El equipo nacional de rugby de Samoa representa a Samoa en el fútbol de rugby league y ha participado en competiciones internacionales desde 1986. Conocido como Samoa Occidental antes de 1997, el equipo es administrado por Rugby League Samoa y recibe el apodo de Toa Samoa ( en español : Guerreros samoanos ).
Samoa Occidental debutó en la Copa del Pacífico de 1986. Joe Raymond entrenó a este equipo hasta la final, donde cayó ante un fuerte equipo maorí de Nueva Zelanda. Joe Raymond volvió a entrenarlos en 1988 y volvería a hacerlo diez años después, en 1998, en un partido único contra un equipo samoano de jugadores residentes en Samoa en el parque Carlaw.
William John "Swanny" Stowers y su esposa Lyndsay Stowers dirigían la Samoa Rugby League desde su casa en North Shore, en Auckland, y desde la casa club de la Richmond Rugby League, donde Lyndsay dirigía la cantina. Se sabe que esta pareja resiliente había hipotecado su casa para ayudar a financiar a los treinta (30) hombres que representaron a Samoa en la Copa del Pacífico celebrada en Tonga en 1990. [ cita requerida ] Este compromiso condujo a una victoria histórica sobre el equipo maorí por primera vez y a una victoria en la Copa del Pacífico de 1990. Entrenados por el entrenador principal de los Richmond Bulldogs , Steve Kaiser.
Samoa ganó la Copa del Pacífico de 1992 contra Tonga en un partido lleno de acción que duró dos (2) prórrogas y enloqueció al público de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda y la Liga de Rugby de Polinesia. El torneo de 1992 mostró todo el talento de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda y los cazatalentos de la Liga de Rugby de Australia ya estaban reservados para presenciar la Copa del Pacífico de 1994 celebrada en Fiji.
En 1993, Samoa Occidental fue invitada al torneo internacional Coca-Cola Sevens en Sydney. Con jugadores samoanos con base en Auckland como Mark Elia , Tony Tuimavave , Tony Tatupu , Faausu Afoa y Des Maea, seguidos por un grupo de jugadores prometedores como Matthew TuiSamoa , Lionel Perera, Aleki Maea, Paki Tuimavave , Joe Vagana , Sefo Fuimaono y Peter Lima , el equipo venció a los Canberra Raiders y al equipo internacional de Gran Bretaña . Entrenado por el entrenador principal de los Richmond Bulldogs , Steve Kaiser, este equipo le dio a Samoa el estatus para crear la base sólida que la Western Samoa Rugby League necesitaba para avanzar. Sin embargo, debajo de esta base sólida estaba la fuerza y el compromiso de dos personas: Swanny y Lyndsay Stowers. Estos dos mantuvieron unido el concepto de Samoa Rugby League y sin su sueño, Samoa RL no estaría donde está hoy. [ cita requerida ]
En su sexto año como entrenador de Samoa, Steve Kaiser contaba con una serie de jugadores de calidad de Nueva Zelanda para la Copa del Pacífico de 1994, como Se'e Solomona , Tony Tatupu , los hermanos Tuimavave Paki y Tony , además de los jugadores leales Mike Setefano , Matthew TuiSamoa , Alex Tupou y Mark Faumuina . Henry Suluvale y Rudy David lideraron el contingente de jugadores de primera clase de Canterbury, sin embargo, este arsenal estuvo bien contenido por las estrellas tonganas Jim Dymock, John Hopoate, Solomon Haumono y Albert Fulivai.
El equipo de Samoa de 1995 contaba con la ventaja de contar en su línea defensiva con los ex All Blacks John Schuster y Va'aiga Tuigamala . Cuando el rugby union se volvió abiertamente profesional, jugadores como Apollo Perelini y Fereti Tuilagi dejaron el rugby league para regresar al juego de 15 hombres.
Samoa perdió la Copa del Pacífico en 1996.
El equipo de la Copa del Pacífico de 1998 vio un talento nuevo y antiguo. Joe Raymond, uno de los primeros entrenadores de la Samoan Rugby League Rep, regresó después de entrenar a Tonga y a los maoríes de Nueva Zelanda, el difunto Eddie Poching dirigió el equipo y la introducción de Francis Meli a la Samoan Rugby League y Junior Papalii, un fiel representante de Samoa Americana. Pati Tuimavave del equipo de 1992 y Matthew TuiSamoa, el único sobreviviente del equipo campeón de la Copa del Pacífico de 1990, regresaron. Samoa luchó contra Tonga por la Copa del Pacífico de 1998 nuevamente en el parque Carlaw y nuevamente Samoa recuperó el título de campeones del Pacífico.
La Copa del Pacífico se trasladó a Gold Coast, Australia, en 2000, donde el entrenador de Auckland, John Ackland, tomó las riendas. Ackland agregó otra dimensión a la Liga de Rugby de Samoa al seleccionar a las estrellas en ascenso Itikeri Samani, un Canberra and Goulburn Stockmen Junior que anteriormente representó a Samoa Americana, y a Wayne McDade de los New Zealand Warriors, mientras traía de regreso a Matthew FuaSamoa a la arena de la Copa del Pacífico.
Samoa se enfrentó a Irlanda , Escocia y los maoríes de Aotearoa en la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby League de 2000. Perderían contra "los irlandeses" en su partido inaugural, pero vencerían a los maoríes de Nueva Zelanda y a Escocia en sus dos partidos siguientes, sellando un lugar en la fase eliminatoria. Se enfrentarían a Australia en los cuartos de final. Desafortunadamente, terminaron su torneo con una derrota aplastante de 66-10 (su mayor derrota hasta la fecha), sellando el final de una respetable campaña en la Copa Mundial.
Samoa jugó en el grupo del Pacífico de las eliminatorias de la Copa Mundial de Rugby League de 2008. Vencieron a las Islas Cook y Fiji , pero perdieron contra Tonga . Por una diferencia de puntos, Samoa quedó en tercer lugar y tuvo que jugar contra Estados Unidos en la semifinal de la Repecharge. Samoa ganó este partido 42-10 y luego jugó contra Líbano el 14 de noviembre de 2007 en la final de la Repecharge para ver quién se llevaría el décimo y último lugar de la Copa Mundial. Samoa salió eventual ganador del décimo y último lugar de la Copa Mundial de Rugby League 2008 venciendo a Líbano 38-16 en el Estadio Chris Moyles, Featherstone. [1]
Para el torneo de la Copa Mundial de Rugby League de 2008 , el patrocinador principal de la camiseta de Samoa fue la Autoridad Financiera Internacional de Samoa.
Samoa se enfrentó a Tonga e Irlanda en la fase de grupos del torneo. Vencieron a sus rivales del Pacífico por 20-12, pero luego perdieron contra los irlandeses por 34-16. Este amplio margen de derrota envió a los samoanos a la batalla contra los franceses en el partido por el noveno puesto del torneo. Samoa ganó fácilmente, 42-10, y coronó un torneo de la Copa del Mundo poco deseable.
En abril de 2013, Samoa se enfrentó a Tonga en el '2013 Pacific Rugby League Test' en el estadio Penrith . El International fue creado como un partido de preparación para la Copa del Mundo . Tonga apuntó a la débil defensa de Samoa y dio sus frutos, goleando a los Toa Samoans por 36-4.
El australiano Matt Parish fue designado entrenador jefe antes de la Copa Mundial de 2013. [ 2] En la fase de grupos, Samoa perdió ante Nueva Zelanda 42-24, y derrotó a Papúa Nueva Guinea 38-4 y Francia 22-6. Perdió los cuartos de final ante Fiji 22-4.
En mayo de 2014, Samoa derrotó a Fiji por 32-16 en un partido de prueba único para clasificarse para el Cuatro Naciones de 2014. En el Cuatro Naciones, Samoa fue la cuarta nación y los desvalidos contra las tres grandes naciones de peso pesado de la liga de rugby, Inglaterra, Nueva Zelanda y Australia. Pero demostraron que no eran nada desvalidos, perdiendo ante Inglaterra por seis puntos en una batalla desgarradora, y estuvieron a cuatro minutos de crear historia en la liga de rugby al vencer a Nueva Zelanda. En la ronda final, Samoa todavía tenía la oportunidad de clasificarse para la final, lo que convirtió a este Cuatro Naciones en el más difícil de la historia. Esta actuación samoana agregó credenciales al juego de la liga de rugby, demostrando que el juego no se trata solo de los tres grandes. Se propuso una serie anual contra Nueva Zelanda para que se desarrollara de manera similar a la serie State of Origin de Australia . [3]
En mayo de 2015, Samoa se enfrentó a Tonga . El partido fue un auténtico thriller, con la ventaja alternada entre los dos equipos y el margen más amplio durante todo el partido fue de solo 6 puntos. Samoa ganó 18-16. Al año siguiente, en mayo de 2016, Samoa derrotó a Tonga 18-12.
Samoa no ganó en la Copa Mundial de 2017 , perdiendo 38-8 ante Nueva Zelanda y 32-18 ante Tonga , y empatando 14-14 con Escocia . Sin embargo, debido a la estructura del torneo, avanzaron a la fase eliminatoria gracias al empate. [4] [5] En los cuartos de final, Samoa perdió 46-0 ante el campeón defensor Australia . [6] Los exjugadores de la liga de rugby Reni Maitua y Willie Mason fueron muy críticos con el equipo después del torneo, alegando que los jugadores se quedaban despiertos hasta tarde y no tenían respeto por el entrenador Matt Parish . [7]
En febrero de 2021, se informó que 34 jugadores samoanos actuales y anteriores habían firmado una carta al primer ministro samoano Tuilaepa Aiono Sailele Malielegaoi solicitando que Parish fuera destituido como entrenador, citando falta de profesionalismo y éxito. Parish respondió alegando que los jugadores fueron obligados a firmar la carta. [8] En mayo de 2021, Andrew Johns , Matthew Johns y Sonny Bill Williams expresaron su interés en entrenar conjuntamente a Samoa en la Copa del Mundo de 2021. [ 9] [10] Rugby League Samoa afirmó que Parish permanecería como entrenador en jefe del torneo en un comunicado. [11] NRL.com señaló que Samoa tiene aproximadamente 85 jugadores de la NRL para elegir en 2021, más de los que están disponibles para los exitosos equipos de Tonga (60) y Fiji (40), [12] sin embargo, según los informes, hay algunos jugadores que no están dispuestos a representar a Samoa con la actual configuración de entrenamiento. [13] [14]
En octubre de 2022, Samoa inauguró la Copa Mundial de Rugby League masculina de 2021 contra el país anfitrión, Inglaterra . A pesar de las grandes expectativas para Samoa, debido a que jugadores de alto perfil como el trío ganador del campeonato de Penrith Panthers , Jarome Luai , Brian To'o y Stephen Crichton, prometieron lealtad a Samoa contra Australia , Samoa terminó perdiendo el partido de manera vergonzosa, 60-6.
Samoa se recuperó de la derrota en el primer partido de la competición con grandes victorias sobre Grecia y Francia , 72-4 y 62-4 respectivamente.
Samoa se clasificó para la final, quedando en segundo lugar en su grupo detrás de Inglaterra, y se enfrentó a su rival Mate Ma'a Tonga en los cuartos de final. Samoa ganaría el partido a pesar de una reaparición tardía de Tonga para ganar 20-18, clasificándose para su primera semifinal de la Copa del Mundo.
Samoa se enfrentaría a Inglaterra en la semifinal, contra la que perdió su primer partido. En un encuentro de ida y vuelta, los marcadores estaban empatados 20-20 con menos de 8 minutos para el final del partido, pero Stephen Crichton interceptaría un pase de Victor Radley que corría más de 60 metros para anotar un ensayo que puso a Samoa por delante. Varios minutos después, con solo 3 minutos para el final del partido, el medio scrum inglés George Williams rompió la defensa de Samoa y pasó a Herbie Farnworth , quien completaría un ensayo de 90 metros de largo, llevando el marcador a 26-24. Tommy Makinson luego patearía la conversión para empatar el partido. Con los marcadores empatados 26-26, el partido se fue a Golden Point, con Inglaterra recibiendo el balón primero. Jack Welsby cometió un error al darle el balón a Samoa, lo que llevaría a un intento de tiro de campo de Anthony Milford , pero falló. Inglaterra recibió nuevamente el balón, pero un error de Sam Tomkins le devolvió el balón a Samoa una vez más y Stephen Chrichton pateó el gol de campo para ganar el partido, 27-26. Samoa avanzó a su primera final de la Copa del Mundo contra Australia y se convirtió en el quinto equipo en clasificarse para la final. (Gran Bretaña, Inglaterra, Francia, Nueva Zelanda)
El uniforme de Samoa consiste en una camiseta azul, generalmente con una V blanca en el pecho, combinada con pantalones cortos y medias azules.
Desde 2023, la equipación de Samoa la suministra Dynasty Sport. Los proveedores anteriores fueron Classic Sportswear (2022), FI-TA (2013-2021), SAS (2006-2013), SportM (1995-2000), Zeus (1992-1995) y Adidas (1990-1992).
Los patrocinadores actuales son Pacifcast.
Los patrocinadores anteriores fueron DB Bitter (1992-1996), Yazaki (Copa del Mundo de Rugby League 2000), SIFA.WS (2008-2015), Investsamoa.ws y Vailima .
El equipo nacional de Samoa para la gira de 2024 por Inglaterra se anunció el 9 de octubre de 2024. [15] Jarome Luai fue designado capitán.
Notas:
