La línea de contacto marcó el avance más lejano de los ejércitos estadounidense, británico, francés y soviético en territorio controlado por Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . En general, una "línea de contacto" se refiere a la demarcación entre dos o más ejércitos determinados, ya sean aliados o beligerantes.
Los primeros contactos fueron realizados por el 273º Regimiento de Infantería, la 69ª División de Infantería de los EE. UU. y la 58ª División de Fusileros de la Guardia soviética. [1]
El primer contacto visual se produjo a las 11:30 horas del 25 de abril en el pueblo de Leckwitz, cuando el primer teniente Arnold Kotzebue, de la 69 División de Infantería, vio a un jinete, llamado Aitkali Alibekov, [2] entrando a caballo en el patio de una de las casas de la calle central. La patrulla estaba en la orilla oeste del Elba a las 12:05 y atravesó el río a las 12:30. Kotzebue había ido desde Leckwitz al Elba en Strehla, que confundió con Groba en su mapa, donde cruzó y conversó con varios oficiales rusos antes de ser devuelto a la orilla oeste del río y transportado a otro sitio de cruce en un transbordador más al norte. Más tarde ese día, después de reunirse con Kotzebue, el mayor Frederick W. Craig estableció contacto con los soviéticos a las 16:45 en Clanzchwitz. Estos dos contactos hasta el momento se habían producido en el sector del 175º Regimiento de Infantería del general Rusakov, cuyo comandante era el teniente coronel Alexander T. Gardiev. [3] [4]
Ese mismo día, a las 16:00 horas, el segundo teniente William D. Robertson también estableció contacto con elementos soviéticos. [5]
La línea continuó formándose a medida que las fuerzas estadounidenses, británicas, francesas y soviéticas tomaban el control o derrotaban a las fuerzas nazis, hasta el momento de la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo y más allá. Esta línea de contacto no se ajustaba a las zonas de ocupación acordadas, como se estipuló en la Conferencia de Yalta . Más bien, era simplemente el lugar donde los dos ejércitos se encontraron. Los aliados occidentales habían ido realmente mucho más allá de los límites del acuerdo de Yalta, en algunos casos hasta doscientas millas más allá, adentrándose en los estados de Mecklemburgo , Sajonia-Anhalt , Sajonia y Brandeburgo . La capital de Mecklemburgo, la ciudad de Schwerin , fue capturada el 2 de mayo de 1945. [6] La ciudad de Leipzig , en Sajonia, fue probablemente la más grande de las ciudades capturadas por los estadounidenses que estaban dentro de las áreas que luego pasarían a los soviéticos . La tierra de Turingia fue ocupada completamente por fuerzas estadounidenses.
Otros lugares donde las fuerzas aliadas occidentales cruzaron las líneas de demarcación fueron:
Otros puntos de contacto entre las fuerzas aliadas occidentales y las fuerzas soviéticas antes del final de la guerra en Europa fueron:
Las fuerzas estadounidenses mantuvieron en general estas conquistas dentro de Alemania hasta julio de 1945, cuando, siguiendo órdenes del presidente Harry S. Truman –y en contra del consejo del primer ministro británico Winston Churchill– , se retiraron a los límites del acuerdo de Yalta que dividían Alemania en zonas de ocupación. La Unión Soviética tal vez no hubiera permitido que las fuerzas estadounidenses, británicas y francesas entraran en Berlín, que estaba completamente bajo su control, si Estados Unidos no hubiera respetado los límites del acuerdo de Yalta. Las áreas alemanas a las que renunciaron las tropas estadounidenses pasaron a formar parte de la Alemania Oriental dominada por los soviéticos.
El ejército estadounidense no se retiró del oeste de Checoslovaquia hasta diciembre de 1945, como parte de un acuerdo que retiraba todas las tropas estadounidenses y soviéticas del país. [16] El territorio controlado por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética en Austria se incorporó a un plan de ocupación. Austria siguió siendo técnicamente un país ocupado por las Cuatro Potencias hasta 1955, cuando todas las tropas extranjeras se marcharon. Austria se convirtió en un país neutral fuera de la Cortina de Hierro , mientras que Checoslovaquia cayó dentro de la Cortina de Hierro y, por tanto, se alió con la Unión Soviética a través del Pacto de Varsovia .