Un salón de estado en una gran mansión europea suele ser una de una serie de habitaciones muy grandes que se diseñaron para entretener a la realeza. El término se utilizó más ampliamente en los siglos XVII y XVIII. Eran las más lujosamente decoradas de la casa y contenían las mejores obras de arte . Los salones de estado generalmente solo se encontraban en las casas de los escalones superiores de la aristocracia , aquellos que probablemente entretendrían a un jefe de estado . Por lo general, estaban destinados a acomodar y entretener a invitados distinguidos, especialmente un monarca y/o un consorte real u otros aristócratas y funcionarios estatales de alto rango, de ahí el nombre. En su forma original, un conjunto de salones de estado formaba un apartamento de estado , que siempre incluía un dormitorio.
En Gran Bretaña e Irlanda , en particular, las habitaciones de estado en las casas de campo se utilizaban ocasionalmente, y sólo raramente durante todo el año. El ocupante de la casa y su familia vivían en otros apartamentos de la casa. Y a diferencia de las salas de recepción principales de las casas posteriores, los apartamentos de estado no estaban abiertos libremente a todos los invitados de la casa. El acceso a ellos era un privilegio, y cuanto más se penetraba (había muchas variaciones, pero un apartamento podía incluir, por ejemplo, una antesala , un salón, un dormitorio, un vestidor y un armario), mayor era el honor.
Por lo general, había un número impar de salones de estado. En el centro de la fachada , el salón más grande y lujoso (por ejemplo, en Wilton House, el famoso Double Cube Room, o como se puede ver en Blenheim Palace ), era un lugar de reunión para la corte del invitado importante. A ambos lados, partiendo simétricamente del gran salón central, a menudo había una o dos suites de salones de estado más pequeños, pero igualmente grandiosos, a menudo en fila , para uso exclusivo del ocupante del último salón en cada extremo de la fachada: el dormitorio de estado .
Desde principios del siglo XVIII, a medida que los estilos de vida aristocráticos se volvían menos formales, hubo un movimiento por un lado para aumentar el número de salas de estar compartidas en una casa grande y darles funciones más especializadas (salas de música y salas de billar, por ejemplo) y por otro lado para hacer que las suites de los dormitorios fueran más privadas. En las casas de antes de 1720 que sobrevivieron sin grandes alteraciones estructurales, las salas de estado a veces se convirtieron en una sucesión sin sentido de salones y se perdió la intención original. Esto es ciertamente cierto en Wilton House, Blenheim Palace y Castle Howard . Por otro lado, hubo algunas casas y palacios reales , la mayoría de ellos excepcionalmente grandes, que se distribuyeron de tal manera que las salas de estado pudieran dejarse en su forma original, mientras que otras habitaciones se convirtieron para satisfacer las nuevas necesidades de los siglos XVIII y XIX, o donde había fondos disponibles para simplemente agregar alas adicionales para satisfacer los nuevos requisitos. Entre los ejemplos de residencias de este tipo con suites estatales que aún se conservan y que en realidad nunca han cambiado su función se incluyen Chatsworth House y Boughton House .
El término "estado" continuó utilizándose en los nombres de habitaciones individuales en algunas casas posteriores a 1720 (por ejemplo, comedor estatal, dormitorio estatal), pero para entonces el concepto original de un apartamento estatal autónomo para un personaje honrado se había perdido, y el término "estado" puede tomarse con mayor precisión como "mejor".
A bordo de un barco , el término camarote define una cabina de primera clase superior .