El accidente del Douglas DC-3 de la BEA de Manchester en 1949 se produjo cuando un Douglas DC-3 bimotor de British European Airways (matrícula: G-AHCY) se estrelló en Saddleworth Moor en los Peninos cerca de Oldham , Lancashire , después de un vuelo desde Belfast . El accidente mató a 24 de los pasajeros y tripulantes a bordo. [1] El avión había volado por primera vez en 1944, [1] y estaba capitaneado por F. W. Pinkerton, un exmilitar de la RAF que, como sargento, había sido asignado como desaparecido durante la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] La aerolínea era propiedad del gobierno. [4]
El avión despegó del aeropuerto Nutts Corner de Belfast a las 10:58 del 19 de agosto de 1949 en un vuelo de corta distancia al aeropuerto de Manchester , con veintinueve pasajeros y tres o cuatro miembros de la tripulación a bordo. Los informes de los periódicos estadounidenses, que utilizan informes de agencias presentados poco después del incidente, favorecen el primer número de tripulantes; [1] La revista Flight , que informó poco tiempo después, favoreció el segundo. [3]
Una hora después del despegue, a las 11:59, se produjo el último contacto por radio con la tripulación y aproximadamente un minuto después el avión se estrelló. Volaba a aproximadamente 1.350 pies (410 m) cuando chocó contra una colina cubierta de niebla ( 53°31.240′N 1°58.733′O / 53.520667, -1.978883 ) en Wimberry Stones, cerca del valle Chew en Saddleworth Moor cerca de Oldham , a 15 millas (24 km) del aeropuerto de Manchester. El contacto se realizó aproximadamente a 20 pies (6 m) de la cima. [3] El avión se rompió y se incendió. Veintiún pasajeros y todos los miembros de la tripulación murieron, dejando ocho sobrevivientes. [1] [5]
Los pasajeros muertos eran once mujeres, seis hombres y cuatro niños, tres de los cuales tenían menos de dos años; [3] los tres miembros de la tripulación eran todos varones. Todos menos dos de los muertos murieron en el lugar. [6] Los heridos fueron tratados en el hospital Oldham Infirmary. [4] El rescate se vio obstaculizado por el mal tiempo y la ubicación remota del lugar del accidente. Los trabajadores de una fábrica de papel a aproximadamente 0,75 millas (1,2 km) de distancia formaron una cadena humana para llevar a los heridos desde la ladera hasta un terreno más bajo y un médico en el lugar dijo: "Encontré cuerpos esparcidos por todo el lugar. Había algunos sobrevivientes que yacían gimiendo en la ladera, pero algunos de ellos murieron antes de que pudiera atenderlos. He sido médico desde 1914 y serví en ambas guerras, pero esta fue la peor vista que he visto en mi vida". [7] La causa del accidente fue un error en la navegación, un procedimiento de aproximación incorrecto y la falta de verificación precisa de la posición de la aeronave antes del descenso desde una altura segura. [1]
Una hora después, una avioneta Proctor se estrelló en un vuelo de prueba en medio de la niebla en Baildon , Yorkshire, a unos 64 kilómetros de distancia. Los cuatro pasajeros murieron. [5] [8]
Stephen Evans, de cinco años , fue uno de los sobrevivientes. Sus padres también sobrevivieron, pero su hermano menor, Roger, murió. Evans, ahora un eminente profesor de epidemiología, regresó al lugar del accidente por primera vez en 2016 junto con miembros de su familia. [9]