Saxifraga oppositifolia , la saxífraga púrpura o saxífraga púrpura de montaña , [1] es una especie de planta muy común en el alto Ártico y también en algunasáreas montañosas altas más al sur, incluido el norte de Gran Bretaña , los Alpes y las Montañas Rocosas .
Saxifraga oppositifolia crece a una latitud de 83°40'N en la isla Kaffeklubben , lo que la convierte en una de las plantas más septentrionales del mundo.
Saxifraga oppositifolia es una planta de porte bajo, densa o ligeramente enmarañada, que crece hasta 5 cm (2 pulgadas) de alto, con ramas algo leñosas de hábito rastrero o rastrero cerca de la superficie. Las hojas son pequeñas, redondeadas, escamosas, opuestas en cuatro filas con márgenes ciliados. Las flores son solitarias en peciolos cortos, pétalos de color púrpura o lila, mucho más largos que los lóbulos del cáliz . Es una de las primeras flores de primavera, y continúa floreciendo durante todo el verano en localidades donde la nieve se derrite más tarde. Las flores crecen hasta aproximadamente 1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgada) de diámetro.
Saxifraga oppositifolia crece en todo tipo de hábitats templados fríos y árticos , generalmente desde el nivel del mar hasta los 1000 m (3300 pies), y en muchos lugares colorea el paisaje. Sus hábitats nativos incluyen la tundra, los acantilados costeros árticos, los pedregales alpinos y las grietas de las rocas. [2]
El botánico suizo Christian Körner encontró la planta creciendo a una altitud de 4.505 m (14.780 pies) en los Alpes suizos, lo que la convierte en la angiosperma de mayor elevación en Europa. [3] Incluso se sabe que crece en la isla Kaffeklubben en el norte de Groenlandia , [4] a 83°N 40°E / 83°N 40°E / 83; 40 , la localidad vegetal más septentrional del mundo.
Las flores de Saxifraga oppositifolia pueden ser consumidas por ciertas especies animales, como las orugas de Gynaephora groenlandica , la oruga del oso lanudo ártico adaptada al frío. [5]
Saxifraga oppositifolia es una planta popular en los jardines alpinos , aunque difícil de cultivar en climas cálidos.
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Los pétalos comestibles de las flores se comen, sobre todo en las zonas de Nunavut donde no abundan las bayas. Al principio son amargos, pero después de un segundo se vuelven dulces (y también son ligeramente pegajosos). Los inuit lo conocen como aupilaktunnguat . Las hojas y los tallos se utilizan para preparar una infusión de hierbas: según muchos habitantes de Nunavut, la infusión es mejor cuando las flores ya han muerto en una fase más avanzada de la temporada. [6]
Saxifraga oppositifolia es la flor territorial de Nunavut en Canadá , [6] una flor simbólica del condado de Nordland en Noruega y la flor del condado de Londonderry en Irlanda del Norte .
Hay algunas subespecies de Saxifraga oppositifolia , entre las que se incluyen: