El transbordador-paleta satélite era un autobús satelital diseñado para ser desplegado y luego recuperado para regresar a la Tierra en el transbordador espacial de la NASA . Llevaba una variedad de cargas útiles tanto de naturaleza científica como militar.
Fue fabricado por Messerschmitt-Bölkow-Blohm y voló por primera vez en 1983. Fue transportado por primera vez durante la misión STS-7 y se llamó SPAS-01 con 10 cargas útiles. [1] Voló nuevamente en la misión STS-39 en 1991 llamada IBSS-SPAS (Infrared Background Signature Survey – Shuttle Pallet Satellite) para que el Departamento de Defensa probara varios sensores de detección de misiles balísticos. [2]
SPAS voló por tercera vez con la misión STS-51 en 1991 llamada ORFEUS-SPAS (Orbiting & Retrievable Far & Extreme UV Spectrometer – Shuttle Pallet Satellite) con instrumentos ultravioleta. ORFEUS-SPAS volvió a volar en la misión STS-80 . [3]
SPAS voló por penúltima vez con la carga útil CRISTA-SPAS (Espectrómetros y telescopios infrarrojos criogénicos para la atmósfera - Satélite Shuttle Pallet) en STS-66 en 1994 montando varios sensores infrarrojos que observan la atmósfera de la Tierra, y esa carga útil voló nuevamente. en STS-85 en 1997. [4]
