Cornulaca monacantha es una especie de planta con flores del género Cornulaca , que ahora se incluye en la familia Amaranthaceae (anteriormente Chenopodiaceae ). Es una planta desértica que se encuentra en Oriente Medio y el Sahara , y se considera que el extremo sur de su área de distribución delimita el borde del desierto. En árabe se le conoce como had y djouri , y el pueblo tuareg lo llama tahara . [1] Fue descrito por primera vez en 1813 por el botánico francés Alire Raffeneau Delile . [2]
Cornulaca monacantha es un arbusto leñoso, ramificado y desordenado que crece hasta una altura de 60 centímetros (24 pulgadas). Las hojas rechonchas de color verde azulado tienen forma de escamas y abrazan los tallos nervudos y grisáceos. Cada uno tiene una única espina rígida en la punta, de ahí el nombre específico monacantha . Las hojas se vuelven amarillas o blancas cuando la planta está muerta. Las flores de color marrón anaranjado aparecen solas en las axilas de las hojas lanudas entre agosto y noviembre. El cáliz y los pétalos son espinosos, los lóbulos del perianto son lineales y coriáceos, con puntas dentadas. Un pétalo de cada flor se extiende hacia abajo formando una larga espina. Las semillas se mantienen verticalmente en una vaina erecta y aplanada. La planta es resistente al viento y tiene una raíz pivotante larga . [1] [3] [4]
Cornulaca monacantha es originaria del norte de África, Arabia, Oriente Medio, Irán y Baluchistán. [3] Es una planta del desierto y crece en condiciones áridas en suelos arenosos y pedregosos. En Egipto, a lo largo de la costa mediterránea y en el desierto occidental cerca de los oasis, crece en dunas de arena y en depresiones arenosas, pero no en lugares salinos. Junto con un arbusto bajo con forma de cojín, Zygophyllum album , es la planta dominante en su comunidad. Otras plantas que crecían cerca eran en su mayoría pastos y miembros de la familia de las patas de ganso . El límite sur de la zona de distribución de Cornulaca monacantha en África se utiliza para definir el límite sur del desierto del Sahara. [5]
Una decocción de las hojas de Cornulaca monacantha se utiliza como medicina tradicional para la ictericia y problemas hepáticos y como purgante . Externamente se utiliza para tratar la sarna . [1] A pesar de sus hojas espinosas, proporciona un buen pasto para los camellos y se dice que aumenta el suministro de leche producida por las hembras lactantes. [6]