helénica se estrelló unos 7,8 segundos después del despegue, ya que el estabilizador desviado obligó al avión a inclinarse bruscamente hacia la derecha y bajó el morro. "Las acciones del piloto principal con la palanca de control izquierda fueron insuficientes para detener el giro hacia la derecha", según el informe. [9]
El piloto principal "tuvo que reaccionar a una altitud implacable de no más de 6 pies; el hecho de que el tren de aterrizaje quedara en la posición bajada puede considerarse como una clara indicación de la naturaleza sorprendente del problema". [9]
