Una sala de lectura de la Ciencia Cristiana es una instalación que funciona como un servicio público por parte de una iglesia de la Ciencia Cristiana en la comunidad donde existe dicha iglesia. Las sucursales locales de la Iglesia Madre ( La Primera Iglesia de Cristo, Científico ) en Boston , Massachusetts, mantienen estas salas como un lugar donde uno puede estudiar y contemplar la Biblia y la literatura de la Ciencia Cristiana en un ambiente tranquilo, similar a una biblioteca.
Se pueden pedir prestados o comprar literatura y otros artículos relacionados con el estudio de la Ciencia Cristiana. Hay aproximadamente 2000 salas de lectura de la Ciencia Cristiana en todo el mundo. [ cita requerida ]
Las salas de lectura se establecieron en 1899 mediante un reglamento incluido en el Manual de la Iglesia Madre , el libro que rige la Iglesia de la Ciencia Cristiana. Se crearon para proporcionar un lugar tranquilo para leer, estudiar y orar y un medio para que el público entre en contacto con la Ciencia Cristiana. También ofrecen libros, publicaciones periódicas y otros medios de la Ciencia Cristiana a la venta.
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Once años antes de la ordenanza del Manual , ya existía el concepto de una sala de lectura y un dispensario de literatura y servicios para quienes no podían pagar un tratamiento de Ciencia Cristiana o el transporte a una iglesia de Ciencia Cristiana. En Boston, estos esfuerzos se detuvieron en 1894 para concentrarse en la construcción de la Iglesia Madre original. [2] [n 1]
Tanto biblioteca como librería, es un "puerto de descanso" para la meditación y la oración tranquilas, [2] donde se puede estudiar o comprar la Biblia y el libro de texto denominacional de la iglesia, Ciencia y Salud con la clave de las Escrituras escrito por Mary Baker Eddy , quien es conocida como la descubridora y fundadora de la Ciencia Cristiana. También están disponibles los otros libros principales de la denominación, la Versión King James de la Biblia y Prose Works , un volumen de obras recopiladas también escritas por Eddy. [n 2] También están disponibles las publicaciones periódicas religiosas de la denominación: una publicación mensual, The Christian Science Journal ; el semanario Christian Science Sentinel ; The Herald of Christian Science , publicado para hablantes de idiomas distintos del inglés; y el Christian Science Quarterly , utilizado en todo el mundo para estudiar los "sermones-lecciones" bíblicos de la religión.
Además, hay varios panfletos religiosos y grabaciones de audio, así como The Christian Science Monitor , un periódico internacional. Las salas de lectura en países que hablan otros idiomas suelen tener un stock limitado de material de lectura en inglés; las de las grandes ciudades de los países anglófonos suelen tener libros y publicaciones periódicas en uno o más idiomas extranjeros.
Las salas de lectura suelen ser locales comerciales en zonas concurridas de la ciudad, aunque algunas están situadas dentro del edificio de la iglesia local. [4] Los horarios de atención varían de una sala de lectura a otra; algunas abren durante el horario comercial habitual, otras con menos frecuencia. La persona que trabaja allí se denomina "bibliotecario", lo que indica el ambiente que se respira. Las salas de lectura están atendidas por miembros de la iglesia local de la Ciencia Cristiana.
Las salas de lectura mantenidas de forma conjunta (operadas en forma conjunta por varias iglesias de la Ciencia Cristiana) funcionan en varios lugares; por ejemplo, una sala mantenida de forma conjunta en John Street , en la ciudad de Nueva York, es mantenida por las iglesias filiales de la Ciencia Cristiana de Nueva York, Connecticut y Nueva Jersey. [5]
Las salas de lectura pueden albergar eventos, como grupos de estudio bíblico, y pueden ofrecer recursos para ayudar a las poblaciones sin hogar de su ciudad. [6]
En muchas partes de los Estados Unidos, las salas de lectura de la Ciencia Cristiana son partes omnipresentes del paisaje urbano. Un libro de Kristin Hahn habla de "Breezing by the Christian Science Reading Rooms prominently centered on main streets all America" [7] (Pasando por las salas de lectura de la Ciencia Cristiana, ubicadas de manera prominente en las calles principales de todo Estados Unidos).
Los novelistas las utilizan para caracterizar distritos comerciales respetables pero prosaicos. Una novela de misterio de Loren D. Estleman caracteriza la ubicación de una oficina de detectives al ubicarla entre una escuela de belleza, una tienda de suministros de plomería, "una tienda de audífonos [y] una sala de lectura de Ciencia Cristiana junto a una tienda de suministros médicos". [8] Un policía ficticio en una novela de Peter Plate conduce un coche patrulla "más allá de Siegal's Tuxedo Shop, Queen's Shoes, Discoteca Latina, The Eggroll Express, The Christian Science Reading Room y Duc Loi's Meat and Fish Company". [9] La ciudad ficticia de Springfield de Los Simpson contiene una. [10]