El 28 de enero de 2006, el techo de uno de los edificios de la Feria Internacional de Katowice ( Międzynarodowe Targi Katowickie ) se derrumbó en Chorzów / Katowice , Polonia. 65 personas murieron en este incidente. [1]
A las 16:15 GMT (17:15 hora local), la parte central del techo de la sala se derrumbó, posiblemente debido al peso de la nieve sobre el edificio. Según la policía, en el momento del derrumbe había aproximadamente 700 personas en la sala. Otro derrumbe se produjo 90 minutos después durante las operaciones de rescate. El portavoz del gobierno polaco, Krzysztof Mejer, confirmó que hubo 65 muertos y más de 170 heridos, incluidos 13 extranjeros. Se confirmó la muerte de diez turistas extranjeros: uno de Bélgica , uno de Alemania, tres de Eslovaquia , uno de los Países Bajos , uno de Hungría y tres de la República Checa . La sala de exposiciones albergaba la 56ª Exposición Nacional de Palomas Mensajeras , con más de 120 expositores de toda Europa. En ese momento, Polonia estaba experimentando un clima muy frío con fuertes nevadas. Esto significó que la operación de rescate se llevó a cabo a temperaturas bajo cero, poniendo a los supervivientes dentro del edificio en riesgo de exposición.
Se enviaron equipos de rescate desde los alrededores, incluida Katowice, así como desde la vecina provincia de Pequeña Polonia . Como partes de la estructura derrumbada solo estaban sostenidas por montones de nieve, los equipos de rescate no pudieron calentar las bolsas debajo del techo derrumbado con aire caliente, por temor a que el techo se derrumbara aún más.
El domingo 29 de enero de 2006 por la tarde se dio por finalizada la operación de búsqueda y rescate, ya que, según Janusz Skulich, comandante de los bomberos de Silesia , la probabilidad de rescatar a más supervivientes de debajo del tejado derrumbado era prácticamente nula. Según se informa, se ha empezado a utilizar maquinaria pesada para limpiar la zona de los escombros restantes.
En el rescate participaron 103 equipos de bomberos (más de 1000 bomberos en total), unidades de emergencias médicas , así como 230 policías con perros, unidades de la policía militar de Cracovia y Gliwice , el equipo de rescate de montaña de la GOPR de Szczyrk y especialistas del equipo de rescate de minas de Bytom . Los supervivientes fueron trasladados a hospitales cercanos en Chorzów y Katowice , así como a otras ciudades de la región, entre ellas Siemianowice Śląskie , Bytom , Sosnowiec , Ruda Śląska , Dąbrowa Górnicza y Piekary Śląskie . El vicepresidente de la Sociedad Polaca de Palomas Mensajeras, Andrzej Skrzyś, informó que hasta el sábado los servicios de rescate habían llevado a la oficina de la sociedad más de 1.000 palomas, que fueron alimentadas y abrevadas por los aficionados a las palomas de Chorzów hasta la llegada de sus dueños.
El 30 de enero de 2006 se confirmaron 67 muertes y unas 30 personas desaparecidas. Más tarde ese mismo día, el número de víctimas se revisó a la baja y se confirmó que había 62 muertes. [2] El 31 de enero se encontraron tres cadáveres más en las ruinas del MTK, lo que elevó el número de muertos a 65. Al día siguiente, los funcionarios declararon que, debido a irregularidades cometidas por las funerarias y las salas de disección, se había informado de un número incorrecto de víctimas, y el 1 de febrero se confirmaron 63 muertes. El 11 y el 14 de febrero se encontraron los cadáveres de las víctimas número 64 y 65 del derrumbe del tejado.
El 19 de febrero por la mañana, los trabajadores llegaron a la última zona de la nave que aún estaba cubierta por los fragmentos del techo derrumbado. No encontraron más víctimas, pero sí dos palomas que seguían vivas tras pasar 22 días atrapadas bajo los escombros.
Tras la tragedia, llegaron al lugar de los hechos autoridades de alto nivel, entre ellas el primer ministro Kazimierz Marcinkiewicz y el presidente de Polonia, Lech Kaczyński , quien declaró el período hasta el 1 de febrero como día de luto nacional .
El martes 21 de febrero, a las 06:00 hora de Europa Central (05:00 UTC), tres personas fueron detenidas y llevadas a la Fiscalía del Distrito de Katowice: Bruce Robinson, presidente de la Junta Directiva de la Feria Internacional de Katowice (nacido en Nueva Zelanda, y también director general de la empresa Expomedia, con sede en Londres, que poseía el 51% de las acciones de MTK), Ryszard Ziółek, vicepresidente y Adam Hildebrandt, director técnico de la empresa. Fueron interrogados y acusados de negligencia criminal: supuestamente eran conscientes de que el edificio no era seguro y, sin embargo, permitieron que se celebrara la Feria, lo que contribuyó a la muerte de 65 personas. El portavoz de la Fiscalía no descarta presentar otros cargos en el futuro, en función de los hechos que determinen los expertos sobre las causas del derrumbe del edificio. También se ejecutó una orden de registro en el apartamento de Robinson en Varsovia. Los cargos implicaban una pena máxima de ocho años de prisión. Los fiscales también pidieron al tribunal que los acusados fueran detenidos durante tres meses. El tribunal aceptó la petición, pero su solicitud de libertad bajo fianza fue rechazada. Un juez dijo que inmediatamente después de la catástrofe, los acusados destruyeron algunos documentos vitales y que existe la posibilidad de que si fueran puestos en libertad bajo fianza intimidaran a los testigos para que cambiaran sus testimonios. Su apelación contra el arresto fue rechazada por el Tribunal de Distrito el 5 de mayo.
Tras entrevistar a unos 200 testigos, analizar documentos de la empresa, las conclusiones de los peritos y los datos de los ordenadores de la empresa (algunos de los cuales fueron recuperados por especialistas informáticos), los fiscales afirman que los acusados fueron responsables de no retirar la nieve y el hielo del tejado del edificio y que, en el pasado, el tejado había sufrido daños y, sin embargo, sólo realizaron reparaciones de emergencia y no informaron de los daños a un inspector de obras, como exige la legislación polaca. Anteriormente, los directivos afirmaron que se había retirado la nieve del tejado y que les había resultado imposible limpiar el tejado porque la Agencia Tributaria había embargado sus cuentas debido a los atrasos en el pago de impuestos. Un portavoz de la Agencia Tributaria desmintió esta afirmación diciendo que sólo se había embargado una parte del efectivo de la empresa y que las cantidades restantes deberían haber sido más que suficientes para pagar la retirada de nieve y hielo.
El 31 de marzo de 2006, la comisión que investigó las causas del desastre publicó un informe preliminar con sus conclusiones. En él se encontraron numerosos fallos de diseño y construcción que contribuyeron a la rapidez del derrumbe. La nieve del tejado no se retiraba, lo que provocó una sobrecarga de más del 100 % en la construcción. Además, en 2002, la construcción se derrumbó debido a la intensa nieve; en contra de lo dispuesto por la normativa, la sala fue reparada sin obtener la autorización de un inspector de construcción y sin realizar las pruebas y los cálculos necesarios para determinar si la construcción era estable y tenía la resistencia suficiente.
El lunes 26 de junio de 2006 fueron detenidos tres arquitectos que habían diseñado el edificio. Dos de ellos fueron acusados de "causar deliberadamente un desastre de construcción" y de causar la muerte de 65 personas, y el tercero de "causar involuntariamente un desastre de construcción". El fiscal afirma que Jacek J. y Szczepan K. cometieron varios errores e introdujeron varias modificaciones en el proyecto que no habían sido acordadas. Ambos sabían que en enero de 2000 el tejado se derrumbó por el peso de la nieve, pero no tomaron ninguna medida para remediar la situación y, tal vez, evitar la tragedia. El tercer arquitecto, Andrzej W., está acusado de aprobar el proyecto a pesar de sus errores y deficiencias. Las acusaciones son el resultado de los informes de expertos en construcción, estructuras de acero y de hormigón armado. De acuerdo con la ley polaca, que concede automáticamente la supresión del nombre de los acusados, los apellidos de los acusados no aparecen en los medios de comunicación polacos.
El 14 de febrero de 2007, el Tribunal de Apelación de Katowice concedió la libertad bajo fianza a los tres altos ejecutivos de la empresa: Bruce Robinson, Ryszard Ziółek y Adam Hildebrandt. El señor Robinson tuvo que pagar una fianza de 100.000 zlotys (unos 25.000 euros/33.000 dólares/17.000 libras esterlinas) y los otros dos, 50.000 zlotys cada uno. Los tres tuvieron que permanecer bajo vigilancia policial y entregar sus pasaportes. El fiscal recurrió contra la concesión de la libertad bajo fianza, mientras que uno de los acusados recurrió contra la cantidad. El lunes 5 de marzo de 2007, el Tribunal de Apelación de Katowice rechazó ambos recursos y, al mismo tiempo, aumentó la cantidad que Bruce Robinson debe depositar a 300.000 zlotys (unos 75.000 euros/100.000 dólares/50.000 libras esterlinas). La sentencia fue firme.
Como consecuencia de la catástrofe, en marzo de 2007 se modificó la ley de construcción polaca. A partir de ahora, los edificios de gran tamaño deben someterse a una inspección técnica dos veces al año (antes y después del invierno) para comprobar su seguridad y solidez estructural. El incumplimiento de la inspección se castiga con una multa mínima de 1.000 zlotys o con una pena de prisión.
La investigación concluyó oficialmente a finales de junio de 2008. El fiscal de la Fiscalía del distrito de Katowice decidió acusar a 12 personas, entre ellas los diseñadores de la sala Jacek J. y Szczepan K., que, en caso de ser condenados por "poner en peligro la vida de otras personas", se enfrentaban a una pena de hasta 12 años de prisión; dos miembros de la junta directiva, Bruce Robinson y Ryszard Ziółek, y otras 7 personas, que, en caso de ser condenadas por negligencia grave, se enfrentarían a una pena de hasta 8 años de prisión; y el inspector de obras del distrito de Chorzów, que se enfrentaba a una pena menor. El escrito de acusación se presentó ante el tribunal el 18 de julio.
Los expertos determinaron que la causa principal del desastre fue un diseño incorrecto, que fue modificado para abaratar la construcción. Los correos electrónicos recuperados de los ordenadores incautados demostraron que los miembros de la junta directiva eran plenamente conscientes de los problemas y de la recomendación de un experto de retirar la nieve del tejado y verificar el diseño. Uno de los acusados, el coordinador técnico Piotr I., fue acusado de no haber ordenado que se abrieran las puertas de evacuación; él es el único que se declaró culpable. Durante la investigación se descubrió que ninguna de las víctimas murió a causa de puertas de evacuación cerradas.
Las autopsias realizadas a las víctimas mostraron que ninguna de ellas murió por exposición; todas murieron a causa de las heridas sufridas por el derrumbe del techo.
Ha habido cierta confusión sobre si MTK está ubicada en Katowice o en Chorzów. La dirección registrada y la calle de la empresa están en Katowice, y la entrada al recinto está en una calle que pertenece administrativamente a Katowice. Sin embargo, el recinto de la empresa (y por lo tanto el lugar de la catástrofe) se encuentra dentro de los límites administrativos de Chorzów. [3]
50°17′25″N 19°00′08″E / 50.29028, -19.00222
