Paper Salvage fue parte de un programa lanzado por el Gobierno británico en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial para fomentar el reciclaje de materiales para ayudar al esfuerzo bélico, y que continuó promoviéndose hasta 1950.
El reciclaje obligatorio –o, como se lo conocía, salvamento– del papel en Gran Bretaña durante la guerra y la posguerra se centró principalmente en aumentar la recaudación de los hogares. El plan formaba parte fundamental de una Campaña Nacional de Salvamento más amplia, comparable a la campaña estadounidense Salvage for Victory . Estaba inextricablemente vinculada a preocupaciones militares y económicas y se basaba en la experiencia de la Primera Guerra Mundial, cuando los precios habían subido debido a la interrupción de las importaciones.
Basándose en esta experiencia, el 11 de noviembre de 1939 se creó una Dirección especial dentro del Ministerio de Abastecimiento y poco después se nombró un Controlador de Salvamento. [1]
Al principio, la campaña se centró en la exhortación : se exigía a las autoridades municipales que presentaran a Whitehall los objetivos y las estadísticas de recogida , mientras que se animaba a las amas de casa a clasificar sus residuos.
A medida que avanzaba la guerra, los controles se hicieron más estrictos: a finales de 1940, la recogida selectiva pasó a ser obligatoria para las autoridades locales con más de 10.000 habitantes. Un año después, esta medida se amplió a las ciudades más pequeñas (con más de 5.000 habitantes), [2] abarcando a una población estimada de 43 millones de personas. A partir de 1942, quienes se negaran a separar sus residuos podían ser multados con 2.500 libras y enfrentarse a dos años de prisión. [ cita requerida ]
A nivel local, el programa estaba a cargo de más de cien mil voluntarios que se encargaban de los depósitos y fomentaban la clasificación de los residuos. A nivel nacional, incluso la familia real se involucró, y la reina Isabel (más tarde, la reina madre) instó a las amas de casa a seguir su ejemplo. [3]
El plan se mantuvo después de la guerra para ayudar a acelerar la transición a la paz. Tras una crisis económica en 1947, se redoblaron los esfuerzos y los anuncios en los periódicos explicaban que cada tonelada de papel ahorrada equivalía a 2.956.800 cigarrillos; 12.000 pies cuadrados (1.100 m2 ) de placas para techo; 17.000 hojas de papel de envolver marrón o 201.600 cajas de cerillas. [4] [5]
La Asociación Británica de Registros , preocupada por la posibilidad de que el entusiasmo excesivo pudiera llevar a la destrucción de archivos valiosos , llevó a cabo una contracampaña de escala mucho menor, pero enérgica, para salvaguardar los registros que pudieran ser de interés histórico actual o futuro. Produjo un folleto con el lema "Mira antes de tirar", del que se habían distribuido 33.000 copias a finales de 1943. [6] [7]
Según cifras del gobierno, antes de la guerra se recuperaban menos de 1.000 toneladas de papel desechado por semana en Gran Bretaña. En 1940, las recolecciones de las autoridades locales habían aumentado a 248.851 toneladas al año (el 30,8 por ciento de las recolecciones totales). Esta cifra aumentó hasta un máximo de 433.405 toneladas en 1942 (el 49,6 por ciento de todas las recolecciones); en ese momento, el 60 por ciento de todo el papel nuevo procedía de fuentes recicladas. [8]
Las cifras de recolección cayeron a aproximadamente 200.000 toneladas al año después de la guerra, pero aumentaron nuevamente en 1948, cuando las autoridades locales recolectaron 311.577 toneladas. [9]
Con un precio del papel de desecho fijado en alrededor de £5 la tonelada para un paquete mixto (en comparación con los £5 de antes de la guerra) y aumentando para los grados superiores, esto contribuyó con entre £3 y £5 millones a la economía.
Sin embargo, el interés del gobierno en su aplicación fluctuó, especialmente después de 1947. La obligación se eliminó el 30 de junio de 1949, la Oficina de Control del Papel se disolvió el 31 de diciembre, la Dirección de Salvamento se abolió el 30 de marzo de 1950 y los controles de precios el 24 de abril de 1950. [10] [11]
Posteriormente, el plan fue desapareciendo de manera gradual y desigual y las fábricas de papel británicas comenzaron a importar papel usado de los Países Bajos, Suecia y Noruega. [12]