Se establecieron distritos sanitarios en Inglaterra y Gales en 1872 y en Irlanda en 1878. Los distritos eran de dos tipos, según las estructuras existentes:
Cada distrito estaba gobernado por una autoridad sanitaria y era responsable de diversos asuntos de salud pública, como el suministro de agua potable, alcantarillado, limpieza de calles y limpieza de viviendas en barrios marginales .
En Inglaterra y Gales, los distritos sanitarios tanto rurales como urbanos fueron reemplazados en 1894 por la Ley de gobierno local de 1894 por distritos rurales y distritos urbanos más generales . Una reforma similar se llevó a cabo en Irlanda en 1899 mediante la Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 .
Los distritos sanitarios se formaron según los términos de la Ley de Salud Pública de 1872 . En lugar de crear nuevos órganos, a las autoridades existentes se les asignaron responsabilidades adicionales. Los distritos sanitarios fueron creados el 10 de agosto de 1872, cuando la ley recibió la sanción real , y las autoridades existentes pudieron ejercer sus nuevos poderes desde su primera reunión después de esa fecha. [1] Los poderes y responsabilidades otorgados inicialmente a las autoridades sanitarias en 1872 eran relativamente limitados. Tenían que nombrar un médico, pero otros poderes eran generalmente más permisivos que obligatorios. Tres años más tarde, la Ley de Salud Pública de 1875 amplió sustancialmente el alcance de los poderes y expectativas de las autoridades sanitarias. [2]
Los distritos sanitarios urbanos se formaron en cualquier distrito municipal gobernado bajo la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , en cualquier distrito de comisionados de mejora formado por una ley privada del parlamento y en cualquier distrito de gobierno local formado bajo la Ley de Salud Pública de 1848 o la Ley de Gobierno Local de 1858 .
El órgano de gobierno existente de la ciudad (corporación municipal, comisionados de mejoramiento o junta de salud local) fue designado como autoridad sanitaria urbana .
Cuando se formaron los distritos sanitarios, había aproximadamente 225 distritos, 575 distritos de gobierno local y 50 distritos de comisionados de mejora designados como distritos sanitarios urbanos. Durante los diecinueve años siguientes, el número cambió: se formaron más distritos sanitarios urbanos a medida que las ciudades adoptaron legislación para formar juntas locales y se incorporaron distritos adicionales; Durante el mismo período, numerosos distritos sanitarios urbanos fueron absorbidos por distritos en expansión.
Se formaron distritos sanitarios rurales en todas las zonas sin gobierno municipal. Siguieron los límites de los sindicatos de pobres existentes , menos las áreas de los distritos sanitarios urbanos. Cualquier cambio posterior en el ámbito del sindicato también cambió el distrito sanitario. En el momento de su abolición en 1894, había 572 distritos sanitarios rurales.
La autoridad sanitaria rural estaba formada por los guardianes de la ley de pobres existentes para las parroquias rurales involucradas.
La Ley de gobierno local de 1894 puso fin a los distritos sanitarios en Inglaterra y Gales. En los distritos, la corporación ya era la autoridad sanitaria. Todos los demás distritos sanitarios urbanos pasaron a denominarse distritos urbanos , gobernados por un consejo de distrito urbano. Los distritos sanitarios rurales fueron sustituidos por distritos rurales , por primera vez con un consejo elegido directamente. Era un requisito que, siempre que fuera posible, un distrito rural estuviera dentro de un único condado administrativo , lo que llevó a que muchos distritos se dividieran en áreas más pequeñas a lo largo de las líneas del condado. Unos pocos distritos rurales con parroquias en dos o tres condados diferentes persistieron hasta la década de 1930.
La Ley de Gobierno Local de 1972 convirtió a los consejos de distrito, a los consejos municipales de Londres , a la Corporación de la Ciudad de Londres y a los ayuntamientos de Inner Temple y Middle Temple en autoridades sanitarias.
En Irlanda se estableció un sistema de distritos sanitarios mediante la Ley de Salud Pública (Irlanda) de 1878 , siguiendo el modelo de Inglaterra y Gales. [3]
Se establecieron distritos sanitarios urbanos en las siguientes categorías de localidades:
La corporación o comisionados existentes se convirtió en la autoridad sanitaria urbana. La Junta de Gobierno Local de Irlanda , creada por la misma ley, podría designar otras ciudades con comisionados como distritos sanitarios urbanos.
Los distritos sanitarios rurales se formaron de la misma manera que los de Inglaterra y Gales, a partir de uniones de abogados pobres con juntas de tutores como autoridades sanitarias rurales.
Los distritos sanitarios urbanos y rurales fueron reemplazados en 1899, en virtud de la Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 , por distritos urbanos y rurales . [4] A diferencia de los distritos sanitarios rurales, los distritos rurales no podían cruzar los límites del condado: así, por ejemplo, el distrito sanitario rural de Ballyshannon se dividió en los distritos rurales Ballyshannon No. 1, Ballyshannon No. 2 y Ballyshannon No. 3 en los condados de Donegal, Fermanagh y Leitrim. respectivamente. La Ley de Gobierno Local de 1925 abolió los distritos rurales en el Estado Libre de Irlanda , creando un único distrito sanitario rural para la parte no urbana de cada condado, llamado "distrito sanitario del condado". [5] La Ley de Gobierno Local (Enmienda) (Nº 2) de 1934 permitió que este distrito se dividiera a petición del consejo del condado; [6] Esto ocurrió sólo en el condado de Cork , el condado más grande, que estaba dividido en tres distritos sanitarios. [7]
En Escocia no se formaron distritos sanitarios. Por la Ley de Salud Pública (Escocia) de 1867, las funciones de salud pública fueron asignadas a los ayuntamientos, comisionados o fideicomisarios de los burgos y a las juntas parroquiales . En 1890, las funciones de salud pública de las juntas parroquiales se asignaron a los consejos de condado recién creados , administrados por comités de distrito.
Habiendo recibido el proyecto de ley de salud pública la sanción real el 10 de agosto de 1872, las disposiciones relativas a la constitución de los distintos distritos y autoridades sanitarias entraron en vigor a partir de ese día.