Una carga de cartera es un dispositivo de demolición , destinado principalmente al combate , cuyos componentes principales son una carga de dinamita o un explosivo más potente como el explosivo plástico C-4 , un dispositivo de transporte funcionalmente similar a una cartera o bolsa de mensajero , y un mecanismo de disparo. ; el término cubre tanto dispositivos improvisados como dispositivos diseñados formalmente.
En la Segunda Guerra Mundial , los ingenieros de combate utilizaron cargas de cartera para demoler objetivos estacionarios pesados como rieles, obstáculos, fortines , búnkeres , cuevas y puentes. El kit de demolición M37 del ejército de los Estados Unidos de la época de la Segunda Guerra Mundial contenía ocho bloques de explosivos de alto poder, con dos conjuntos de cebado, en una bolsa de lona con una correa para el hombro. Parte o la totalidad de esta carga podría colocarse contra una estructura o arrojarse a una abertura. Por lo general, se detonaba con un encendedor de tracción. Cuando se utilizaba como arma antitanque , las cargas eran suficientes para dañar gravemente las orugas. Cargas de 4 kg (8,8 lb) fueron suficientes para destruir tanques medianos.
Más adelante en la Guerra de Vietnam , los soldados del Vietcong y de Vietnam del Norte asignaron zapadores de élite para penetrar sigilosamente las defensas de los sitios controlados por las fuerzas enemigas. A menudo, esto significó el uso de cargas de cartera y torpedos de Bangalore para atravesar alambres de púas , campos minados , estructuras y otras fortificaciones. El posterior conjunto de carga de demolición M183 de EE. UU. contenía 9,1 kg (20 lb) de C-4 en cada cartera y podía usarse con una mecha temporizada. En la Segunda Batalla de Faluya en Irak , se utilizaron demoliciones de asalto M2 de 20 libras estadounidenses para derrumbar casas que los insurgentes utilizaban como posiciones de combate.
Algunas fuerzas especiales pueden utilizar cargas de cartera personalizadas diseñadas para destruir el objetivo de su misión específica.