La Rickenbacker Electro A-22 , apodada " Frying Pan ", es la primera guitarra eléctrica de lap steel , también considerada ampliamente como la primera guitarra eléctrica comercialmente exitosa. Desarrollada en 1931/1932, recibió su patente en agosto de 1937. [1] Un intento anterior, el "Stromberg Electro" basado en transductores de la compañía Stromberg , se presentó en 1928. Utilizaba una "varilla de transferencia de vibración" de la caja de resonancia del instrumento unida a imanes dentro de la guitarra, y no tuvo éxito. [2] George Beauchamp creó el "Fry-Pan" en 1931, y posteriormente fue fabricado por Electro String Instrument Corporation bajo el nombre de Electro, más tarde llamado Rickenbacker. El instrumento ganó su apodo porque su cuerpo circular y su mástil largo lo hacen parecerse a una sartén .
Fue diseñada para capitalizar la popularidad de la música hawaiana en la década de 1930. El instrumento estaba hecho de aluminio fundido y presentaba una pastilla que incorporaba un par de imanes de herradura que se arqueaban sobre las cuerdas diseñadas por Paul Barth con George Beauchamp. Beauchamp y el maquinista Adolph Rickenbacker comenzaron a vender la guitarra en 1932, pero Beauchamp no recibió una patente [3] por su idea hasta 1937, lo que permitió que otras compañías de guitarras produjeran guitarras eléctricas en el mismo período.
En la década de 1930, la música hawaiana gozó de una gran popularidad en los Estados Unidos. Sin embargo, la guitarra era el principal instrumento melódico de la música hawaiana y el volumen de las guitarras acústicas era insuficiente para grandes audiencias. Beauchamp, un entusiasta e intérprete de música hawaiana, montó una pastilla magnética en su guitarra acústica de acero con resonador para producir una señal eléctrica que se amplificaba electrónicamente para accionar un altavoz , lo que producía un sonido mucho más fuerte. Después de descubrir que su sistema producía una gran cantidad de retroalimentación no deseada a partir de la vibración simpática del cuerpo de la guitarra, Beauchamp razonó que las propiedades acústicas eran en realidad indeseables en un instrumento eléctrico.
Beauchamp había promovido previamente el desarrollo de la guitarra resonadora de John Dopyera y cofundó la National String Instrument Corporation . Con Paul Barth y Harry Watson de National, Beauchamp hizo construir un prototipo de guitarra eléctrica. Conocía a Adolph Rickenbacker, propietario de la empresa de maquinaria que fabricaba los resonadores de aluminio y los cuerpos de latón para los instrumentos de National . Con Rickenbacker a bordo y contando con la financiación necesaria, comenzaron la producción de una guitarra lap steel con un cuerpo y un mástil de aluminio macizo. Rickenbacker produjo los instrumentos entre 1932 y 1939.
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