La salamandra de Taylor ( Ambystoma taylori ) es una especie de salamandra que se encuentra únicamente en la Laguna Alchichica , un lago de cráter de gran altitud (2290 m (7510 pies) sobre el nivel del mar ) al suroeste de Perote , México. [1] [3] [4] Se describió por primera vez en 1982, pero la ciencia ya lo conocía antes. [2] [3] Es una salamandra neoténica , que se reproduce mientras aún está en estado larvario y no sufre metamorfosis . [2] El lago en el que vive se está volviendo cada vez más salino y menos adecuado para la salamandra, cuyo número está disminuyendo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha calificado como " en peligro crítico de extinción ". [1]
Fue descrito en 1982 por Brandon, Maruska y Rumph, [2] y recibió el nombre de Edward Harrison Taylor (1889-1978), un herpetólogo estadounidense. [2] [5] Sin embargo, la especie ya era conocida por la ciencia mucho antes. El propio Taylor intentó describir la especie como Ambystoma subsalsum en 1943, [6] pero utilizó erróneamente una salamandra tigre mexicana o de meseta como holotipo . Esto invalidó el nombre y lo convirtió en sinónimo de salamandra tigre. [2] [3]
Esta salamandra tiene un tamaño moderado, y la mayoría de los individuos miden 70 mm (2,8 pulgadas) cuando están maduros, mientras que el más grande mide entre 102 y 113 mm (4,0 a 4,4 pulgadas) de longitud entre el hocico y la cloaca. [2] Es una especie neoténica, lo que significa que conserva su aleta caudal y branquias externas hasta la edad adulta, sin sufrir nunca una metamorfosis completa . Es enteramente acuático, se reproduce y pone sus huevos en el mismo lago donde vive. [7] Las salamandras de Taylor son de color amarillento pálido, con manchas oscuras a lo largo de sus lados dorsales. [2] Tienen tallos branquiales externos relativamente cortos y gruesos. Sus cabezas son bastante grandes y sus extremidades están poco desarrolladas, como en la mayoría de los Ambystoma neotenes. Se alimentan por succión bucal y son básicamente omnívoros . [7]
El hábitat de A. taylori en el lago Alchichica es salobre, con una salinidad de 9,2 g/L (0,00033 lb/cu in). [4] También es muy alcalino , con un pH de 8,5 a 10. El agua del lago tiene una temperatura de 18 a 21 °C. [7] Las salamandras generalmente se esconden debajo de la línea de agua, debajo de los salientes en el borde del cráter y en aguas profundas. [1] [7]
El lago Alchichica se está volviendo más salino a medida que se extrae agua para riego y bebida. El nivel del lago ha bajado y si este deterioro de la calidad del agua continúa, es probable que esta salamandra se extinga . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de la salamandra como " en peligro crítico " y ha propuesto que se establezca un programa de cría en cautividad . [1]