Matthew Utai (nacido el 25 de mayo de 1981) es un exfutbolista profesional de la liga de rugby que jugó por última vez como extremo para los Auburn Warriors en la Copa Ron Massey . Representante internacional de Nueva Zelanda y Samoa , anteriormente jugó para los Wests Tigers y los Canterbury-Bankstown Bulldogs , con quienes ganó el campeonato de la NRL en 2004. [ 3]
Utai nació en Auckland , Nueva Zelanda, de ascendencia samoana .
Utai era un junior de Berala Bears y pasó por los equipos de desarrollo de Canterbury-Bankstown Bulldogs . [4] En 2000, comenzó el año en Jersey Flegg, pero su forma justificó el ascenso al equipo de reserva y jugó en 16 partidos, incluidos dos tries en la victoria de la Gran Final.
Hizo su debut en la NRL en la temporada 2002 , anotó 13 tries en 21 apariciones y jugó solo en 2 derrotas durante todo el año. Sin embargo, el club no jugó en las semifinales debido a violaciones del tope salarial . Fue nombrado Novato del Año de Dally M. [5] En 2003, anotó 21 tries en 27 juegos, incluidos triples en tres juegos consecutivos.
A finales de 2004, Utai anotó 11 tries en siete partidos. Fue miembro del equipo de Canterbury que ganó la Premiership y jugó en la gran final de la NRL de 2004 como extremo en su victoria por 16-13 sobre los Sydney Roosters , anotando dos tries en el partido. [6]
En un partido de 2006, Utai se convirtió en el primer jugador de esa temporada en ser expulsado, por golpear con el brazo a Stuart Flanagan de los Wests Tigers . Fue suspendido durante cinco semanas. Jugó en la derrota de la final preliminar del club en 2006 contra los Brisbane Broncos , donde anotó un try en una derrota por 37-20. En el medio tiempo, Canterbury lideraba el partido 20-6. [7] [8]
En la temporada 2007 de la NRL , Utai se perdió casi todo el año por lesión, pero regresó en 2008 e hizo 12 apariciones mientras Canterbury soportaba un año de horror dentro y fuera del campo que incluyó la salida del jugador estrella Sonny Bill Williams del club a mitad de temporada. Canterbury terminaría último en 2008 después de ganar cinco partidos durante todo el año. [9]
En 2009, Utai pasó la mayor parte de la temporada jugando para el equipo de Bankstown City en la Copa de Nueva Gales del Sur . Se convirtió en el único jugador de Canterbury-Bankstown en ganar cinco campeonatos en todas las categorías cuando Bankstown City ganó la gran final ese año. [4]
Originalmente firmó con el club Crusaders Super League para 2010, pero no se recuperó de una lesión de rodilla. [10] [11] En cambio, Utai se unió al NSW Country Rugby League Club, Young en el Grupo 9. [12] Luego, Utai fue liberado de Young y se unió a los Auburn Warriors. [13] Habría firmado con los Wests Tigers , pero el club Crusaders de la Welsh Super League exigió una tarifa de compensación de $ 130,00.
Utai se unió a los Wests Tigers en 2011, haciendo su primera aparición en la primera ronda de la temporada. Fue un habitual en la banda durante toda la temporada y fue recontratado para 2012, [14] y firmó una extensión de un año en octubre de 2012. [15]
En 2017, Utai firmó con los Auburn Warriors en la Copa Ron Massey. [16] El 24 de septiembre, anotó el único try para Auburn en su derrota en la gran final de la Copa Ron Massey ante The Wentworthville Magpies . [17]
Utai fue seleccionado para representar a la Selección Nacional de Nueva Zelanda en cuatro ocasiones entre 2002 y 2005, todos los partidos contra Australia .
Utai es de ascendencia samoana y se puso a disposición de Samoa para la campaña de la Copa Mundial de Rugby League de 2008. [18] [19] Fue nombrado en el equipo de Samoa , [20] y marcó dos tries en sus tres apariciones como wing.
