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La sangre de drago es una resina de color rojo brillante que se obtiene de diferentes especies de varios géneros de plantas distintos: Calamus spp. (anteriormente Daemonorops ) que también incluye Calamus rotang , Croton , Dracaena y Pterocarpus . La resina roja se ha utilizado de forma continua desde la antigüedad como barniz , medicina , incienso , pigmento y tinte .
Los antiguos tenían un alto grado de confusión con respecto a la fuente y la identidad de la sangre de dragón. Algunas enciclopedias medievales afirmaban que su origen era la sangre literal de elefantes y dragones que habían perecido en combate mortal. [1] [2] Los antiguos romanos solían confundir la resina de la especie Dracaena , la sangre de dragón "auténtica" , y el mineral muy venenoso cinabrio (sulfuro de mercurio) [3] . En la antigua China, se hacía poca o ninguna distinción entre los tipos de sangre de dragón de las diferentes especies. Tanto las resinas de Dracaena como las de Calamus todavía se comercializan hoy en día como sangre de dragón, sin que se haga poca o ninguna distinción entre las fuentes vegetales; sin embargo, la resina obtenida de Calamus se ha convertido en el tipo más vendido en los tiempos modernos, a menudo en forma de grandes bolas de resina. A las resinas que provienen de diferentes especies y continentes se les ha dado el nombre de "sangre de dragón", pero su pureza, apariencia y propiedades químicas son muy variadas. [4]
Los viajeros que llegaron a las Islas Canarias en el siglo XV obtuvieron sangre de drago en forma de gotas secas de color rojo granate de Dracaena draco , un árbol originario de las Islas Canarias y Marruecos . La resina se exuda de su tronco o ramas heridas. La sangre de drago también se obtiene por el mismo método de la Dracaena cinnabari , estrechamente relacionada con ella y endémica de la isla de Socotra . Esta resina se comercializaba con la antigua Europa a través de la Ruta del Incienso .
La resina de sangre de dragón también se produce a partir de las palmeras de ratán del género Calamus de las islas de Indonesia y se conoce allí como jernang o djernang . Se recolecta rompiendo la capa de resina roja que recubre el fruto verde del ratán. Luego, la resina recolectada se enrolla en bolas sólidas antes de venderla.
El látex rojo de la Sangre de Drago (llamada Sangre de Grado en Perú), de cualquiera de las siete especies de Croton nativas de Perú, Bolivia, Ecuador y Brasil, tiene supuestas propiedades cicatrizantes y antioxidantes, y ha sido utilizado durante siglos por los pueblos nativos. Las especies son: [5]
En su estudio sobre los pigmentos de los artistas, el químico George Field describió la sangre de dragón como “un color rojo cálido, semitransparente y más bien opaco, que se profundiza con el aire impuro y se oscurece con la luz”. [6]
La sangre de drago conocida por los antiguos romanos se obtenía principalmente de D. cinnabari y se menciona en el Periplus Maris Erythraei (xxx.10.17) del siglo I como uno de los productos de Socotra . Socotra había sido un importante centro comercial al menos desde la época de los Ptolomeos. La sangre de drago se utilizaba como tinte, pigmento para pintar y medicina (problemas respiratorios y gastrointestinales) en la cuenca mediterránea , y los primeros griegos , romanos y árabes creían que tenía propiedades medicinales. Dioscórides y otros escritores griegos antiguos describieron sus usos medicinales. [7]
Una notable aparición del rojo sangre de dragón en el arte se encuentra en el Pentecostés de Giotto . En esta pintura, se cree que el pigmento utilizado en las llamas de color rojo anaranjado sobre las cabezas de los Apóstoles es sangre de dragón. [8]
Los habitantes de la isla de Socotra utilizan la resina de Dracaena como una especie de panacea , [ cita requerida ] utilizándola para cosas como la curación general de heridas, como coagulante (aunque esto no es aconsejable con productos comerciales, ya que la especie Calamus actúa como un anticoagulante [9] y generalmente se desconoce de qué especie proviene la sangre de dragón), para curar la diarrea, bajar la fiebre, las enfermedades disentéricas, se toma internamente para las úlceras en la boca, la garganta, los intestinos y el estómago, así como un antiviral para los virus respiratorios, los virus estomacales y para los trastornos de la piel como el eczema. También se utilizó en la magia ritual medieval y la alquimia .
La sangre de drago de la Dracaena draco (comúnmente llamada palmera Draconis) y de la Dracaena cinnabari se utilizaba como fuente de barniz para los fabricantes de violines italianos del siglo XVIII . También existía una receta del siglo XVIII para una pasta de dientes que contenía sangre de drago.
La sangre de drago de ambos cálamos se utilizaba en ceremonias en la India. En China, a veces, se utilizaba resina de dracaena , pero más a menudo resina de cálamo , como barniz rojo para muebles de madera. También se utilizaba para colorear la superficie del papel de escribir para pancartas y carteles, especialmente para bodas y para el Año Nuevo chino .
El incienso de sangre de dragón también se vende ocasionalmente como "opio de roca roja" a posibles compradores de drogas que no se dan cuenta. En realidad no contiene opiáceos y sólo tiene efectos psicoactivos leves, si es que tiene alguno. [10]
La taespina de la sangre de dragón de la especie Croton lechleri tiene un posible uso como medicamento contra el cáncer. [11]
Hoy en día, la sangre de drago de una planta sudamericana se puede comprar en tiendas de alimentos naturales. [12]
Según Plinio el Viejo , los artistas de la antigüedad utilizaban sangre de dragón. Los pintores continuaron utilizándola para crear tonos de piel durante el siglo XVII. En el siglo XIX, las publicaciones sobre materiales para artistas indican que era más útil como barniz, no como pigmento para pintar. En 1835, George Field afirmó que la sangre de dragón es "insatisfactoria para pintar". Sin embargo, el pigmento se utilizó para preparar el color conocido como "naranja china". [13]
En la actualidad, la sangre de dragón tiene una variedad de usos. Además de ser un pigmento en pinturas y colores, todavía se usa como barniz para violines, en fotograbados, como medicina, como resina de incienso y como aceite corporal. [ cita requerida ] La presencia de compuestos que enmascaran el sabor amargo en la sangre de dragón de Daemonorops draco indica la relevancia de la especie para su uso en las industrias de alimentos, bebidas y farmacéutica. [ 14 ]
En febrero de 2018 se realizó un estudio sobre la toxicidad oral del extracto de metanol de resina DC extraído del árbol perenne Dracaena cinnabari en ratas Sprague Dawley hembra . Las pruebas de toxicidad oral aguda y subaguda determinaron que el extracto podía tolerarse hasta 2000 mg/kg de peso corporal. [15]
