El Santuario del Brazo de San Lachtin (conocido en irlandés como Lámh Lachtaín [2] ) es un relicario de tipo brazo-santuario irlandés de principios del siglo X hecho de madera y metal con forma de antebrazo extendido y puño cerrado. [3] San Lachtin data de entre 1118 y 1121 y está asociado con su iglesia en el pueblo de Stuake, Donoughmore , Condado de Cork , pero probablemente se origina en Kilnamartyra , también en Cork. Consiste en un núcleo de madera de tejo revestido con placas de bronce y plata decoradas. La madera de la mano está ahuecada para crear una cavidad de relicario que una vez albergó el hueso del brazo de San Lachtin (nacido en 526, Condado de Cork), pero ahora está vacía. [3] La tapa circular en su base contiene una gran piedra preciosa transparente y está incrustada con plata decorada con filigrana .
El santuario mide 39 cm de alto, 7 cm de ancho y 7 cm de profundidad. [3] Debido a que la mano está apretada en lugar de, como es más habitual en los santuarios de brazos, abierta como en el acto de bendecir, puede haber funcionado como estandarte de batalla o talismán para proteger o curar a los combatientes. El brazo de San Lachtin fue redescubierto por anticuarios c. 1750, después de haber estado al cuidado de sus guardianes hereditarios, la familia Healy, durante unos 200 años. Fue adquirido ese año de la iglesia de Donoughmore por el coleccionista de arte Andrew Fountaine . Posteriormente, pasó por varias colecciones privadas y públicas y ha estado en la colección de la rama de arqueología del Museo Nacional de Irlanda (NMI), Dublín , desde 1890.
El santuario se describe como "uno de los mejores ejemplos de metalistería eclesiástica de la Irlanda medieval". [4] Es uno de los dos santuarios de brazos irlandeses supervivientes (aunque se habrían producido muchos más, incluidos los de Ruadhán de Lorrha (fallecido en 584) y Ciarán de Clonmacnoise (fallecido en 549) [5] ), el otro es el Santuario de la Mano de San Patricio del siglo XIV, también vacío y también en el NMI.
Aunque los santuarios de brazos de este tipo se estaban volviendo populares en toda Europa, [5] el de Lachtin es uno de los primeros y está decorado en un estilo distintivamente irlandés. [6] Los dedos están doblados hacia adentro y la mano está firmemente apretada en un medio puño, en lugar de, como se encuentra generalmente en los santuarios de brazos insulares , abierta como si se levantara en bendición . [7] [8] La historiadora de arte Rachel Moss sugiere que el gesto desafiante puede indicar que el santuario, similar al Cathach de San Columba , se usaba como un estandarte de batalla o talismán, que se lleva al campo de batalla para proteger o curar a los combatientes, o traer la victoria contra sus oponentes. [9]
El santuario está construido a partir de un núcleo de madera de tejo [10] revestido con ocho grandes placas unidas por ocho tiras de unión y un collar central calado . [11] Las placas de metal están hechas de bronce y plata y decoradas con diseños zoomórficos y foliados grabados con cintas [12] que presentan elementos distintivos influenciados por el arte vikingo : los patrones han sido descritos como elaborados en Hiberno- Ringerike e Hiberno- Urnes . [4] [13] Es posible que parte del entrelazado se haya añadido después de la primera fase c. 1120. [14]
La mano y las figuras están hechas de una variedad de placas con formas y tienen entrelazado fundido y filigrana de plata . [1] La incrustación alrededor de las uñas emplea cintas de plata enmarcadas con niel (una mezcla negra para incrustaciones), una técnica descrita por Roger Stalley como la creación de un "atractivo patrón negro y plateado sobre una base de bronce dorado... [es decir]... explotado de manera ambiciosa en el santuario del Brazo de San Lachtin". [15] La placa debajo de los dedos contiene follaje de acanto . [1]
La tapa circular de la base es la parte más profusamente decorada del santuario. Contiene paneles de filigrana y cintas de plata estampadas . El reborde central redondo está hecho de cristal de roca y revestido con filigrana similar a la de los paneles del borde. [16] Un dibujo de 1884 realizado en el Departamento de Ciencia y Arte de Londres muestra que el cristal alguna vez contuvo "metal elaboradamente decorado" que ahora se ha perdido. El reborde estaba revestido por una disposición cruciforme de tiras divisorias de esmalte púrpura, amarillo y azul , algunas de las cuales también se han perdido pero se mostraban en el dibujo de 1884. [16]
Las inscripciones están grabadas en niel [12] y contienen oraciones para el comisionado y los trabajadores del metal. [17] El hecho de que los nombres pudieran haber incluido a los artesanos está respaldado por el hecho de que los siglos XI y XII fueron una época de renovado interés en los relicarios, lo que llevó a una gran demanda de los trabajadores del metal de alto nivel, y sus nombres se registran por primera vez en grabados similares. [18]
Una inscripción en una de las tiras de encuadernación se traduce como "Una oración por Maolseachnail O Callaghan, Ard Ri de los Ua Ealach Mumhain que hicieron este santuario". [19] [20] Otras inscripciones, también en las tiras, mencionan a Tadhg Mac Carthaigh , un rey de Desmond (que cubría aproximadamente el actual condado de Cork y la mayor parte del condado de Kerry ) desde 1118, y quien probablemente fue su comisionado, Diarmuid hijo de Mac Denisc, y Máel Sechnaill Ua Cellachain (fallecido en 1121) y otros [3] cuyos nombres sitúan su origen en Cork. [3] [4] La identificación de Tadhg Mac Carthaigh como comisionado se basa en la similitud del santuario con otras obras conocidas cuya creación supervisó su familia, incluido el sarcófago, la cruz alta y la Capilla de Cormac en la Roca de Cashel , condado de Tipperary . [21] A diferencia de otros relicarios con forma de brazo sobrevivientes o documentados que no fueron construidos para contener restos corpóreos primarios y en cambio se usaron con fines ceremoniales o simbólicos, se sabe que el Brazo de San Lachtin alguna vez contuvo los huesos de Lachtin, que habrían sido consagrados después de un desánimo. [22]
La datación del santuario se basa en inscripciones muy deterioradas pero legibles que especifican que se terminó entre 1118 y 1121, [17] y en estimaciones de la sucesión de Mac Carthaigh al trono. En 1923, el historiador de arte Henry Crawford lo situó como "anterior a 1127". [14] El Metropolitan describe su copia como basada en un "original fechado en 1106". [23]
Se encuentra en relativamente buenas condiciones y no parece haber sido alterado o restaurado significativamente. Se ha perdido parte de la orfebrería y la plata, [24] y fue abierto de manera rudimentaria antes de 1829, cuando fue cortado por ambos extremos. [24] El historiador de arte Griffin Murray dice que esto fue "presumiblemente para ver el contenido" y señala que el proceso provocó la pérdida de "toda una fila de pernos de vidrio" y daños a algunas de las decoraciones del plato. [24]
Algunas partes de la incrustación están desgastadas, al igual que las inscripciones, aunque todavía son en gran parte legibles. [12]
Se sabe muy poco de San Lachteen, excepto que nació en Cork y fundó los monasterios de Donoughmore y Kilnamartyra en el siglo VII. En su libro The ancient and present state of the county and city of Cork , Charles Smith escribió en 1750 que "el santo patrón [de Donoughmore] se llamaba San Lachteen, y hace algunos años el párroco guardaba aquí una mano de bronce como reliquia sagrada, por la que la gente juraba en todas las ocasiones solemnes, pero la mano fue retirada por uno de los obispos titulares de Cloyne ". [22]
La adinerada familia Healy fue su guardiana hereditaria antes del siglo XVIII, y se sabe que fue valorada lo suficiente como para que la usaran como escritura de su propiedad y discutieran sobre su propiedad durante una disputa (de tierras subyacentes) con la sede de Cloyne. [22] [9] Estuvo en la iglesia de Donoughmore, condado de Cork, hasta 1750, cuando fue adquirida por el coleccionista de arte Andrew Fountaine de Norfolk .
En 1884, Christie's lo vendió al Departamento de Ciencia y Arte de Londres, una institución estatal británica, por 452,36 libras esterlinas. [16] La compra estuvo a cargo de Mervyn Wingfield, séptimo vizconde de Powerscourt , [17] que pretendía incorporarlo a una colección nacional irlandesa, por lo que pasó a manos de la Real Academia Irlandesa ese año. [16] A su vez, ha estado en la sucursal de Kildare Street del Museo Nacional de Irlanda , en Dublín, desde 1890 (entonces conocido como el Museo de Ciencia y Arte de Dublín). [4] Una réplica de principios del siglo XX se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [23]
