El acicalamiento (también llamado acicalamiento ) es el arte y la práctica de limpiar y mantener partes del cuerpo. Es un comportamiento típico de la especie .
Los animales individuales se limpian regularmente y ponen su pelaje, plumas u otras cubiertas de piel en buen estado. Esta actividad se conoce como acicalamiento personal, una forma de higiene . Extraer objetos extraños como insectos , hojas, tierra , ramitas y parásitos [1] es una forma de acicalamiento. Entre los animales, las aves pasan un tiempo considerable acicalándose las plumas . Esto se hace para eliminar ectoparásitos , mantener las plumas en buenas condiciones aerodinámicas e impermeabilizarlas. Para hacer eso, utilizan el aceite de acicalamiento secretado por la glándula uropigial , el polvo de plumas de plumón u otros medios como baños de polvo o hormigueros . Durante los derrames de petróleo , los conservacionistas de animales que rescatan a los pingüinos a veces los visten con suéteres de punto para evitar que se acicalen y, por lo tanto, ingieran el aceite mineral , que es venenoso. Los monos también pueden sacar liendres de su pelaje o rascarse el trasero para mantenerse limpios. Los gatos son bien conocidos por su extenso acicalamiento. Los gatos se acicalan tan a menudo que suelen producir bolas de pelo a partir del pelaje que ingieren. [2] Muchas especies de mamíferos también se acicalan los genitales después de la cópula . [3] [4]
Muchos animales sociales adaptan sus conductas de acicalamiento y acicalamiento a otros fines sociales, como la creación de vínculos y el fortalecimiento de las estructuras sociales . El acicalamiento desempeña un papel especialmente importante en la formación de vínculos sociales en muchas especies de primates, como los babuinos chacma y los monos capuchinos .
En la especie humana, el acicalamiento mutuo se relaciona estrechamente con el acicalamiento social , que se define como el proceso por el cual los seres humanos cumplen uno de sus instintos básicos, como socializar, cooperar y aprender unos de otros. [5] En una investigación realizada por Holly Nelson (de la Universidad de New Hampshire ), los individuos que elegían a su pareja romántica reportaron un mayor acicalamiento mutuo que otros que se enfocaban en otros tipos de relaciones. Por lo tanto, este estudio planteó la hipótesis de que el acicalamiento mutuo se relacionaba con la satisfacción en la relación, la confianza y la experiencia previa de afecto dentro de la familia. Afirman que, aunque los humanos no se acicalan entre sí con el mismo fervor que otras especies, son acicaladores por excelencia. Por lo tanto, el acicalamiento mutuo humano juega un papel importante en la vinculación de pareja . En la misma investigación, los investigadores encontraron que los individuos con actitudes más promiscuas y aquellos que puntuaron alto en la subescala de ansiedad en una medida de estilo de apego adulto tienden a acicalar a sus parejas con mayor frecuencia. Estos hallazgos también fueron consistentes con algunas de las funciones del acicalamiento: indicador parental potencial, desarrollo de la confianza y cortejo o coqueteo. [6]
Un estudio empírico reciente de Seinenu Thein-Lemelson ( Universidad de California, Berkeley ) utilizó un enfoque etológico para examinar las diferencias interculturales en el acicalamiento humano en lo que respecta a las conductas de cuidado. Se recopilaron datos naturalistas a través de seguimientos focales de video con niños durante actividades de rutina y luego se codificaron para conductas de acicalamiento. Esta comparación intercultural de familias urbanas en Birmania y los Estados Unidos indica que existen diferencias interculturales significativas en las tasas de acicalamiento del cuidador hacia el niño. Los cuidadores birmanos en la muestra acicalaban a los niños con más frecuencia que los cuidadores en los Estados Unidos. Además, los niños en los Estados Unidos tienen instancias breves de acicalamiento concentrado predominantemente durante las actividades diarias que están estructuradas explícitamente en torno a objetivos de higiene (la hora del baño), en contraste con el niño birmano, cuyo acicalamiento se distribuye de manera más uniforme dentro y entre las actividades diarias. Los padres birmanos mantuvieron una vigilancia constante con respecto al riesgo de infección. El estudio es significativo porque es el único estudio de acicalamiento humano que utiliza datos naturalistas. [7]
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