El salmodicon ( psalmodikon o salmodikon ) es un instrumento musical de cuerda ; las variantes más comunes tienen una sola cuerda. Fue desarrollado en Escandinavia para simplificar la música en iglesias y escuelas, y como una alternativa al violín para la música sacra. [1] : 19 El instrumento podía tocarse con la punta de los dedos o con un arco. A principios del siglo XIX, fue adoptado por muchas iglesias rurales de Escandinavia; más tarde, los inmigrantes llevaron el instrumento a los Estados Unidos . [2]
En aquella época, muchas congregaciones no podían permitirse el lujo de tener órganos . Los instrumentos de baile se consideraban inadecuados para los entornos sagrados, por lo que no se permitían los violines . El salmodicon, por otro lado, era barato de construir, no se utilizaba para bailar, ocupaba poco espacio y podía ser tocado por personas con poca formación musical. Su calidad melódica y lenta funcionaba bien con los himnos de la época. Los ejemplos de música impresa más antigua de estas iglesias suelen tener números escritos sobre las palabras, que corresponden a los números pintados en el diapasón del salmodicon. Este sistema, conocido como siffernotskrift , permitía a los intérpretes que no podían leer la notación musical estándar acompañar los himnos. Sin embargo, a medida que las iglesias ahorraban dinero para los órganos, los salmodicons se volvieron menos comunes; a finales del siglo XX, rara vez se los veía fuera de los museos. Sin embargo, en años posteriores, el instrumento fue reintroducido por músicos folclóricos multiinstrumentistas.
El instrumento consta de una caja larga, sobre la que se encuentra un diapasón cromático con hasta unas 25 posiciones de semitono. Tiene de una a tres cuerdas de metal o de tripa (o en la actualidad de nailon); algunas variantes anteriores incluían cuerdas simpáticas de metal que no se tocaban, sino que vibraban debido a las ondas sonoras que las rodeaban. [3] La medida de un instrumento sueco de 1869 es de 878 milímetros, que se corresponde aproximadamente con la de un violonchelo. Sobre un diapasón en forma de dientes de sierra, originalmente tenía tres cuerdas de metal, de las cuales se quitaron dos para facilitar el proceso de aprendizaje.
Los modelos más avanzados podían equiparse con cuerdas bourdon en ambos lados del diapasón, hasta doce cuerdas que individualmente podían ser atenuadas mecánicamente.
Aunque algunos libros atribuyen la invención del instrumento al sacerdote luterano sueco Johan Dillner (1785-1862) de Medelpad, otros señalan que promovió, en lugar de inventar, el instrumento. [4] Publicó un libro de siffernotskrift para himnos en 1830, y afirmó que podía enseñar a cualquiera a tocarlo en dos horas. Entre los intérpretes notables del instrumento se incluyen Ole H. Bremnes, Salmodikon, Forlaget Habet en 1998 (en noruego), y Ardith K. Melloh del Swedish Pioneer Historical Quarterly, que escribió un libro llamado "Grandfather's Songbook; Or, The Psalmodikon in America" en octubre de 1981. [5] Existe cierto consenso académico sobre que el instrumento se desarrolló por primera vez en Dinamarca alrededor de 1820, y se extendió desde allí. [1] : 19 En las décadas de 1830 y 1840, el educador musical noruego Lars Roverud viajó mucho por Noruega popularizando el instrumento para entrenar a estudiantes y congregaciones en el canto. [6]
En los Estados Unidos, el instrumento conserva un pequeño número de seguidores entre los estadounidenses de ascendencia escandinava, que han formado el Nordic-American Psalmodikonforbundet para promover y preservar el instrumento, producir grabaciones y tutoriales. [1] : 19
El instrumento también se conoce en Lituania como manikarka o en Letonia como vienstīdzis o manihorka ; una variante de dos cuerdas desarrollada dentro de la música folclórica letona, y que se convirtió en el ģīga o divstīdzis . En Estonia se lo conoce como moldpill o mollpill [7] y en Noruega como salmodikon o salmedunken . En Finlandia, el instrumento se conoce como virsikantele . [8]
