Las cuevas sagradas y los santuarios de las cimas son lugares sagrados característicos de la antigua Creta minoica . La mayoría de los estudiosos coinciden en que los minoicos utilizaban las cuevas sagradas para ritos religiosos y algunas para enterramientos. Si bien todos los santuarios de las cimas tienen figurillas humanas de arcilla, solo Idaeon, Trapeza y Psychro las tienen entre las cuevas sagradas. Las partes del cuerpo de arcilla, también llamadas partes del cuerpo votivas , comunes entre los santuarios de las cimas , no aparecen en ninguna cueva con la excepción de una pierna de bronce en Psychro.
Un autor, Tyree (1974), restringe las "cuevas sagradas" a aquellas con añadidos arquitectónicos como "áreas pavimentadas, muros divisorios y paredes bajas que rodean estalagmitas ", así como la presencia (al momento de la excavación) de "instrumentos de culto" de varios tipos. [1]
Algunas eran "cuevas funerarias", utilizadas en los períodos Neolítico y Minoico temprano como lugares de enterramiento secundarios para una comunidad. Se cree que el lugar de enterramiento principal probablemente fue una tumba en forma de colmena de tholos en la zona, desde la que se trasladaron restos a la cueva después de un período. No se sabe con certeza si este uso se superpuso con el uso para el culto religioso o si las dos fases fueron distintas. [2]