El sarcófago de Proserpina es un sarcófago romano de mármol del primer cuarto del siglo III d. C. en el que probablemente fue enterrado Carlomagno el 28 de enero de 814 en la catedral de Aquisgrán . Actualmente se exhibe en el Tesoro de la catedral de Aquisgrán .
En el sarcófago se representa en alto relieve el antiguo mito del rapto de Perséfone , en el que Plutón , el dios del inframundo , lleva a Perséfone al inframundo con la ayuda de Atenea y Eros , en una cuadriga guiada por el mensajero divino Hermes .
El perro del infierno Cerbero se encuentra a los pies de Hermes, cerca del dios de la muerte Tártaro . El gigante Encélado se eleva desde la Tierra para recibir el carro. La ninfa Ciané yace en el fondo, bajo el carro. En un carro dirigido por una divinidad alada y tirado por dragones , Deméter , la madre de Perséfone, sigue el equipaje con antorchas en las manos. Mientras tanto, Afrodita vuela, cómplice del rapto. Debajo de ella, dos doncellas de Perséfone asustadas han caído a la Tierra e intentan proteger sus cestas llenas de flores.
En el lado estrecho de la izquierda, en relieve plano, dos doncellas de Perséfone y un niño recogen flores. En el lado estrecho de la derecha, un niño acompañado de dos pastores lleva fruta en la cornucopia de un genio .
El sarcófago fue realizado en el primer cuarto del siglo III d.C. en un taller de la ciudad de Roma , a partir de mármol de Carrara . Existen muchos más sarcófagos romanos con representaciones del Rapto de Perséfone.
Los historiadores discuten si Carlomagno fue enterrado en el sarcófago de Perséfone en el año 814. Las fuentes sobre la muerte y el entierro de Carlomagno no lo mencionan expresamente. Sin embargo, se ha supuesto que este sarcófago podría haber sido encontrado entre "las columnas y el mármol" que Carlomagno había traído de Roma y Rávena para la construcción de su capilla palatina , según la Vita Karoli Magni de Eginardo (cap. 26). [1] En ese caso, habría sido enterrado en el sarcófago a la manera de un emperador romano de Occidente .
Por otra parte, el historiador Dieter Hägermann sospecha que el sarcófago de Perséfone se utilizó por primera vez para almacenar los huesos de Carlomagno en 1165, después de que Federico Barbarroja exhumara su tumba . Hägermann argumenta esto sobre la base de que las fuentes sobre el funeral de Carlomagno en 814 no dicen nada sobre el sarcófago, sino que hablan del entierro de Carlomagno en el suelo de la capilla palatina. Hägermann considera improbable que alguien hubiera enterrado un sarcófago de mármol tan finamente tallado en el suelo de la iglesia. [2]
La razón por la que alguien habría seleccionado un sarcófago con motivos "paganos" para el entierro de un emperador cristiano podría estar en una interpretación cristiana de la historia de Perséfone: el hecho de que más adelante en el mito Ceres logra criar a Perséfone con su petición de que se le permita a su hija regresar a la Tierra durante dos tercios del año fue quizás interpretado como una metáfora de la resurrección de Jesús .
Los huesos de Carlomagno debieron ser extraídos del sarcófago en 1215, como muy tarde, ya que en ese año están atestiguados en el Karlsschrein . A partir de ese momento, el sarcófago vacío se encontraba en la cámara inferior del octógono de la catedral de Aquisgrán (solo se ve la parte frontal a través de una reja), probablemente con la figura de madera de Carlomagno del siglo XIV que ahora se exhibe en el Tesoro y probablemente formaba parte de la llamada Karlsmemorie (Memoria de Carlomagno). En 1794, Napoleón Bonaparte hizo traer el sarcófago a París junto con las antiguas columnas de la catedral, pero en 1815 regresó a Aquisgrán y se instaló en la Nikolauskapelle. A partir de 1843 estuvo en la galería de San Miguel de la Nikolauskapelle, que no era accesible al público. Al intentar izar el sarcófago hasta la galería, sufrió graves daños. Desde 1979 se expone en el Schatzkammer de la Catedral.
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50°46′30.07″N 6°4′58.26″E / 50.7750194, -6.0828500