El salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ; Karuk : achvuun [1] ) es una especie de pez anádromo de la familia de los salmones y una de las cinco especies de salmón del Pacífico . El salmón coho también se conoce como salmón plateado (o "plata") y a menudo se vende como salmón rojo mediano . [2] El nombre científico de la especie se basa en el nombre común ruso kizhuch (кижуч).
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Durante su fase oceánica , el salmón coho tiene costados plateados y espaldas azul oscuro con manchas en la espalda y el lóbulo superior de la cola. [3] Durante su fase de desove, sus mandíbulas y dientes se vuelven ganchudos. Después de entrar en agua dulce, desarrollan costados de color rojo brillante, cabeza y espalda de color verde azulado, vientres oscuros y manchas oscuras en la espalda. Los peces que maduran sexualmente desarrollan un sombreado rosa claro o rosado a lo largo del vientre, y los machos pueden mostrar un ligero arqueamiento de la espalda. Los adultos maduros tienen un color de piel rojo pronunciado con espaldas y manchas más oscuras, y las hembras tienen tonos más oscuros que los machos. [4] El salmón coho tiene un promedio de 20 a 28 pulgadas (50,8 a 71 cm) y de 7 a 11 libras (3,2 a 5,0 kg), alcanzando ocasionalmente hasta 36 libras (16 kg). [4] El tamaño puede variar según la edad y la ubicación geográfica. [4] [5] Los machos tienden a ser ligeramente más grandes que las hembras. [4] Los adultos maduros también desarrollan un gran kype (pico en forma de gancho) que se utiliza para atraer a una pareja durante el desove, y los machos tienen un kype más pronunciado que las hembras. [4] [6] [7] La mandíbula inferior del salmón coho se puede distinguir por un tono claro en su borde superior. [3]
Una vez que el salmón coho maduro alcanza los tres o cuatro años de edad, nada ríos y arroyos de agua dulce para desovar (reproducirse). Una vez que llegan a un lugar adecuado, las hembras cavan un hoyo en el lecho del río flexionando sus colas y soltando rocas del lecho del río, repitiendo hasta siete nidos, cada uno llamado redd. [8] Las hembras se vuelven extremadamente agresivas entre sí por los sitios de anidación, y con los machos hasta que estos son cavados. [8] Los machos luego luchan por el derecho a aparearse. Una vez que una hembra ha elegido un compañero, generalmente el macho más grande, pone sus huevos en el redd, mientras que simultáneamente él libera lecha (esperma) sobre los huevos. Los machos no elegidos también se cuelan para liberar lecha en este momento. Una vez que todos los huevos están puestos, los cubre con rocas y guijarros usando su cola. Los adultos luego comienzan la semelparidad , por la cual dejan de comer y se deterioran hasta morir. [8]
Los huevos eclosionan a fines del invierno o principios de la primavera después de seis a siete semanas en el nido . [3] Una vez que nacen, permanecen mayormente inmóviles en el nido durante la etapa de vida de alevín , que también dura de seis a siete semanas. [9] El alevín ya no tiene la cáscara protectora del huevo, o corion , y depende de sus sacos vitelinos para alimentarse durante el crecimiento. La etapa de vida del alevín es muy sensible a los contaminantes acuáticos y sedimentarios. Cuando el saco vitelino se reabsorbe por completo, el alevín abandona el nido. [10] Los salmones coho jóvenes pasan de uno a dos años en sus arroyos natales de agua dulce, a menudo pasando el primer invierno en ciénagas fuera del canal, antes de transformarse en la etapa de esguines . Los esguines generalmente miden entre 100 y 150 mm (3,9 a 5,9 pulgadas) y, a medida que sus marcas de parr se desvanecen y las escamas plateadas características del adulto comienzan a dominar, los esguines migran al océano desde fines de marzo hasta julio. Algunos peces abandonan el agua dulce en primavera, pasan el verano en estanques salobres de estuarios y luego regresan al agua dulce en otoño. El salmón coho vive en agua salada durante uno a tres años antes de regresar a desovar . Algunos machos precoces, conocidos como "jacks", regresan como desovadores de dos años. Los machos que desovan desarrollan kypes, que son hocicos fuertemente ganchudos y dientes grandes .
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El rango tradicional del salmón coho se extiende a lo largo de ambos lados del Océano Pacífico Norte, desde Hokkaidō , Japón y el este de Rusia, alrededor del Mar de Bering hasta Alaska continental , y al sur hasta la Bahía de Monterey, California . [11] El salmón coho también se ha introducido en todos los Grandes Lagos , así como en muchos embalses sin salida al mar en todo Estados Unidos . [12] Varios especímenes (más de 20) fueron capturados en aguas que rodean Dinamarca y Noruega en 2017. Su origen es actualmente desconocido, pero la especie de salmón se cría en varios lugares de Europa, por lo que es probable que el animal se haya escapado de la red en una de esas granjas. [13]
La cosecha total de salmón coho en el Pacífico Norte en 2010 superó los 6,3 millones de peces, de los cuales 4,5 millones se capturaron en los Estados Unidos y 1,7 millones en Rusia. Esto corresponde a unas 21.000 toneladas en total. [14] El salmón coho es la columna vertebral de la pesquería de curricán de Alaska , aunque la mayoría se captura mediante la pesca con redes ( pesca con redes de enmalle y cerco ). Promedian el 3,5% en peces y el 5,9% en peso de la cosecha anual de salmón de Alaska. [15] Las cosechas del Pacífico Norte de salmón rosado , salmón chum y salmón rojo son aproximadamente 15 veces mayores en peso. [14]
En América del Norte, el salmón coho es un pez de caza que se pesca en agua dulce y salada desde julio hasta diciembre, especialmente con aparejos de pesca ligeros . Es uno de los peces deportivos más populares en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y Canadá. Su popularidad se debe en parte al desenfreno temerario que muestra con frecuencia al perseguir cebos y señuelos mientras está en agua salada , y a la gran cantidad de arroyos costeros que asciende durante sus carreras de desove. Su hábito de agruparse en aguas relativamente poco profundas, y a menudo cerca de las playas, lo hace accesible a los pescadores en las orillas, así como en los barcos. [16]
También lo practican los pescadores con mosca en agua salada. [17]
El salmón coho capturado en el océano se considera un excelente alimento para la mesa. Tiene una cantidad moderada a alta de grasa, que se considera esencial para juzgar el sabor. Solo el salmón chinook de primavera y el salmón rojo tienen niveles más altos de grasa en su carne. Al ahumar el salmón coho, es mejor utilizar un proceso de ahumado en frío en lugar de uno en caliente, debido a su menor contenido de grasa en comparación con el salmón rojo y el chinook.
Históricamente, el salmón coho, junto con otras especies, ha sido un alimento básico en la dieta de varios pueblos indígenas , quienes también lo utilizaban para comerciar con otras tribus del interior. El salmón coho también es un símbolo de varias tribus, ya que representa la vida y el sustento.
En sus etapas de agua dulce, el salmón coho se alimenta de plancton e invertebrados acuáticos en el bentos y la columna de agua, como quironómidos , larvas de mosquitos e insectos terrestres que caen al agua. [18] Al ingresar al ambiente marino, cambian a una dieta de plancton y peces, y los peces constituyen la mayor parte de su dieta después de cierto tamaño. [19] El salmón coho adulto se alimenta de una gran variedad de presas que dependen de la región en la que residen durante su segundo año en el mar. Los hábitats de desove son pequeños arroyos con sustratos de grava estables.
Las especies de salmónidos en la costa oeste de los Estados Unidos han experimentado descensos drásticos en su abundancia durante las últimas décadas como resultado de factores naturales e inducidos por el hombre. [20]
El Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos (NMFS) ha identificado siete poblaciones, llamadas Unidades Evolutivas Significativas (ESUs), de salmón coho en Washington , Oregón y California. [21] [22] Cuatro de estas ESU están incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos (ESA). [23] Estas son la parte baja del río Columbia (amenazada), la costa de Oregón (amenazada), las costas del sur de Oregón y el norte de California (amenazadas) y la costa central de California (en peligro). La tendencia a largo plazo de las poblaciones incluidas en la lista sigue siendo descendente, aunque hubo un buen año reciente con una tendencia creciente en 2001. [24]
La unidad de conservación de especies de Puget Sound / Estrecho de Georgia en Washington es una "especie de interés" del NMFS. [25] Las especies de interés son aquellas especies para las que la información insuficiente impide resolver las inquietudes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los EE. UU. con respecto a su estado y amenazas y a la conveniencia de incluirlas en la ESA.
El 6 de mayo de 1997, el NMFS, en nombre del Secretario de Comercio , incluyó en la lista de especies amenazadas la unidad de almacenamiento de salmón coho de la costa sur de Oregón y norte de California. [26] La población de salmón coho en la región sur de Oregón y norte de California ha disminuido de un estimado de 150.000 a 400.000 peces que desovan naturalmente en la década de 1940 a menos de 10.000 adultos que lo hacen en la actualidad. Estas reducciones se deben a cambios naturales y provocados por el hombre, incluidas las tendencias atmosféricas a corto plazo (como El Niño , que causa extremos en las precipitaciones anuales en la costa norte de California), la depredación por parte del león marino de California y la foca común del Pacífico , y la tala comercial de madera. [ cita requerida ]
En 2009, más de 680.000 salmones coho regresaron a Oregón, el doble que en 2007. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón solicitó voluntarios para reunir a los peces en corrales de cría. Se informó que algunos arroyos tenían tantos peces que "literalmente se podía caminar sobre las espaldas de los salmones coho", afirmó una estación de televisión de Portland. Las temperaturas más bajas en las aguas del Pacífico Norte en 2008 trajeron plancton más gordo , que, junto con mayores salidas de agua del río Columbia , alimentó a las poblaciones resurgentes. La temporada de 2009 fue tan grande que los bancos de alimentos pudieron congelar 40 toneladas (39 toneladas largas; 44 toneladas cortas) para su uso posterior. [27]
