El fast-roping es una técnica para descender por una cuerda gruesa , lo que permite a las tropas desplegarse desde un helicóptero en lugares donde el avión no puede aterrizar. [1]
La persona se agarra a la cuerda con las manos enguantadas (con o sin los pies) y se desliza por ella. Varias personas pueden deslizarse por la misma cuerda simultáneamente, siempre que haya un espacio de unos 3 metros (10 pies) entre ellas, para que cada una tenga tiempo de apartarse cuando llegue al suelo.
El descenso con cuerda rápida es más rápido que el rápel (rappel) , aunque más peligroso, [1] especialmente si la persona lleva una carga pesada, porque la cuerda no está sujeta a él con un descensor . La técnica es particularmente útil para la infantería naval , que puede utilizarla para abordar barcos en el mar. [2]
La técnica fue desarrollada por primera vez en el Reino Unido con el fabricante británico de cuerdas Marlow Ropes y utilizada por primera vez en combate durante la Guerra de las Malvinas . La cuerda original estaba hecha de nailon grueso que podía usarse de manera similar a un poste de bombero . Las cuerdas especiales que se utilizan hoy en día están trenzadas, lo que produce un patrón en la circunferencia exterior que no es liso y, por lo tanto, es más fácil de agarrar. [3] Originalmente, cada persona sostenía la cuerda para la siguiente, pero esto se ha ido eliminando.
La cuerda debe ser gruesa, normalmente de 40 mm (1,57 pulgadas) de diámetro, para evitar que la explosión del rotor del helicóptero la sacuda bruscamente. Algunos tipos tienen un núcleo pesado, cuyo lastre ayuda a combatir el efecto de la explosión. [4]
Los saltadores de cuerdas rápidas utilizan guantes resistentes al calor para proteger sus manos del calor de la fricción mientras descienden. Por lo general, estos guantes no son lo suficientemente diestros como para ser útiles una vez completado el descenso, aunque se han desarrollado guantes especializados para este propósito. Más a menudo, se utiliza una técnica de guante dentro de guante, con guantes tácticos usados dentro de guantes de cuero pesado para trabajar metales. Después de descender por la cuerda, el usuario se quita los guantes exteriores para recuperar la destreza. [5]
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En el Cuerpo de Marines de EE. UU., los tiradores de cuerdas rápidas están entrenados para controlar la velocidad de descenso utilizando las piernas y los pies además de las manos (los instructores afirman que algunos marines soltaron la cuerda porque sus guantes se calentaron demasiado y causaron lesiones). . [ cita necesaria ] El despliegue de alrededor de 25 cuerdas rápidas en un barco puede llevar unos 30 segundos. [1]
El ejército británico desaconseja el uso de los pies, ya que esto puede hacer que el descenso del personal que los sigue sea más peligroso: el betún o el cuero de las botas pueden hacer que la cuerda sea extremadamente resbaladiza. [6]
