La sal de mantequilla es un condimento desarrollado a finales del siglo XX con el propósito de combinar los sabores que se encuentran en la sal y la mantequilla . Es un polvo fino y dorado, originalmente sal, enriquecido con aroma de mantequilla . Se suele utilizar como condimento para las palomitas de maíz . Se dice que imparte un "sabor rico y mantecoso". [1]
El contenido suele ser sal, saborizante artificial de mantequilla y colorante alimentario amarillo . [2]
Si bien el uso poco frecuente de aromas de mantequilla es inofensivo, la exposición frecuente (diaria) a ellos puede provocar una enfermedad incurable denominada pulmón de palomitas de maíz. Muchos condimentos aromatizados para palomitas de maíz contienen el químico diacetilo que puede dañar permanentemente el epitelio del pulmón. Varios de los trabajadores afectados tuvieron que someterse a trasplantes de pulmón. La enfermedad fue reconocida por primera vez por un médico que trataba a varios trabajadores en una planta aromatizante de palomitas de maíz. Los síntomas fueron investigados por científicos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y determinaron que fueron provocados por diacetilo.
Sin embargo, la exposición al diacetilo no se limita a los trabajadores de las plantas. Una persona murió a causa de la enfermedad porque comió palomitas de maíz cocinadas en el microondas al menos una vez al día, metió la nariz dentro de la bolsa recién calentada en el microondas e inhaló profundamente. Si bien esto es una excepción, muchas personas están desarrollando la misma enfermedad al vapear con cigarrillos electrónicos que contienen diacetilo. A continuación se muestra una imagen del tejido pulmonar dañado del estudio de NIOSH.
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