Las salas académicas eran instituciones educativas dentro de la Universidad de Oxford . La principal diferencia entre un colegio y una sala era que mientras los primeros estaban gobernados por los miembros del colegio, los pasillos estaban gobernados por sus directores. De más de cien salas de la Edad Media , [1] sólo St Edmund Hall sobrevivió hasta mediados del siglo XX y se convirtió en universidad en 1957.
Los historiadores creen que a principios del siglo XIII la población estudiantil de Oxford superaba los mil quinientos y era igual en tamaño a la población no estudiantil de la ciudad. [2] A lo largo de este período, los estudiantes y sus maestros vivieron como inquilinos o como inquilinos privados en alojamientos propiedad de la gente del pueblo. Los estudiantes y sus maestros dependían de la gente del pueblo para sus necesidades básicas, es decir, comida y alojamiento. Básicamente, la mitad de la población de Oxford eran únicamente consumidores, dejando que la otra mitad de la población de la ciudad se beneficiara de ellos. [3]
En ese momento, la naciente universidad no poseía edificios. Al igual que en la otra universidad incipiente de Europa, París , existía un cuerpo rudimentario de maestros para regular los asuntos profesionales de interés mutuo y los maestros eran responsables de alquilar locales adecuados para sus conferencias. La asociación informal de maestros de Oxford no tenía autoridad real y dependía del estatus clerical y el prestigio de sus miembros para su protección. Como era de esperar, la asociación de maestros no pudo frenar el comportamiento de las hordas de estudiantes sin supervisión que se instalaron en Oxford. Las continuas disputas entre la cohorte universitaria y la gente del pueblo amenazaban la existencia de la educación superior en Oxford. Para contrarrestar esta amenaza, los maestros intentaron combatir el desorden público frenando la especulación de la gente del pueblo como terratenientes y comerciantes y frenando las libertades de los estudiantes. [4] Estos intentos llevaron a la introducción gradual de salas académicas como alojamiento oficialmente reconocido para estudiantes. [5]
Las viviendas para estudiantes ya estaban reguladas en 1214, cuando un legado papal emitió una ordenanza para resolver una disputa sobre dos empleados que habían sido ahorcados por la gente del pueblo. [6] El alquiler de todas las " hospitia [casas] alquiladas a empleados" se reduciría a la mitad durante diez años. Estos hospitia se convirtieron en salas académicas medievales. [1] Una sala típica habría sido una casa con una fachada estrecha a la calle que constaba de una sala comunal de una sola planta y habitaciones más pequeñas para estudiantes, de dos a cuatro por habitación. [7] Más tarde, en el siglo XIII, se fundaron los primeros colegios: Universidad (1249), Balliol (1263) y Merton (1264). [1]
Los privilegios religiosos de los que disfrutan estudiantes y maestros y la presencia de tantos empleados dan lugar a disputas jurisdiccionales entre los asistentes a la universidad y la gente del pueblo. Además, las diferencias entre los académicos relacionadas con la división norte-sur de Inglaterra y una afluencia de jóvenes estudiantes con mal comportamiento y sin una autoridad superior a la que responder hicieron de Oxford del siglo XIII un lugar volátil. [8]
Las primeras universidades estaban destinadas a graduados; sin embargo, New College (1379) admitió estudiantes universitarios desde el principio y, a partir de ese momento, las universidades compitieron cada vez más con las salas. Los colegios tenían estatutos y una dotación para asegurar su permanencia, mientras que los colegios dependían de la capacidad y recursos de sus rectores. [1]
Alrededor de 1413, la universidad emitió un estatuto que exigía que todos los académicos vivieran en colegios o residencias. A esto le siguió una ordenanza real en 1420 que exigía a los estudiantes jurar obedecer los estatutos de la universidad, ser gobernados por un director y no vivir en casas privadas. Aproximadamente entre 1440 y 1450, el anticuario John Rous compiló una lista de 63 salas actuales, junto con seis salas que habían cerrado antes de su tiempo y seis salas que habían sido reemplazadas por All Souls College. [9] En 1483-1490, la universidad emitió los primeros estatutos aularios (de aula , que en latín significa "sala") para regular las salas. [6]
En 1603 sólo sobrevivían ocho salas de Oxford, [10] y en 1842 cinco, ya que las salas Broadgates , Gloucester y Hart se habían convertido en universidades. Sus directores fueron elegidos por el rector de la universidad, a excepción de St Edmund Hall, donde el rector del Queen's College hizo el nombramiento. [1] En el siglo XIX, las salas podían ofrecer una educación menos costosa que las universidades; sin embargo, esta ventaja desapareció con la admisión de estudiantes independientes, que podían vivir en alojamiento, en 1868 y la apertura de Keble en 1870. [11]
En 1877, el primer ministro Disraeli nombró comisionados bajo Lord Selborne y más tarde Mountague Bernard para considerar e implementar la reforma de la universidad y sus facultades. [12] Los comisionados llegaron a la opinión de que las cuatro salas medievales restantes no eran viables y deberían fusionarse con las universidades en caso de muerte o renuncia de los directores en ejercicio. [13] En 1881, los comisionados emitieron Estatutos Universitarios que preveían que St Alban se fusionara con Merton , St Mary con Oriel, New Inn con Balliol y una fusión parcial de St Edmund con Queen's.
En 1903 sólo quedaba St Edmund Hall . El director Edward Moore deseaba jubilarse y convertirse en canónigo residente en la catedral de Canterbury. Queen's College propuso un estatuto modificado para una fusión completa en lugar de parcial, que fue rechazado por la Congregación . En 1912 se aprobó un estatuto que preservaba la independencia de la sala, lo que permitió a Moore retirarse. [14] En 1957, St Edmund Hall se convirtió en una universidad, manteniendo su antiguo nombre como la última sala académica superviviente.
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