El 15 de febrero de 1970, un Dominicana de Aviación McDonnell Douglas DC-9 en ruta desde Santo Domingo , República Dominicana a San Juan , Puerto Rico , se estrelló en el Mar Caribe poco después del despegue. El accidente mató a los 102 pasajeros y tripulantes a bordo, lo que lo convierte en el desastre de aviación más mortífero ocurrido en la República Dominicana . [1]
El avión, un McDonnell Douglas DC-9-32 registrado HI-177 (con número de serie 47500 y número de línea 546), fue construido por McDonnell Douglas el año anterior y realizó su vuelo inaugural el 30 de septiembre de 1969. El avión estaba registrado HI. -177 y entregado a la aerolínea el 16 de diciembre del mismo año. [2] [ se necesita mejor fuente ] El avión estaba propulsado por dos motores turbofan Pratt & Whitney JT8D-7. [1] Llevaba menos de un mes en servicio con Dominicana (con sólo 354 horas de vuelo) cuando se estrelló. [3] [4]
El avión se encontraba en un vuelo internacional desde el Aeropuerto Internacional Las Américas , cerca de Santo Domingo, al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín de San Juan . El vuelo despegó sobre las 18.30 horas. Dos minutos después de la salida, uno de sus motores perdió potencia. La tripulación declaró emergencia, informó a los controladores aéreos que el motor derecho se había incendiado y solicitó regresar inmediatamente al aeropuerto. Mientras la tripulación se preparaba para regresar al aeropuerto, el motor izquierdo también se apagó. La aeronave descendió hasta impactar en el mar a unas dos millas al sur del aeropuerto. No hubo supervivientes entre los 97 pasajeros y cinco miembros de la tripulación a bordo. [1] [4] [5]
Varios pasajeros famosos se encontraban entre los muertos, entre ellos:
Al principio se temía que se tratara de un ataque terrorista, ya que a bordo se encontraba la familia de Antonio Imbert Barrera . Sin embargo, la investigación concluyó que la causa del accidente fue la falla secuencial de ambos motores provocada por la contaminación del combustible por el ingreso de agua. [4] Nunca se encontró ni la grabadora de voz de la cabina (CVR) ni la grabadora de datos de vuelo (FDR). [7]
Ocho meses antes del accidente, el 23 de junio de 1969, en Miami, Florida, un Carvair de Aviation Traders , que también operaba para Dominicana de Aviación como Vuelo 401, perdió el control y se estrelló contra edificios, matando a las cuatro personas a bordo y a seis. gente en el suelo. [8] [9]
Inmediatamente después del accidente de Santo Domingo, Dominicana suspendió todas las operaciones. Según los informes, también fueron detenidos cuatro mecánicos de la aerolínea . [3] Además, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) prohibió a los aviones dominicanos operar hacia los Estados Unidos. La prohibición se levantó a finales de año, después de que Dominicana alquilara un avión DC-9 de reemplazo, para ser pilotado por tripulaciones de la aerolínea española Iberia . [3] [10]
Dominicana finalmente reanudó los servicios completos, incluso a los Estados Unidos. La aerolínea voló hasta 1995 cuando el gobierno de Joaquín Balaguer la obligó a suspender los servicios indefinidamente, cesando oficialmente todas las operaciones en 1999. [11]