Un salón de sorteos (o café de sorteos ) es un establecimiento que ofrece oportunidades de ganar premios con la compra de un producto o servicio, generalmente acceso a Internet o tarjetas telefónicas . Comenzaron a aparecer en el sur de los Estados Unidos alrededor de 2005 y proliferaron rápidamente. [1] Las entradas compradas se canjean utilizando computadoras en el establecimiento, que contienen un software especializado que muestra si un participante ha ganado un premio. Los resultados a menudo se presentan utilizando mecanismos que se asemejan a los juegos de casino , como las tragamonedas , y la instalación en sí puede contener motivos de casino en su decoración general.
Existe una controversia asociada con el funcionamiento de estos negocios y si violan o no las leyes contra el juego . Los operadores y las empresas que proporcionan los sistemas utilizados sostienen que operan de acuerdo con las leyes que rigen las promociones y los sorteos , pero los críticos de los salones de sorteos han argumentado que estos establecimientos están diseñados para explotar tecnicismos para eludir las leyes del juego y que sus clientes están más interesados en utilizar las instalaciones para jugar que en utilizar realmente los servicios que habían adquirido. Varios estados de EE. UU. han promulgado leyes diseñadas para prohibir o restringir las operaciones de los salones de sorteos.
Un salón de sorteos vende un servicio o producto, generalmente acceso a Internet o tarjetas telefónicas. Cuando se realiza una compra, se le da al consumidor una serie de oportunidades de ganar premios. Los defensores comparan esta práctica con obsequios promocionales similares de otros negocios, como la promoción Monopoly de McDonald's , que son legales en la mayoría de las áreas. [2] En un ejemplo de un salón de sorteos que vende tarjetas telefónicas, el operador regala 100 oportunidades por cada dólar gastado en una tarjeta telefónica. [3] Las oportunidades también se pueden dar sin una compra solo por entrar al establecimiento. [1]
Los salones de sorteos suelen estar ubicados en centros comerciales o junto a ellos . [4] [a] En el interior de los salones se instalan terminales de ordenador, donde los clientes pueden ver si han ganado un premio jugando a un juego de estilo casino, similar a una máquina tragamonedas de vídeo . La decoración de los cafés también puede incluir elementos y motivos inspirados en los casinos. [1]
El software necesario para el funcionamiento de una sala de apuestas se puede obtener de varias empresas; a cambio de proporcionar el software, normalmente se paga un porcentaje de las ganancias. También hay empresas instaladoras que ofrecen asistencia para la instalación de cafeterías. [1]
Los salones de apuestas han sido objeto de escrutinio por parte de las autoridades y de los legisladores locales y estatales. En al menos 20 estados, la legalidad de los cafés ha enfrentado desafíos en forma de denuncias penales, demandas judiciales y prohibiciones. [2] La industria formó grupos de presión para proteger y promover sus intereses legales. [1] [6] La industria ha mantenido, a veces con éxito, que el modelo de negocio y los sistemas utilizados no cumplen con la definición legal de juego en los EE. UU. La definición federal caracteriza el juego como el que cumple con tres criterios: contraprestación, premio y azar. [7] Los operadores de salones de apuestas han sostenido que los premios están predeterminados y, por lo tanto, el sistema no cumple con el criterio de azar. También han sostenido que las oportunidades se dan incluso sin compra y, por lo tanto, no se cumple el criterio de contraprestación. [1]
En 2013, los salones de sorteos fueron prohibidos en Florida, Ohio y varios municipios de California. [8] Los casos relacionados con los salones llegaron a los tribunales supremos estatales de Alabama y Carolina del Norte. En Alabama, se determinó que el modelo de sorteos de un operador violaba las leyes de juego estatales; el tribunal estuvo de acuerdo con el fiscal de distrito Barber en que el sistema utilizado se ajustaba a la descripción de una máquina tragamonedas, que la oportunidad se producía en el punto de venta y que no se negaba la contraprestación a pesar de que era posible obtener oportunidades gratis. [9] En Carolina del Norte, la industria argumentó que una ley que prohibía que los sorteos utilizaran una "exhibición entretenida" violaba sus derechos de la Primera Enmienda, pero el Tribunal Supremo de Carolina del Norte no estuvo de acuerdo y confirmó la prohibición. [10] En Texas, en 2013, el fiscal general anunció que HEST Technologies se declaró culpable de participar en una actividad delictiva organizada por delitos de juego. [11]
Sin embargo, la industria de los sorteos intentó sortear estas restricciones rediseñando sus juegos; en Carolina del Norte, los proveedores de software de sorteos implementaron mecanismos de "pre-revelación", que intentaron cumplir con la prohibición de "exhibiciones entretenidas" al revelar el premio del jugador en texto simple antes de que se juegue el juego. [12] [13] En octubre de 2013, dos salas de sorteos de Florida reabrieron como salas de bingo benéfico (que son legales según la ley estatal), pero también ofrecen bingo instantáneo con fichas electrónicas . En diciembre de 2013, luego de un informe sobre ellos por parte del Sarasota Herald-Tribune , las dos ubicaciones recibieron citaciones de la policía solicitando acceso a sus registros financieros. En lugar de cumplir, las dos ubicaciones cerraron voluntariamente. [14] [15]
En mayo de 2015, los fiscales federales anunciaron que habían llegado a un acuerdo con cinco proveedores de software de sorteos, en virtud del cual dejarían de hacer negocios en Carolina del Norte a partir del 1 de julio de 2015. [16]
Los defensores del juego legal también se oponen a las salas de juego con el argumento de que no están reguladas. Argumentan, entre otras cosas, que las salas de sorteos invaden el negocio de las loterías estatales y los juegos de azar con licencia, reduciendo así los supuestos beneficios de los programas públicos que obtienen una parte de los fondos del juego legal. [17] Además, en los estados donde existe un pacto en virtud de la Ley de Regulación del Juego Indígena , si las salas de sorteos no se declaran ilegales pueden seguir entrando en conflicto con el pacto. [1]
La prohibición de las salas de juego de Florida también tuvo un efecto amedrentador en las salas de juego ; la ley prohíbe que los dispositivos definidos como "máquinas de juego" otorguen premios de más de $0,75 en valor y acepten tarjetas o billetes como pago. Aunque la ley contiene distinciones específicas destinadas a excluir los juegos de redención de las salas de juego de su ámbito de aplicación, la ley atrajo la preocupación de la industria de las salas de juego, que sintió que podría interpretarse como una prohibición de su funcionamiento, especialmente en instalaciones que utilizan sistemas basados en tarjetas para créditos en lugar de fichas . [18] [19] En enero de 2015, como medida de precaución, Disney Parks retiró las máquinas de redención y de garra de las salas de juego de sus complejos turísticos de Florida: los representantes de la empresa han apoyado los intentos de aclarar la redacción de la prohibición de las salas de juego para reducir sus posibles efectos en las salas de juego. [20]