El saneamiento sostenible es un sistema de saneamiento diseñado para cumplir determinados criterios y funcionar bien a largo plazo. Los sistemas de saneamiento sostenible tienen en cuenta toda la "cadena de valor del saneamiento", desde la experiencia del usuario, los métodos de recogida de excretas y aguas residuales , el transporte o conducción de los residuos, el tratamiento y la reutilización o eliminación. [2] La Alianza para el Saneamiento Sostenible (SuSanA) incluye cinco características (o criterios) en su definición de "saneamiento sostenible": los sistemas deben ser económica y socialmente aceptables, técnica e institucionalmente apropiados y proteger el medio ambiente y los recursos naturales. [3]
El objetivo del saneamiento sostenible es el mismo que el del saneamiento en general: proteger la salud humana . Sin embargo, el "saneamiento sostenible" se ocupa de todos los procesos del sistema: esto incluye los métodos de recolección, transporte, tratamiento y eliminación (o reutilización) de los desechos. [2]
Cada vez más, el saneamiento sostenible también implica la consideración de los impactos relacionados con el cambio climático en la infraestructura y el comportamiento en materia de saneamiento, así como en la resiliencia de las tecnologías y las comunidades. [4]
El Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento (JMP) de la OMS ( Organización Mundial de la Salud ) y el UNICEF ( Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ) se encargó de monitorear los avances hacia el logro del Objetivo de Desarrollo del Milenio en materia de agua potable y saneamiento. Por razones de simplicidad (para poder monitorear la situación del saneamiento con encuestas de hogares), el JMP tuvo que encontrar una diferenciación simple entre el saneamiento "mejorado" (inodoros que cuentan para los objetivos de los ODM) y el saneamiento "no mejorado" (inodoros que no cuentan para los objetivos de los ODM).
Según la definición del JMP, las instalaciones de saneamiento mejoradas incluyen instalaciones que son: [5]
Las instalaciones sanitarias no mejoradas según el JMP incluyen: [5]
En algunas circunstancias, las instalaciones de saneamiento "mejoradas" pueden considerarse no sostenibles, mientras que en otras pueden considerarse sostenibles las instalaciones de saneamiento "no mejoradas". Esto se debe a que dependen del sistema de saneamiento, del cual el retrete es sólo una parte. Por ejemplo, una letrina de pozo con losa puede convertirse en un sistema de saneamiento insostenible si contamina las aguas subterráneas o si los lodos residuales que se extraen de la letrina de pozo se vierten al medio ambiente. Un retrete con balde puede llegar a ser sostenible si la recogida, el tratamiento y la reutilización o eliminación de los residuos se realiza de forma segura, por ejemplo, con los retretes secos con separación de orina que SOIL está utilizando en Haití. [6]
El saneamiento sostenible, definido con las cinco medidas de sostenibilidad, puede o no centrarse en la reutilización de excretas , porque el criterio de "proteger los recursos naturales" es sólo uno de los varios que deben perseguirse. En comparación, el saneamiento ecológico (ecosan) se centra en gran medida en la reutilización de residuos.
El término se utiliza ampliamente desde aproximadamente 2009.
El objetivo principal de un sistema de saneamiento es proteger y promover la salud humana proporcionando un medio ambiente limpio y rompiendo el ciclo de enfermedades. Para ser sostenible, un sistema de saneamiento no sólo debe ser económicamente viable, socialmente aceptable y técnica e institucionalmente apropiado, sino que también debe proteger el medio ambiente y los recursos naturales . Según la Alianza para el Saneamiento Sostenible, al mejorar un sistema de saneamiento existente y/o diseñar uno nuevo, se deben considerar criterios de sostenibilidad relacionados con los siguientes aspectos: [3]
.jpg/1280px-Sustainable_sanitation_(8181928003).jpg)
Los aspectos de salud incluyen el riesgo de exposición a patógenos y sustancias peligrosas que podrían afectar la salud pública en todos los puntos del sistema de saneamiento, desde el inodoro, pasando por el sistema de recolección y tratamiento, hasta el punto de reutilización o eliminación. El tema también abarca aspectos como la higiene , la nutrición y la mejora de las condiciones de vida lograda mediante la aplicación de un determinado sistema de saneamiento, así como los efectos posteriores.
Los aspectos relacionados con el medio ambiente y los recursos naturales incluyen la energía, el agua y otros recursos naturales necesarios para la construcción, el funcionamiento y el mantenimiento del sistema, así como las posibles emisiones al medio ambiente resultantes de su uso. También incluye el grado de reciclaje y reutilización de excrementos practicado y los efectos de estos, por ejemplo, la reutilización de aguas residuales , la devolución de nutrientes y materia orgánica a la agricultura y la protección de otros recursos no renovables, por ejemplo, mediante la producción de energía renovable (por ejemplo, biogás o leña).
Los aspectos tecnológicos y operativos incorporan la funcionalidad y la facilidad con la que el sistema puede construirse, operarse y monitorearse utilizando los recursos humanos disponibles (por ejemplo, la comunidad local, el equipo técnico de la empresa de servicios públicos local, etc.). También se refiere a la idoneidad para lograr una gestión eficiente del flujo de sustancias desde un punto de vista técnico. Además, evalúa la solidez del sistema, su vulnerabilidad ante desastres y la flexibilidad y adaptabilidad de sus elementos técnicos a la infraestructura existente, a los cambios demográficos y socioeconómicos y al cambio climático .
Las cuestiones financieras y económicas se refieren a la capacidad de los hogares y las comunidades para pagar el saneamiento, incluida la construcción, el mantenimiento y la depreciación del sistema. Además de la evaluación de los costos de inversión, operación y mantenimiento, el tema también tiene en cuenta los beneficios económicos que pueden obtenerse en sistemas de saneamiento "productivos", incluidos los beneficios derivados de la producción de materiales reciclables (acondicionadores de suelos, fertilizantes , energía y agua regenerada ), la creación de empleo, el aumento de la productividad mediante la mejora de la salud y la reducción de los costos ambientales y de salud pública.
Los aspectos socioculturales e institucionales tienen en cuenta la aceptación sociocultural y la idoneidad del sistema, la conveniencia, las percepciones del sistema, las cuestiones de género y los impactos en la dignidad humana , la contribución a las economías de subsistencia y la seguridad alimentaria, y los aspectos legales e institucionales.
La mayoría de los sistemas de saneamiento se han diseñado teniendo en cuenta los cinco aspectos, pero en la práctica fallan con demasiada frecuencia porque no se cumplen algunos de los criterios. Como no existe una solución de saneamiento que sirva para todos y que cumpla los criterios de sostenibilidad, la evaluación dependerá del marco local y tendrá que tener en cuenta las condiciones ambientales, técnicas, socioculturales y económicas existentes.
Algunos principios básicos que deben observarse al planificar e implementar un sistema de saneamiento sustentable fueron aprobados por los miembros del Consejo Colaborativo de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (los "Principios de Bellagio para el Saneamiento Sustentable") durante su quinto Foro Global en noviembre de 2000:
Estas directrices de planificación se han revisado más a fondo y ahora se utilizan en diversos cursos de formación para planificadores urbanos. [7] [8]
El saneamiento sostenible que permite la recuperación de recursos tiene el potencial de contribuir a las economías circulares y las ciudades verdes , las cadenas alimentarias sostenibles, la energía renovable y nuevos modelos de negocios para la participación del sector privado. [9]
En 2020 se hicieron cinco recomendaciones para la optimización de la recuperación de recursos: (i) priorizar los sistemas cortos que cierran el ciclo al nivel más bajo posible; (ii) separar los flujos de desechos tanto como sea posible, porque esto permite mayores potenciales de recuperación; (iii) utilizar tecnologías de almacenamiento y tratamiento que contengan los productos tanto como sea posible, evitar tecnologías de lixiviación (por ejemplo, fosas únicas) y tecnologías con alto riesgo de volatilización (por ejemplo, lechos de secado); (iv) diseñar sumideros para optimizar la recuperación y evitar sumideros de eliminación; y (v) combinar varias opciones de reutilización para diferentes corrientes secundarias (por ejemplo, sistemas de desviación de orina que combinan la reutilización de orina y la producción de biocombustible a partir de heces). [9]
A continuación se enumeran algunos ejemplos para mejorar las prácticas actuales de saneamiento en el corto plazo, puramente desde una perspectiva tecnológica :
Respecto a los demás factores de sostenibilidad, las áreas clave de atención incluyen:
El texto fue copiado de esta fuente, que está disponible bajo una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional.