La huelga textil de Nueva Inglaterra fue una huelga liderada por miembros del sindicato United Textile Workers of America (UTW) principalmente en los estados de Massachusetts , New Hampshire y Rhode Island . [4] Durante la duración de la huelga, se estima que entre 68.000 y 85.000 trabajadores se negaron a trabajar. [1] [5] Junto con el UTW, el IWW y el ATW desempeñaron importantes papeles organizativos dentro de ella, y la huelga duró alrededor de 200 días en la mayoría de las fábricas. [4]
La UTW y la ATW tenían el control en Rhode Island. La IWW, la ATW y la UTW tenían el control en Massachusetts. Por último, la UTW tenía el control absoluto en New Hampshire. [4]
La huelga se inició catorce meses antes. En diciembre de 1920, los trabajadores textiles de Nueva Inglaterra aceptaron un recorte salarial del 22,5 por ciento. [6]
Sin embargo, en enero de 1922, la situación se agravó. Los propietarios de fábricas de Nueva Inglaterra exigieron una reducción adicional del 20% en los salarios, mientras que los propietarios de New Hampshire y Rhode Island [a] intentaron específicamente restablecer la semana laboral de 54 horas al mismo tiempo. Esto desencadenó una ola de huelgas prolongadas que se convertirían en la huelga textil de Nueva Inglaterra. [6]
En Maine , los trabajadores textiles no hicieron huelga, mientras que en Massachusetts los trabajadores de algunas fábricas decidieron organizarse más a fondo antes de ir a la huelga. [6] En Connecticut, las dos fábricas en las que se aplicó la reducción salarial tampoco hicieron huelga. Además de las huelgas de los trabajadores directamente afectados por los recortes salariales, también se produjeron huelgas de solidaridad en todas partes. [4]
Muchos de los trabajadores en huelga no estaban organizados en un sindicato antes de esto. Más de la mitad de los huelguistas en Rhode Island no pertenecían a un sindicato, mientras que en Massachusetts y New Hampshire, tres de cada cuatro no tenían sindicato. La falta de anuncios de reducción salarial en las ciudades textiles altamente organizadas de Fall River y New Bedford, Massachusetts , también alentó a los trabajadores a organizarse, para recibir las mismas protecciones. [6]
El 23 de enero de 1922, los tejedores de la Royal Mill en el valle de Pawtuxet, Rhode Island, hicieron huelga y cerraron las fábricas. Luego marcharon por Pawtucket , convocando a los trabajadores de cada fábrica, y muchos se unieron a la huelga. En el valle de Blackstone, los sindicatos locales de trabajadores textiles unidos respondieron a los anuncios de los dueños de las fábricas y convocaron una huelga. Los trabajadores no sindicalizados de las fábricas de Blackstone se unieron inmediatamente después de enterarse de la decisión de la sección local de UTW de ir a la huelga. [6]
En febrero, las fábricas de ambos valles cerraron y la huelga se había extendido a las empresas textiles de Providence, Rhode Island , Lawrence, Massachusetts y Manchester, New Hampshire . [6] El 14 de febrero, entre 40.000 y 50.000 trabajadores textiles estaban en huelga en Nueva Inglaterra. [5]
El sindicato United Textile Workers (UTW) desempeñó un papel importante en las huelgas más amplias, enviando organizadores a muchas ciudades industriales, tanto para ayudar como para reclamar el liderazgo de las huelgas. Sin embargo, su enfoque conservador siguió siendo criticado por los trabajadores más radicales y obstaculizó la eficacia en algunos casos. [6] Durante la huelga, se presentaron 18 medidas cautelares contra los huelguistas en un intento de evitar la formación de piquetes y la huelga. [4]
En abril de 1922, según una columna publicada en la revista oficial de la UTW, The Textile Worker , 85.000 trabajadores textiles estaban en huelga: 8.000 en Pawtuxet Mills, 15.000 en Blackstone Valley, 33.000 en las fábricas de New Hampshire, 13.000 en Lawrence Mills y 16.000 en otras ciudades de Nueva Inglaterra. [2]
La huelga comenzó en la fábrica Royal Mill , West Warwick, Rhode Island, en el valle de Pawtuxet, y se extendió rápidamente. Poco después, se sumó al valle de Blackstone. [6] El primer día, al menos 18 plantas se declararon en huelga y, para el sexto día, 25 plantas habían cerrado. [4]
El 29 de abril, los alguaciles adjuntos comenzaron a entregar avisos de desalojo a las familias de los huelguistas que ocupaban las casas de la empresa en el valle de Pawtuxet. Entre ellas, Interlaken Mills en Arkwright y Harris , y Hope Company Mills en Hope y Phenix . [7]
En la mañana del 21 de febrero, en Pawtucket, la policía disparó contra una multitud de 1.000 personas que se habían reunido en la planta de la Jenckes Spinning Company . [6] [8] Juan D'Assumpcau, un empleado de una tienda de comestibles cercana, fue asesinado por fuego policial y terminó recibiendo siete disparos en la espalda. [9] Otras 17 personas terminaron heridas, algunas por palizas policiales anteriores, y ocho por los disparos. [6] [8]
Un periódico local de la época da un número mayor de víctimas, con dos hombres muertos y 50 heridos, diez de ellos de gravedad. [10] Otra fuente de la época también afirma que dos personas murieron. [11]
Según se informa, antes del tiroteo, el alcalde de Pawtucket, Robert A. Kenyon, leyó en voz alta la ley antidisturbios en la planta. Luego les dijo a los agentes que tuvieran cuidado, pero que cumplieran con su deber y que "dispararan si era necesario". [8] Otro relato afirma que el alcalde Kenyon disparó su pistola al aire poco antes de que se produjera el tiroteo. [10]
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El 23 de febrero, entre 5.000 [6] y 7.000 [12] marcharon en la procesión fúnebre.
Tras el evento, el gobernador de Rhode Island, Emery J. San Souci , convocó a la milicia [e] , con ametralladoras montadas en los techos de Pontiac Mill y de la cercana Natick Mill. [10] Se utilizaron para escoltar a los rompehuelgas . Algunos estaban estacionados en Pawtucket, mientras que otros estaban estacionados en Crompton , parte del valle del río Pawtuxet. [12] [6]
Más tarde, una fábrica de tejidos de seda que no se vio afectada por el recorte salarial se unió a la huelga en respuesta a los soldados de la milicia que desfilaban por la fábrica en la que trabajaban. [4]
El 5 de junio, Pontiac Mills comenzó a desalojar a 150 personas, 50 familias, de sus hogares propiedad de la fábrica . [13] Más tarde esa tarde, el juez de Rhode Island Justice Tanner emitió una orden de restricción que no permitía el desalojo de los inquilinos ni en Pontiac ni en Natick. Sin embargo, no está claro si esto se hizo cumplir o no, ya que dos familias en Pontiac y cinco en Natick ya fueron desalojadas. [14]
El 13 de febrero, la huelga comenzó en Massachusetts, comenzando en dos fábricas de Lowell . El 10 de julio, otra fábrica de Lowell se unió a la huelga, y otra el 17 de julio. [4]
En Fitchburg , 2.400 personas trabajaban en fábricas textiles de algodón, pero sólo 300 estaban organizadas en la ATW. Los trabajadores de allí votaron a favor de retrasar la huelga para aliarse con los demás trabajadores que no formaban parte del sindicato y organizarlos. El 1 de marzo, ya con 900 miembros de la ATW, convocaron la huelga. [6]
El 27 de marzo comenzó la huelga en siete fábricas de Lawrence. [4]
La organización en las fábricas fue cuestionada. Como la UTW se negó a cooperar con otros sindicatos, la IWW celebró elecciones en Lawrence para un comité de huelga de cincuenta miembros. [6]
La IWW desempeñó un papel crucial en la organización dentro de Lawrence, organizando reuniones masivas, manifestaciones y piquetes. La negativa de la UTW a cooperar con otros sindicatos (IWW, Mulespinners, AFL Loomfixer's) debilitó la huelga de la fábrica de Lawrence. En ese momento, Ben Legere , un líder de la IWW, había propuesto un comité de huelga conjunto con representantes de cada sindicato en huelga, a lo que los funcionarios de la UTW se negaron. [6]
Fuera de Lawrence, la UTW y la ATW cooperaron ampliamente y con éxito entre sí para organizar las fábricas textiles y apoyar la amplia huelga. [6]
A finales de agosto, se anunció que los salarios volverían a sus niveles anteriores a la reducción, con pago retroactivo, [3] [4] en las fábricas de Lawrence. [6] Esta fue la primera oportunidad para los propietarios de fábricas de aceptar revertir el recorte salarial, lo que provocó que muchas otras fábricas siguieran su ejemplo. [3]
En Methuen, dos fábricas se declararon en huelga. [4]
El 2 de febrero de 1922, Amoskeag Mills anunció que todos los departamentos recibirían una reducción salarial del 20 por ciento, con un aumento de las horas de trabajo de 48 a 54 horas semanales. Con el apoyo de la UTW, los trabajadores de la fábrica decidieron hacer huelga cuando el cambio entró en vigor el 13 de febrero. [15] [16]
El 13 de febrero, 14 fábricas se declararon en huelga y todas, menos tres, tuvieron que cerrar durante la huelga. [4]
El 10 de abril, varios miles de huelguistas marcharon por las calles de Manchester. [17] Los miembros del movimiento votaron la noche anterior sobre el desfile, durante el cual también votaron por continuar con la huelga. La intención del desfile era demostrar la fuerza de la huelga. [18] Los huelguistas portaban consignas que enfatizaban la semana de 48 horas. [17]
En agosto, Amoskeag restableció la escala salarial anterior a la huelga. Sin embargo, los trabajadores continuaron en huelga para recuperar la semana laboral de 48 horas y para obtener garantías de que los líderes de la huelga no serían incluidos en la lista negra. [15]
El 26 de noviembre, [3] los huelguistas volvieron al trabajo con sus demandas parcialmente insatisfechas. [15] Pero algunos esperaban que la Cámara de Representantes del estado, controlada por los demócratas por primera vez desde 1914, considerara promulgar una ley de 48 horas. Sin embargo, el Senado controlado por los republicanos rechazó el proyecto de ley. [19]
""Nacidos de las huelgas": una entrevista con Luigi Nardella". Radical History Review . 1978 (17): 153–160. 1978-05-01. doi :10.1215/01636545-1978-17-153. ISSN 0163-6545.