El evento de salto de longitud masculino fue parte del programa de atletismo de pista y campo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. La competencia se llevó a cabo el 4 de agosto de 1936. Compitieron cuarenta y tres atletas de 27 naciones. [1] El número máximo de atletas por nación se había establecido en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La final fue ganada por 19 cm por el estadounidense Jesse Owens . [2] Fue la cuarta medalla de oro consecutiva y la novena en general de los Estados Unidos en el evento; también fue la segunda de las cuatro medallas de oro de Owens en los Juegos de 1936. Luz Long ganó la primera medalla de Alemania en el evento con plata; Naoto Tajima puso a Japón en el podio por segundos Juegos consecutivos con bronce.
La competición entre Owens y Long dio lugar a una historia de amistad, posiblemente embellecida por la mitología. Ambos eran saltadores de longitud consumados antes de los Juegos, y Owens ostentaba el récord mundial y Long el récord europeo. Sin embargo, Owens cometió errores en sus dos primeros saltos en la ronda de clasificación; necesitaba un salto exitoso, de al menos 7,15 metros, para avanzar a la ronda semifinal.
En el documental de 1964 Jesse Owens Returns to Berlin , Owens relata una historia en la que Long se acercó a ofrecerle consejos antes del tercer salto de Owens. Según la historia, Long dijo que Owens debería saltar desde unos centímetros antes de la tabla de despegue. Esto reduciría la distancia medida pero evitaría el riesgo de otra falta; la teoría era que Owens aún superaría la distancia requerida incluso con la desventaja de saltar antes. Sin embargo, esta conversación puede ser apócrifa; Grantland Rice estuvo observando a Owens durante toda la ronda de clasificación y no lo vio hablar con Long. Tom Ecker relata que le preguntó a Owens sobre la historia en 1965 y Owens admitió que no era cierta, sino simplemente una buena historia. [3]
En cualquier caso, Owens logró con éxito su tercer salto de 7,64 metros, avanzando a la ronda semifinal. Él y Long batieron el antiguo récord olímpico de 7,765 metros varias veces en las rondas semifinales y final. Owens terminó con un mejor salto de 8,06 metros frente a los 7,87 metros de Long. Ahora, si no antes, los dos se conocieron y se hicieron amigos: Long fue el primero en felicitar a Owens, abrazando al afroamericano delante de Adolf Hitler . Owens fue más tarde el padrino de la boda del hijo de Long. [4] [1]
Esta fue la décima aparición de la prueba, que es una de las 12 pruebas de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. El único saltador que regresó de los Juegos de 1932 fue el sexto clasificado, el japonés Naoto Tajima . Jesse Owens era el poseedor del récord mundial y el gran favorito. [1]
Afganistán, la República de China, Perú, Filipinas, Rumania y Yugoslavia participaron por primera vez en el evento. Estados Unidos participó por décima vez, la única nación que ha tenido saltadores de longitud en cada uno de los Juegos hasta el momento.
La competición de 1936 utilizó un formato de tres rondas, bastante diferente de las iteraciones anteriores. Para la ronda de clasificación, cada saltador tenía tres intentos para alcanzar la distancia requerida de 7,15 metros. Todos los saltadores que lograron ese resultado en la clasificación avanzaron a la ronda semifinal. Allí, cada saltador tenía tres saltos. Los seis hombres con los mejores saltos en la semifinal avanzaron a la final, donde recibieron tres saltos adicionales; cualquiera de los seis saltos de la semifinal o la final contaría para la puntuación final, pero no los saltos de la ronda de clasificación. [1] [5]
Estos fueron los récords mundiales y olímpicos (en metros) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1928.
(*) Robert LeGendre estableció el récord olímpico en la competición de pentatlón de 1924
Jesse Owens rompió el récord olímpico con su segundo salto en la ronda final, con 7,87 metros. Luz Long lo igualó con su quinto y penúltimo salto (después de batir también el récord anterior con 7,84 metros en su tercero), pero Owens terminó con 7,94 metros y 8,06 metros en su quinto y sexto saltos. Sin embargo, todos estos saltos fueron asistidos por el viento.