Talitrus saltator , una especie de saltador de arena , es un crustáceo anfípodo común en las costas arenosas de Europa. El movimiento típico de "saltar" del animal le da su nombre común , y se produce por una flexión del abdomen . [3] Para ello, debe ponerse de pie sobre sus patas (los anfípodos suelen descansar de lado) y extender de repente su abdomen desde debajo de su cuerpo. [4] De este modo, puede saltar varios centímetros en el aire, [5] aunque sin ningún control sobre su dirección. [4] Se han realizadomuchas investigaciones científicas sobre el animal, para determinar las señales ambientales que utiliza para controlar su comportamiento . [4]
Talitrus saltator alcanza longitudes de entre 8,2 milímetros (0,32 pulgadas) y 16,5 mm (0,65 pulgadas), siendo los machos ligeramente más grandes que las hembras. [4] El cuerpo es de color marrón grisáceo o verde grisáceo, [4] [6] con un solo par de ojos negros . Tiene un par de antenas distintivo , con una antena más robusta que la otra. [6]
Talitrus saltator se encuentra en las costas del Mar del Norte y el noreste del Océano Atlántico, desde el sur de Noruega hasta el Mar Mediterráneo . En la mayor parte de su área de distribución, su ciclo diario está fuertemente ligado a las mareas , con migraciones diarias de hasta 100 metros (330 pies), pero donde no hay mareas significativas (como en partes del Mediterráneo), se utilizan señales visuales en su lugar. [4]
El apareamiento en T. saltator ocurre una vez que el fotoperiodo excede las 14 horas; esto es en contraste con otros animales costeros como los isópodos que usan la temperatura del aire o la temperatura del mar para controlar los tiempos de reproducción. El apareamiento ocurre durante la migración nocturna del animal por la playa, después de que la hembra haya mudado . Las hembras llevan crías de 13 a 15 huevos. Cuando eclosionan por primera vez, los juveniles son sensibles a la desecación pero no pueden excavar, por lo que viven en algas arrastradas por el agua con una humedad del 85% al 90%. Aunque los juveniles se diferencian sexualmente en unos pocos meses, no contribuyen a la segunda ola reproductiva más tarde en el año, sino que se reproducen por primera vez al año siguiente. Las hembras mueren antes que los machos, en su segundo invierno (los machos viven 21 meses, en comparación con los 18 meses de las hembras). Durante el invierno, los adultos excavan en la arena hasta que alcanzan un contenido de humedad del 2%; esto puede requerir que excaven hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de profundidad. [4]
Talitrus saltator pasa el día enterrado a profundidades de 10 a 30 cm (3,9 a 11,8 pulgadas) por encima de la línea de la playa , pero emerge por la noche cuando baja la marea para alimentarse. Son capaces de orientarse en el mar utilizando múltiples indicadores; incluido el ángulo del sol, la luna o incluso detectando las longitudes de onda azules de la luz del mar y los colores rojo-marrón de la tierra. [7] Su dieta se compone principalmente de algas en descomposición que se acumulan en la línea de la playa. [3] T. saltator es una fuente de alimento importante para las aves playeras . [4]
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