En la mitología griega , los Pretendientes de Helena son aquellos que vinieron de muchos reinos de Grecia para competir por la mano de la princesa espartana Helena , hija de Zeus y Leda.
Cuando llegó el momento de que Helena se casara, muchos reyes y príncipes de todo el mundo acudieron a pedir su mano, trayendo consigo ricos regalos, o enviando emisarios para que lo hicieran en su nombre. Durante la contienda, Cástor y Pólux tuvieron un papel destacado en el trato con los pretendientes, aunque la decisión final quedó en manos de Tindáreo . [1] Su futuro esposo Menelao no asistió, pero envió a su hermano Agamenón para que lo representara. [2]
Existen tres listas de pretendientes disponibles y no del todo coherentes, compiladas por Pseudo-Apolodoro (31 pretendientes), Hesíodo (12 pretendientes) e Higinio (36 pretendientes), para un total de 45 nombres distintos. Solo hay fragmentos del poema de Hesíodo, por lo que su lista habría contenido más. La ausencia de Aquiles de las listas es llamativa, pero Hesíodo explica que era demasiado joven para participar en la contienda. [3] En conjunto, la lista de pretendientes coincide bien con los capitanes del Catálogo de barcos de la Ilíada ; sin embargo, algunos de los nombres pueden haber sido incluidos en la lista de pretendientes de Helena simplemente porque fueron a Troya. No es improbable que los familiares de un pretendiente se hayan unido a la guerra.
Tindáreo temía elegir un marido para su hija o despedir a alguno de los pretendientes por temor a ofenderlos y dar pie a una pelea. Odiseo era uno de los pretendientes, pero no había traído regalos porque creía que tenía pocas posibilidades de ganar la contienda. Por ello prometió resolver el problema si Tindáreo a su vez lo apoyaba en su cortejo de Penélope , la hija de Icario . Tindáreo aceptó de inmediato y Odiseo propuso que, antes de que se tomara la decisión, todos los pretendientes debían hacer un juramento solemne de defender al esposo elegido contra quienquiera que se peleara con él. Después de que los pretendientes juraron no tomar represalias, Menelao fue elegido para ser el esposo de Helena. Como señal de la importancia del pacto, Tindáreo sacrificó un caballo . [ cita requerida ]