La Santa Cova de Montserrat (en catalán; en español: Santa Cueva de Montserrat ) es la cueva en la ladera de Montserrat donde tradicionalmente se escondía a la Virgen de Montserrat durante las invasiones moriscas y que luego fue descubierta por pastores en el año 880. [1] Su descubrimiento convirtió a Montserrat en un destino de peregrinación y dio lugar a la fundación de la Abadía de Santa María de Montserrat .
Al santuario de la Santa Cova se accede por un camino, llamado Camí de la Santa Cova , tallado a lo largo de la cresta de la montaña. Fue construido entre 1691 y 1704, gracias al mecenazgo de Gertrudis de Camporrell, marqués de Tamarit. Entre 1896 y 1916 se colocaron a lo largo del camí una serie de esculturas , dedicadas al rosario y a los 15 misterios de la Virgen, entre las que se encuentran obras de Antoni Gaudí , Josep Puig i Cadafalch y otros artistas modernistas .
Según la leyenda, un sábado por la noche del año 880, dos jóvenes pastores vieron una gran luz descender del cielo y posarse a mitad de la montaña de Montserrat. La luz iba acompañada de una hermosa melodía. A la semana siguiente, acompañados de sus padres, volvieron a tener la misma visión.
La visión se repitió en semanas posteriores, incluso cuando los muchachos llevaron al rector de Olesa de Montserrat . En respuesta, el sacerdote alertó al obispo de Manresa , y se encontró una cueva que contenía el icono de la Virgen María . Pero cuando una procesión intentó trasladar a la Virgen montaña abajo hasta Manresa, se volvió demasiado pesada para transportarla. Esto se interpretó como una señal divina para que la Virgen fuera venerada en Montserrat.
Entre 1696 y 1705 se construyó en la cueva una capilla, también gracias al mecenazgo de Gertrudis de Camporrell. Cabe destacar la orientación vertical de la capilla sobre una pronunciada pendiente, lo que sirve para enfatizar su ubicación escarpada.
La capilla se encuentra justo debajo de la gruta donde se encontró el icono original y está construida en forma de cruz latina . En el crucero hay una pequeña cúpula con una linterna para dejar pasar la luz. Como el icono original se encuentra en la abadía más grande, el altar tiene una reproducción de la Virgen.
Junto a la capilla propiamente dicha hay un pequeño claustro, así como otra estructura, de tres tramos, que incluye un exvoto , una sacristía , una sala para los peregrinos visitantes y una habitación para el monje que vive en el santuario y recibe a los visitantes.
A lo largo del tiempo, la capilla ha sido atacada o dañada en numerosas ocasiones. Durante la Guerra de la Independencia (1811-1812), los soldados franceses invasores dañaron gravemente tanto el monasterio como la capilla, aunque el arquitecto Francisco de Paula del Villar y Lozano restauró la capilla, cuyos muros aún se mantenían en pie, entre 1857 y 1859. En 1994, un incendio forestal destruyó las cubiertas de todas las dependencias de la capilla y el claustro, provocando un derrumbe parcial que destruyó gran parte del suelo y el mobiliario interior. La situación empeoró el otoño siguiente , cuando las fuertes lluvias provocaron un alud de lodo y dañaron aún más la capilla y el camino de acceso. Mientras se realizaban reparaciones ese invierno, un fuerte aguacero en el otoño de 1995 hizo que la linterna se derrumbara en la cúpula, y ambas cayeron en la capilla. Una restauración completa se terminó finalmente en marzo de 1997, [2] cuando la capilla fue reabierta a los peregrinos.
41°35′18″N 1°50′39″E / 41.5882, -1.8441